孟蓬的清晨，雾气里不再只有硫磺和橡胶的焦臭味，多了一股子令人迷醉的金属腥气。
那是黄金的味道。
红河银行的金库大门敞开着，几个光着膀子的工兵正哼哧哼哧地往里搬运沉重的木箱。箱子上印着法文的“一级医疗物资”字样，里面装的却是从贝当院长那里换来的硬通货。
“旅座，这一万支吗啡针剂，换回了整整三百公斤黄金。”
苏婉仪站在金库门口，手里的账本被捏得有些变形。她看着那些金条被整齐地码放在架子上，在昏暗的灯光下泛着诱人的光泽，呼吸都急促了几分。
“三百公斤？”
林亿站在一旁，手里拿着一个刚咬了一口的青苹果。他嚼得嘎吱作响，眼神里却没什么波澜。
“太少了。”
林亿把苹果核扔进旁边的废纸篓，“这点金子，只够咱们再买两条子弹生产线，或者给装甲团换一遍履带。要想把这孟蓬建成真正的工业帝国，这点钱也就是洒洒水。”
他转过身，目光穿过金库厚重的大门，投向了西方的群山。
那里是缅甸。是掸邦高原。
那里埋着英国人经营了几十年的南渡银矿（Namtu Mines）。那不仅是银，还有铅，有锌。那是制造电池、防腐涂层和特种合金的关键原料。
“李弥的人到了吗？”林亿问。
“到了。”苏婉仪合上账本，神色有些复杂，“就在基地外围的隔离区。大概三千人，比咱们预想的还要惨。很多人连鞋都没有，枪也丢了大半，看着……不像是兵，倒像是逃荒的难民。”
“难民好啊。”
林亿擦了擦手，嘴角勾起一抹冷硬的弧度。
“难民最听话。只要给口饭，让他们干什么都行。”
“走，去看看咱们的新‘矿工’。”
……
隔离区设在黑风谷外的一片荒地上。
三千多名衣衫褴褛的溃兵挤在一起，空气中弥漫着汗酸味和伤口腐烂的臭气。他们眼神麻木，看着周围那些荷枪实弹、精神饱满的林家军士兵，眼里除了恐惧，更多的是一种难以置信的羡慕。
羡慕他们身上的新军装，羡慕他们手里油光锃亮的卡宾枪，更羡慕他们嘴里叼着的香烟。
李弥站在队伍最前面，那身将官服已经皱得不成样子。他看着从吉普车上走下来的林亿，下意识地挺直了腰杆，敬了个不太标准的军礼。
“林师长，幸不辱命。这三千弟兄，我都带过来了。”
李弥的声音有些沙哑，“只是……他们大多带伤，体力透支，恐怕一时半会儿上不了战场。”
“战场？”
林亿从车上跳下来，军靴踩在干硬的黄土地上，发出沉闷的声响。
他走到一个瘦得皮包骨头的小兵面前。那小兵吓得直哆嗦，怀里死死抱着半截发霉的红薯。
“李军长，你搞错了一件事。”
林亿伸手，把那半截红薯拿过来，随手扔给身后的阿南。
“我不要他们上战场。现在的他们，上了战场就是送死，那是浪费我的抚恤金。”
林亿转过身，指着身后那座正在轰鸣的兵工厂，还有远处正在喷吐黑烟的炼油厂。
“我要他们有力气。”
“我要他们能扛得动一百斤的矿石，能挥得动十斤重的大锤。”
林亿拍了拍手。
几辆卡车轰隆隆地开了过来。车斗打开，一股浓郁的肉香瞬间席卷了整个隔离区。
那是刚出锅的红烧肉炖土豆，还有堆成小山的白面馒头。
“咕咚。”
三千多个喉结同时滚动的声音，比雷声还要响。
“吃。”
林亿吐出一个字。
“吃饱了，洗干净，换上工装。”
“从今天起，你们不再是溃兵。你们是第一独立师工兵二团。”
“你们的任务只有一个。”
林亿的手指指向西方那片连绵绝壁。
“给我把通往南渡银矿的路，修通。”
“遇山开山，遇水搭桥。哪怕是用牙啃，也要给我啃出一条能跑重型卡车的大道来！”
……
三天后，萨尔温江以西。
这里是真正的无人区。峭壁如刀削斧劈，藤蔓像蛇一样缠绕在古树上。英国人当年为了开采银矿，修了一条窄轨铁路，但在战火中早就被炸断了，只剩下几根扭曲的钢轨悬在半空。
“轰——！！！”
一声巨响在峡谷中回荡。
一面挡路的石灰岩绝壁，在硝铵炸药的轰击下，崩塌了半边。
碎石滚落深渊，激起漫天的烟尘。
赵大柱带着刚整编好的工兵二团，像是一群疯狂的蚂蚁，扑向了那堆乱石。
他们穿着林家军统一配发的胶底鞋，手里挥舞着崭新的工兵铲和钢钎。虽然动作还不够熟练，但那种因为吃饱了饭而爆发出的力量，让工程进度快得惊人。
“快！把碎石清开！后面推土机要上来了！”
陈俊站在一块巨石上，手里拿着图纸，嗓子已经喊哑了。
在他身后，两辆经过改装的推土机——其实就是在GMC卡车前面焊了个巨大的钢铲，正咆哮着冲上来。
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