东家龙旺见杨踏山虽然只有十六七岁，但这身子骨已经很结实，尤其是听船老大说他会武功，一个人撩翻他们五六个，不仅刮目相看。
从西安府到庆阳府，路程不近，又经常有流寇袭扰，或者灾民哄抢粮食。他们车队的伙计们身强力壮，但没几个会武，有了这个小伙子，到多了一份保险。
龙旺很高兴地接受了，也按船老大的规矩，双倍工钱，包吃包住，每月四百文。
第二天一早，准备出发。龙旺带了一位少妇来了，双十年华，瓜子脸，柳眉斜飞，眼睛亮亮的热热的，仿佛象一团火，一身青兰碎花短袖衣衫，手里拿着一把团扇，后面跟着一辆盖着车棚的马车，马车后面架子上大大小小放满了箱子和杂物。
东家龙旺一介绍，这才知道，这小媳妇名叫田妮子，是龙旺续弦新娶的娘子，到西安府娘家来省亲完了，要跟车队回庆阳府家里。
龙旺自己要牵领头马车，让杨踏山的负责他娘子的这马车，跟在车队中间。
杨踏山把自己的法医物证勘查箱也绑在了这马车上。
离开西安府，一路倒是平安无事，不过这不是主要官道，所以路不太平整，现在又是夏季暴雨季节，路上到处都是坑坑洼洼的泥炭。
由于马车要运粮，所以，随车的伙计都不能做马车，步行跟随，当然，东家龙旺的娘子田妮子除外，她有自己的专门马车。
杨踏山牵着田妮子的马车，跟着车队走在这泥泞的官道上，几天下来，杨踏山一双布鞋和长裤上已经都是烂泥了。索姓不管了，泥潭水潭照样踩。
这天大中午的，虽有几片薄云，却总在太阳边上游荡，就是不挡曰头。太阳火辣辣烤得人直冒汗。杨踏山干脆脱了短衫光着膀子走。
田妮子有车棚遮着，不觉得晒，七月天最是闷热了，望见杨踏山一身大汗，叫道：“嗳！你热不热？”
杨踏山回头一笑，露出整齐的两排白牙，又把头扭了回去，心里想：你这不是废话嘛。
田妮子又道：“瞧你热得那样子，喝点水吧。”从车棚里拿了一个装水的葫芦，递了出去。
杨踏山还真渴了，谢了一声，接了过去喝了一口，顿住了，品了品，这才一口咽了，回头道：“东家嫂子，你这不是水，是酒啊！”
啊！田妮子回头瞧了瞧，车棚里好几个葫芦，刚才没细瞧，敢情拿错了，笑得她前仰后合。
杨踏山又咕咚喝了一口：“嗯！不错，好酒，这天喝点酒比喝水更舒坦。”一仰脖子，咕咚咚一口气喝了小半葫芦。逗得田妮子咯咯娇笑。
这半葫芦酒喝下去，杨踏山顿时感到周身毛孔都张开了一般，格外的舒畅，禁不住一边牵马车往前走，一边仰脖子唱道：
抬头望天云当中，
想姐情意泪落胸。
两眼睁睁看姐去，
不知何曰得相逢。
田妮子团扇挡在额前，咦了一声，问道：“你还会唱山歌啊？”
杨踏山也有些奇怪，是啊，我怎么会唱山歌的呢？跟谁学的？而且这首山歌好像还挺伤感，怎么回事呢？想不起来了。
田妮子笑道：“嗳，听你这歌，是不是你的情姐姐不要你了，听得让人好心酸的哦。”
杨踏山嘿嘿一笑，思索了一下，还是弄不明白自己为什么会唱山歌，或许，这山歌与自己的身世有关，要从中找到什么端倪，先得查清楚这歌是哪个地方的，或许这田妮子知道。他问道：“东家嫂子，你能听出我这歌是哪里的吗？”
明朝那时候没有电视没有录音机没有广播。相隔几百里语言就不一样，田妮子当然不可能听出来，想了想，说道：“这曲调俺可没听过，不过，挺好听的，你再唱两首给俺听听，中不中？——不过，别唱那么伤心的了，让人听了怪不好受的。”
“好啊！”杨踏山虽然有些失望，不过酒劲上来，很快也就忘了，开口唱道：
同天共地各一村，
情姐活波面又生。
百家姓中哪一姓，
免得开声喊错人。
田妮子微微一笑，团扇挡在腮边，清了清喉咙，挺起胸脯也跟着唱道：
姐不知名弟不信，
请弟去翻百家姓。
春耕犁地有俺姓，
世间书中有俺名。
田妮子的山歌曲调与杨踏山不一样，但山歌讲究一个即时应变，随口应答，只要合辙押韵而又切中主题就行了。
杨踏山回头一笑：“东家嫂子，原来你也会唱山歌阿。真好听！”
“那当然，”田妮子团扇扇了几下，接着唱道：
万丈深潭深到底，
深潭脚下有潮泥。
你弟脚下有妻子，
和你唱歌也无益。
杨踏山咧着嘴憨憨一笑，拿起酒葫芦咕咚咚又喝了几口，也清了清嗓子，叹了一声，唱道：
坐也愁来站也愁，
走到河边看水流。
河水流去有归处，
弟我无妻到处游
田妮子又是咯咯娇笑，团扇遮在嘴边，拿眼偷偷打量着杨踏山宽阔结实的背膀，眼波里满是春色。
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