护国公府后宅正房院子里，秋阳之下，一片温暖的金色。
沿着廊下的盆盆菊花开的正艳，浓烈的花香沁人心脾。这是徐晚意去年栽培的一些名贵品种。什么眼儿媚，什么万紫千红，什么一品莲，什么富贵满堂等等数十种。
张延龄还从未见过菊花有这么多品种和花样，在自己的印象里，似乎菊花只有黄色何白色的两种，只不过花冠的大小不同罢了。但徐晚意栽培的这些菊花，有的艳丽如牡丹，有的素雅如青花，有的热烈如云锦。那盆叫做万紫千红的菊花，居然在一朵花上呈现出七八种颜色的花瓣来，当真是让人目瞪口呆。
这些菊花都是从定国公府移栽过来的。徐光祚爱捣鼓这些东西，反正闲的没事干，银子多的花不掉，国公之家，安逸的生活总需要一些奢侈的爱好来打发时间。
张延龄便亲眼见到过徐光祚养的画眉鸟，大大小小二十多只，有两名专门的仆役侍奉这些鸟儿。专门捉虫子喂这些鸟儿。
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徐光祚带着张延龄观赏这些鸟儿的时候，说的是津津有味，头头是道。什么这个是远山，那个是横波，这个是关公，那个是垂珠，这个是羊角，那个柳叶儿等等。
张延龄听得一愣一愣的。倒也长了不少知识。张延龄平常可根本对这些鸟儿没有任何的见识。在他看来，不过是长了翅膀的小鸟，画眉跟麻雀也差不了多少。但是经过徐光祚这么一介绍，才知道所谓画眉鸟不光是叫声好听，而且品种上的区分是以鸟头上的眉毛形状的花纹来判别的。
比如那支被命名为关公的，不是因为它脸红，而是因为它花纹如卧蚕。传说关老爷便是卧蚕眉丹凤眼的样子。什么远山横波，什么垂珠柳叶，也都是如此。
张延龄其实心里颇为感叹。如徐光祚这样的人，生活之奢侈令人难以想象。他养的二十多只鸟儿的花销，抵得上养活成百上千百姓的开销。纯金的笼子都有几只，里边养着的是最为名贵的浑身青色的画眉和纯白的两只画眉。据说这三只画眉的毛色世间少有，价值昂贵。
张延龄自己的生活其实也不算俭朴，吃喝用度也都算是豪华奢侈。但是张延龄一直不希望浪费金银在一些无畏的奢侈之物上。然而现在的护国公府里，却是名贵的花木，奇特的南方运来的太湖石，以及各种画眉莺哥，名贵犬马都有了。一切都在和其他的勋贵之家一样，逐渐走向豪奢的极致。这也是没有办法的事情。甚至张延龄也已经开始习惯和享受这些毫无用处的奢侈之物，只能暗自感叹自己被同化了。
此刻，正房院子里不仅有盛开的名贵菊花，还有几位貌美如花的张家女主人。几名女子正在徐晚意的带领下围着一盆盆的花指指点点点额欣赏着。
张延龄大声笑道：“哎呦，今儿怎么这么齐？人都在这里了？”
众女诧异回头，看到张延龄大步走来，都笑了起来。
“说曹操，曹操到！刚刚还在说夫君呢，真是有些奇怪。”徐晚意笑着和其余几女走了过来。
“说我什么？”张延龄笑道。
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“还能说什么？说你在家里待几个月又待不住了，又要往外跑了。我正打算和如青几个写折子递给皇后娘娘，请皇后娘娘在皇上面前吹吹风，不同意你出门呢。”徐晚意笑道，眼中带着一丝狡黠。
张延龄知道她是说笑，自己想要去南京和广州的想法早在两天前便跟众人说了，妻妾们都知道这是重要的行程，所以虽然埋怨，但却并不会真的反对。
“是了，正要跟你们说。皇上答应了。过两日我便要动身了。出发之前，咱们是不是该出去逛一逛。转眼便是冬天了，这时节，该出去走走。天冷了便不好出去逛了。咱们一起去香山瞧瞧枫叶如何？”张延龄笑道。
徐晚意笑道：“好是好，只可惜不能一家子一起去了。”
张延龄诧异道：“那是为何？谁有什么事么？那么缓几日腾出时间来也行。”
徐晚意白了张延龄一眼，并不说话。张延龄道：“打什么哑谜啊？谁有事？”
徐晚意只是笑，谈如青也是抿嘴微笑，徐幼棠脸上红红的也在笑。
“你们怎么了？今儿怪怪的。我扣子扣歪了？还是帽子戴歪了？怎么都看着我笑？”张延龄道。
“公爵大人……你有喜事了。”凯瑟琳在旁忍不住说道。
张延龄笑道：“我有什么喜事？不会是你们又给我物色个人间尤物做小妾吧？哎呦，那怎么好意思？你们可太体贴为夫了。”
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徐晚意啐道：“呸，你想得美。再有女子进门，我打断她的腿。”
张延龄大笑道：“堂堂郡主，又新进晋升了国夫人，怎地这般这粗鲁。人人都知道徐晚意知书达礼，温柔贤惠。怎知是如此暴烈的性子？是个母老虎。说出去，定没人信。”
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