不久，童贯为熙河兰湟、秦凤路经略安抚制置使，连续升官至武康军节度使。讨伐溪哥臧征，收复积石军、洮州，被加官为检校司空，此时的童贯已经军功显赫。
可见，童贯的也是立下赫赫战功的功臣。他虽是宦官，但与一般的太监不同，有胡子，声音像钟声一样响亮，而且身材魁梧。且其为人豪爽仗义，富有军事才略，在军营中赏罚分明，这也是为什么他能在军营中叱咤风云的缘故。
崇宁元年，童贯被封为检校太尉，出使契丹。有人说：“用宦官为使臣，难道国家没人了吗？”皇上说：“契丹听说童贯打败羌人，因此想见他，以他为使臣，察看敌国，也是良策。”童贯使燕回来，权势更大，握有朝廷内外军政大权。于是请求出兵进驻夏国横山，朝廷命他以太尉的身份为陕西、河东、河北宣抚使。不久，为开府仪同三司，签书枢密院河西、北两房。今年，他主管枢密院事。另外统领武信、武宁、护国、河东、山南东道、剑南东川等九镇，为太傅、泾国公。
大定立国以来，曹彬、杨业、狄青、王韶、种世衡等，皆一代名将也。时至今日，种师道、折可适领西军以抗西宁，可为军中双骄。然童贯方为军中一号人物，由他领军北伐实至名归。
北伐一事说来也是极玄幻，其中大定的想当然相当于是埋雷，而另一个人的出现则成了导火索。
此人唤作马植。
先前崇宁帝派郑允中为贺辽生辰使，童贯为副。童贯以宦官使辽，大为燕国皇帝不齿，指笑曰“南朝乏才如此！”。
童贯心中恼怒无比。
在使燕时，途径卢沟，有燕h马植夜见其侍史，自言有灭燕之策，因此得以拜见童贯。童贯与之交谈，大奇之，两人结伴而归，易姓名为李良嗣。童贯推荐李良嗣给朝廷，李良嗣献策说：“女真恨契丹人切骨，本朝若遣使自登州、莱州渡海，结好女真，与之相约攻燕，其国可图也。“议者说祖宗以来，虽有此道，以其地靠近诸蕃，禁止商贾舟船通过，已经百余年了。一旦启用，恐怕非中国之利。
崇宁帝召见李良嗣，问所来之因，李良嗣对答：“燕国必亡，陛下念旧民遭涂炭之苦，复中国往昔之疆，代天谴责，以治伐乱，王师一出，必壶浆来迎。万一女真得志，先发制人，后发制于人，事不等矣。“皇帝欣然采纳，赐姓常氏，以为秘书丞，图燕之议自此始。迁直龙图阁，提点万寿观，加右文殿修撰。
这马植何许人也？原来其出生于北燕云十六州境内，曾在燕境任卿相，但因民族出身为二等公民不受重用，辞官后以贩马为生。
一马贩尔，盖因在燕国遭受了不公平待遇，心下愤懑难平，自是想方设法要雪此奇耻大辱。
至于大定皇帝纳其言封其官，大抵也是千金市骨之意，权当竖了块牌坊。且大定君臣对燕云十六州可是从未忘却的，好似是漂泊流落在外的游子，怎会不牵挂何时回归？
燕云十六州是辽国的地盘，等于大定中原地区失去了屏障，辽国要想侵略大定，只要放马南下就有收获。
常威深知燕云十六州对大定的重要性，称帝以后就制定了一项政策，即每天往国库里存若干银子，等存够以后，用这些钱向辽国赎回燕云十六州。假如大辽不同意，那就把这些钱用在和辽国打仗上，常威是先礼后兵，这个办法还算不错。但是还没等他的愿望实现就死了，收复燕云十六州成了太祖的遗愿。
常严称帝不久，在灭了北汉后，试图挟胜利之威收复幽州，此即高粱河之战。但由于定军疲劳作战和准备不足，在高粱河之战被辽军打得大败。
雍熙三年，大定大军兵分三路进攻。东路由曹彬、米信率领，从雄州挺进；中路由田重进统率出飞狐口；西路以潘美为主将，杨业为副将带领宋军出雁门关，攻打云州、朔州。
除此之外，定太宗还命定军沿海道北上趋平州、营州，截断辽军水路，最后三路大军汇合于南京城下。
萧太后携辽圣宗，亲自挥师南下，鼓舞士气，并亲自部署应战。大将耶律休哥任主将，在东路拦截曹、米大军；命耶律斜轸等人迎击潘、杨军队；命勤德从平州截断定军水路。
虽然大定东路大将曹彬，曾率军两次占领南部重要城镇涿州，但是又两次主动放弃，使得军心不稳，将士还因此疲惫不堪，给了辽军反攻的机会。
大批辽军集结在燕京城下，萧太后亲临战场欲一举反攻。最后定军大败，杨业受埋伏被生擒，绝食而亡。
第二次收复燕云十六州失败，此后再未有主动向大辽发起进攻，而辽朝向大宋发起的进攻，最终以签订澶渊之盟，两国休战为结局，此后便是长达百二十年的和平。
但燕云十六州，仍是大定心头之殇。
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