从者们早就收拾了行囊，冯熙驻着竹杖，沿着山麓下坡，往南面的一处港湾去。
港湾间簌簌摆动的芦苇荡里，有几艘轻舟相侯。待得冯熙和仆从、护卫等陆续登船，水手们便解缆放舟，船只在江面上顺水而下，势若奔马，顷刻间就远离了沔口。冯熙站在船尾回望，起初还可以见到雷远等人都在鲁山上挥手致意，渐渐的便看不清了。
冯熙是颍川名族之后、讨虏将军幕府中的得力僚属，素来都颇以才干自矜的，因此这样的礼遇并未让他产生特别的感受。在他的内心深处，仍然反复萦绕着此番在灊山中的所见所闻，这次失败的经历让他深感愧疚。他怔怔地想了半晌，叹了口气。
大江宽阔，轻舟在起伏的浪涛中前进，只觉四面浩浩渺渺。江面的大风把水雾吹得溅起，落在冯熙的身上，使他打了个激灵。身边的从者连忙捧来长袍，冯熙摇了摇头，转身往船舱中去。
这样的轻舟是东吴水师用来传递讯息的制式船舶，冯熙公务往来时乘得多了，闭着眼睛都能知道舱内的大概布置，可这会儿推开舱门，眼前的情形却让他猛然一怔。
舱门处有帷幄低垂，两枚雕镂精美的铜制熏球带着长长的流苏，随着波浪起伏与帷幄一起晃动着，散发出袅袅轻烟。拨开帷幄向内几步，原来轻舟还是寻常的轻舟，只是打扫的极其洁净，哪怕犄角旮旯之处也被擦得光亮如新，露出木料的本色；舱内一应琐碎的用具都被弃去，唯设一案、一几和竹席两幅，还有几枚错金席镇随意搁置着，此外别无他物。面对着冯熙的那幅坐席上，正端坐着一名宽袍博带、身披柔软大氅的俊秀年轻人。
再仔细看去，这人其实也不年轻了，眉眼鬓角颇有风霜之色；面容也有些黯淡，像是久病未愈的样子。但他背脊依旧挺拔，而眼眸里带着光，带着年轻人特有那种精力旺盛而跃跃欲试的逼人锐气，带着将一切都置于掌中的强烈自信。
这人眼看冯熙手扶着帷幄，愣愣地瞪着自己，不禁笑了起来，和气地招呼道：“子柔，许久不见你。路上辛苦了！”
冯熙连忙快步趋前，行礼如仪：“冯熙参见周都督。”
这人正是赤壁战时与程普并为左右都督的东吴肱股之将，时人以“周郎”称之的偏将军、南郡太守周瑜。
周瑜探手虚扶：“子柔不必客气，请起，请坐。”
“实在不曾想到都督亲至此处，一时吃惊过甚，失礼了。”冯熙依言落座，稍许迟疑了片刻，又道：“我此去灊山一事无成，恐怕吴侯会有责罚。都督此来，莫非是对我有什么指点？”
“子柔，且用些薄酒，去去寒气。”周瑜笑而不语，随即轻展袍袖，为冯熙倒了一盏淡酒。
酒自然是好酒，冯熙连声称谢。但他心中有事，饮酒也觉得没滋没味；连着几大口咽下，又把身躯侧向周瑜：“或者，都督对淮南的战事将有新的方略么？”
赤壁战后，东吴两处用兵，周瑜直接执掌的是荆襄一线战事；淮南方面的军政事务，近来都由吴侯亲自负责，由张昭、韩当等人为之辅弼。不过，以周瑜的身份地位，他若想要了解下其中的细节，进而提出建议，也无不可。
周瑜摇头道：“我主英武雄才，兼有宿将襄助；曹公兵力虽盛，无能为也。吾料曹公不日必将悻悻而返，这其间，并没有需要我多言的地方。此来，我只为了向子柔讨教……”他单手按着案几，俯身道：“子柔，可否说说你此在灊山中的经历？”
冯熙面色微变。
周瑜连忙宽慰：“淮南豪霸之流，皆粗鄙之人也，未有远略；纵以张仪苏秦的辩才，恐怕也难以引导，所以我绝无以此指摘子柔的意思。之所以想了解这些……”
他双手捧着酒盏，犹豫了一瞬，继续道：“唉，子柔想必知晓，我军新得江陵，固然势力大张，可是刘豫州表刘琦为荆州刺史以后，立即徇师荆南、括取四郡，其力量同样陡增。我常常担心以刘豫州的枭雄之姿，终不能屈居吴侯之下，由此也无法长久维系孙刘联盟。听说子柔此去灊山未有收获，也与刘豫州在其间插手争夺有关。所以，我想听听你的经历；此外，还想请教下，你对刘豫州的部下有什么观感……不瞒子柔，如此关注刘豫州的所行所求，实在是因为孙刘联盟维持不易，我须得好好盘算双方的立场。”
“刘豫州的所行所为，竟然使周都督都感到警惕了吗？”冯熙悚然吃惊。
周瑜立即反问：“子柔以为呢？”
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