“什么，卡图科夫上校，你说什么？”当波塔波夫听完卡图科夫的汇报之后，整个人都惊呆了：“你说索科夫上尉，指挥一辆T-34坦克，外加两门迫击炮和一挺重机枪，就消灭了德军9辆坦克，6辆卡车、10门反坦克炮，以及一个连的步兵。这样的战果是真的吗？”
“是的，军长同志。”卡图科夫如实地汇报说：“我刚听到这样的战果时，第一反应是统计数字出了问题，便立即安排人手进行核查。经过核实之后，我们惊奇地发现，最初的统计结果要比实际战果略少一些，便重新整理了数据，向您进行汇报。”
说完这番话，卡图科夫见波塔波夫迟迟没有反应，猜想他肯定被索科夫取得的战果惊呆了，便继续说道：“军长同志，我觉得如果是其他人取得这样的战果，我们可能还要怀疑一下。但索科夫上尉的情况却不同，他可是一个人俘虏过德军一个坦克纵队的英雄，因此取得这样的战果，我觉得也是在情理之中。”
“嗯，你说得没错。”波塔波夫终于从震惊中清醒过来，附和了卡图科夫的这种说法：“索科夫上尉是一个善于创造奇迹的指挥员，取得什么惊人的战果，我觉得都是情理之中。”
这边的通话还没有结束，军参谋长忽然在旁边叫波塔波夫：“军长同志，您的电话。”
“我正在与卡图科夫上校通话，有什么事情，你自己处理就是了。”
但军参谋长听波塔波夫这么说，脸上却露出了古怪的表情。他慌忙用手捂住了话题，神情紧张地说：“军长同志，电话是最高统帅本人打来的。”
得知是史达林打来的电话，波塔波夫顿时打了一个哆嗦，他连忙对卡图科夫说道：“上校，我这里要接一个重要的电话，就不和你继续说了。你那里有什么新的情况，记得及时向我报告。”
结束和卡图科夫的通话之后，波塔波夫立即走到军参谋长的身边，接过了他手里的话筒。根据他的经验，史达林亲自给位于前线的一名军长打电话，肯定有重要的事情。他做了一个深呼吸之后，把听筒贴在耳边，毕恭毕敬地说：“您好，史达林同志，我是波塔波夫，请问您有什么指示？”
“你好，波塔波夫将军！”听筒里传出的史达林的声音，不过他的声音带着很重的鼻音，应该是感冒了：“我听说你的部队，在今天保卫姆岑斯克的战斗中，取得了不错的战果，我代表最高统帅部向您表示祝贺。”
“谢谢您，史达林同志。”面对史达林的夸奖，波塔波夫肯定要谦虚几句：“能取得胜利的原因很多，首先，我们的部队及时地做好了防御的准备工作；其次，面对敌人的进攻，指战员都表现得很沉着，也很勇敢……”
史达林耐心地听着波塔波夫的讲述，等他的话告一段落之后，才开口问道：“在这次战斗中，有没有表现得特别突出的指战员？”
波塔波夫听到这个问题，心里不免有些怀疑，难道史达林是听说了索科夫取得的战果，才特意打电话过来询问的？如果真的是这样，就意味着史达林能通过某个自己不知晓的情报网络，及时地了解战场上所发生的一切。
见波塔波夫迟迟不说话，史达林又问了一句：“怎么，波塔波夫将军，你的部队里没有表现特别突出的指战员吗？”
“有的，史达林同志，有这么一位。”波塔波夫权衡之后，决定把索科夫取得的战果，向史达林进行报告：“我的副官索科夫，作为我派到独立坦克第4旅的联络官，在不久前结束的战斗中，亲自指挥指挥一辆T-34坦克，外加两门迫击炮和一挺重机枪，就消灭了德军9辆坦克，6辆卡车、10门反坦克炮，以及一个连的步兵。”
如此的战果，让史达林感到非常意外：“波塔波夫将军，你们对这样的战果，进行过核实吗？”
史达林的反应，完全在波塔波夫的预料之中，他刚刚听到这个战果时，第一反应就是搞错了，就凭那么几个作战单位，怎么可能取得如此巨大的战果呢？但经过核实之后，他才确认这些战果都是真实的。此刻听到史达林对这样的战果表示怀疑，连忙说道：“史达林同志，我们对战果进行了核实，确认是真实的，才向您进行汇报。”
史达林用难以置信的语气说道：“简直太令人难以置信了，居然有人能取得这样的战果。”
“史达林同志，其实早在八月，索科夫就取得了不错的战果。”波塔波夫向史达林解释说：“他独自一人在一个小镇上，俘虏了德军12辆坦克。为此，最高统帅部还授予了他一枚列宁勋章。”
经波塔波夫这么一提醒，史达林立即想起了一些关于索科夫的事情：“唔，这件事我好像有点印象。他当时是弗拉索夫的部下，后来你通过沙波什尼科夫，把他调到了你的麾下，我的记忆没有错吧？”
“没错，正是这样的。”
“他如今是什么军衔？”
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