“索科夫如今是上尉军衔。”波塔波夫说道：“如果他不是在八月时，刚破格从一名列兵晋升为上尉的话，我都想把晋升为大尉。”
“波塔波夫将军，你未免有点太小家子气了。”史达林说道：“像他这么优秀的指挥员，完全可以获得更高的军衔。我看，就晋升他为少校军衔吧。”
得知索科夫又被连升两级，波塔波夫自然为他感到高兴。不过他担心索科夫晋升过快，可能会引起其他指挥员的不满，连忙提醒史达林：“史达林同志，根据我所掌握的资料，索科夫同志是八月入伍的，入伍不到一周就被晋升为上尉。这过了不到两个月，又被晋升为了少校，这样快速的晋升速度，我担心会有人不服气。”
“我觉得以索科夫同志的能力，晋升为少校，是完全合适的。”史达林听波塔波夫这么说，立即板着脸说：“就这样决定了，若是谁有意见，你让来他找我就是了。”
波塔波夫放下电话后，兴奋地一挥拳头，暗想自己这次把索科夫从弗拉索夫的手里要过来，无疑是自己做出的最正确的决定。如今索科夫被史达林亲自晋升为少校，自己就可以在合适的时候，安排他到下面的某支部队去担任营长，甚至副团长的职务，让他在未来的战争中，建立更多的功勋。
军参谋长见到波塔波夫如此兴奋，忍不住好奇地问：“军长同志，什么事情让您这么开心？”
“刚刚我在电话里，向史达林同志汇报了索科夫所取得战果，他听后非常高兴，直接晋升索科夫为少校军衔。”
“我的上帝啊。”军参谋长对索科夫的履历多少了解一下，知道对方入伍还不到两个月，却被一再破格提拔，不免感到有些吃惊：‘他当兵还不到两个月，居然就被晋升为少校，这升迁速度未免太惊人了吧。至少在我军的历史上，还从来没有出现过晋升如此之快的情况。’
“这个好消息，我要立即通知索科夫，让他也开心开心。”
就在波塔波夫叫过通讯参谋，准备让他给索科夫发电报，将这个好消息通知对方时，一名参谋从外面快步地走了进来，抬手向波塔波夫敬礼后，报告说：“军长同志，近卫火箭炮营的丘马克大尉来了，此刻正在外面等候您的召见。”
别看波塔波夫在战前就是集团军司令员，但像火箭炮这种严格保密的武器，他还从来没有见过。此刻听完参谋的报告，心里满是疑问，想搞清楚对方空中的火箭炮，到底是什么东西，便吩咐参谋：“请他进来！”
丘马克大尉进门后，抬手向波塔波夫敬礼：“您好，将军同志，我是近卫火箭炮营营长丘马克大尉，奉命前来协助你们作战。”
“火箭炮？”军参谋长好奇地问：“大尉同志，什么是火箭炮？”
“火箭炮就在外面。”丘马克礼貌地说道：“如果您有兴趣，可以亲自出去瞧瞧。”
“走吧，参谋长同志，我们去见识一下我军的新式武器。”波塔波夫微笑着对丘马克说：“大尉同志，到时麻烦你给我们详细地讲一下，让我们对这种新式武器有个初步的认识。”
波塔波夫和军参谋长来到了指挥部外面，看到不远处停着七辆载重卡车，每个车厢的位置都安装有一排带斜面的导轨。
“大尉同志，”波塔波夫指着那些车辆问道：“这就是你所说的火箭炮？”
“是的，将军同志。”丘马克向两人介绍说：“这是BM-13型火箭炮，采用载重卡车为底盘，安装8个导轨式发射架构成移动式火箭炮发射系统，挂载16枚M-13型固体燃料火箭弹，可在10秒钟内全部打出，最大射程8.5千米，威力相当于152毫米普通炮弹，适合打击暴露的敌军有生力量的集结地、野战工事及集群坦克和火炮。”
波塔波夫听完丘马克的科普之后，转头对军参谋长说：“参谋长同志，这火箭炮听起来很挺不错的，你觉得应该把他们部署在什么位置比较好呢？”
“军长同志。”军参谋长回答说：“姆岑斯克外围是第36摩托化团和图拉炮兵学校负责防御，到目前为止，还没有发生过战事，把火箭炮营部署在这里，就是一种浪费。我觉得最好的安排，就是把他们派往独立坦克第4旅的防区，交给卡图科夫上校来指挥。”
“参谋长同志，你说得没错，我也是这么考虑的。”波塔波夫说着，转身对丘马克说：“大尉同志，我打算把你们派往卡图科夫上校的坦克旅，你没有不同意见吧？”
“将军同志，我坚决服从您的安排。”丘马克非常配合地说道：“您让我们去哪里，我们就去哪里。”
见丘马克同意了自己的提议，波塔波夫微微颔首，随即叫来了一名参谋，吩咐对方说：“你带着丘马克上尉和他的部队，立即赶往独立坦克第4旅的防区，把他们交给卡图科夫指挥。”
傍晚时分，丘马克和他的近卫火箭炮营，在参谋的带领下，来到了卡图科夫的指挥部外面。
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