索科夫口授完电报内容后，回到自己的座位坐下，心里暗想：在真实的历史上，德军是在8月23日出动了两千多架次的飞机，对斯大林格勒实施了狂轰滥炸，而由于自己这只蝴蝶的出现，让轰炸时间推迟足足半个月。在这么长的时间里，至少有超过十万的市民被疏散到了东岸，也许轰炸所造成的伤亡会小很多。
方面军司令部的回电很快就到了，上面的内容很简单，就是命令索科夫迅速地派人查明崔可夫的司令部，是否在轰炸中幸存。无论是什么样的结果，都需要立即汇报，这样方面军司令部才决定是否应该派新的集团军司令员来接替城市的防务。
索科夫看完电报，起身快步走到了门口，冲着外面喊道：“来人啊！”
随着他的喊声，立即有一名战士跑了过来，挺直身体等待索科夫下达命令。索科夫用手一指对方，吩咐道：“立即把三排长萨莫伊洛夫少尉找来，我有重要的任务要交给他去完成。”
接到通知的萨莫伊洛夫很快就来到了索科夫的指挥部，他抬手敬礼后，按照条令说道：“旅长同志，少尉萨莫伊洛夫奉命来到，请指示！”
“少尉，”因为时间紧迫，韩湛也不和他兜圈子，把情况简单地介绍一番后，直截了当地说：“外面敌机正在疯狂地轰炸城市，而集团军司令部与外界失去了联系，上级命令我们，要迅速地搞清楚崔可夫将军他们是否还活着。我打算命令你带几名战士，前往察里津地窟和司令部取得联系。怎么样，能完成任务吗？”
见索科夫一脸期待地望着自己，萨莫伊洛夫立即响亮地回答道：“报告旅长同志，我保证完成任务。”
萨莫伊洛夫接受了索科夫交付的任务后，带着两名战士，乘坐一辆吉普车，冒着敌人的轰炸，朝着城市的方向冲去。但刚进入城市，他就发现车没法朝前走了，前面的道路满是房屋坍塌所堆积的砖石瓦砾，再加上无数逃难的市民，乘车还没有走路快。见此情形，他果断地命令道：“下车，我们步行去察里津地窟。”三人丢下吉普车，逆着逃难的人群，朝着普希金大街而去。
沿途的所见所闻，让萨莫伊洛夫感到触目惊心，几乎所有的建筑物都在燃烧，有的街区经变得难以辨认，到处都是砖石瓦砾和残垣断壁，街上随处可见以各种姿势死去的市民或军人。一名战士可能是第一次见到这样的惨状，有些惊慌失措地对萨莫伊洛夫说：“少尉同志，这里太危险了，我们还是回去吧。”
“不行，我接到的命令，是到普希金大街寻找集团军司令部。”听到战士这么说，萨莫伊洛夫立即板着脸说：“若是不能完成任务，我们就算死在城里，也不能返回马马耶夫岗。你们明白吗？”
劝说萨莫伊洛夫回去的战士，听到这番话之后，连忙乖乖地闭上了嘴巴。而另外一名战士则对萨莫伊洛夫说：“少尉同志，您瞧瞧这街道已经被炸得面目全非了，我们对城市又不熟悉，没准会迷路的，不如换一条路。”
“换一条路？！”萨莫伊洛夫等人已经在这一带转悠不断的时间，但由于街道已经大变样，他们根本找不到哪里可以直接去普希金大街。连着拦下几个逃难的市民，但大家都乱了方寸，一心想着逃跑，谁还有心思为他们指路，因此始终没有问清楚道路该怎么走。此刻听到战士换条路走的提议，便好奇地问：“你觉得我们该走什么地方呢？”
“我们来的路上，我就注意到附近是察里察河。”战士连忙回答说：“据说集团军司令部的一个入口，就在河岸边。我们只要沿着河床走，应该就能找到司令部。”
“这倒是一个好办法。”对于这名战士的提议，萨莫伊洛夫表示了赞同：“我们就从察里察河的河床过去，那里不管遭到德军怎样的轰炸，地形结构不会发生变化。”
三人离开了街道，下到了察里察河的河床，凭着感觉朝上游的方向走去。然后走了没多久，他们就被空中的一架敌机发现了。看到敌机朝自己俯冲下来，萨莫伊洛夫连忙大喊一声：“卧倒！”随后就面朝着敌机的方向，双手抱头趴在了地上。
从空中俯冲下来的敌机，用机载机枪朝他们扫射，子弹打在河床上，打得泥土飞溅，把两名还没有回过神来的战士，打得血肉横飞。德军飞行员把飞机拉升之后，还有意在上空转了一个圈，见地面没什么动静了，才朝其它的地方飞去。
萨莫伊洛夫见敌机远去，慌忙从地上爬去，俯身去检查他的那两名部下，发现他们早已中弹牺牲了。萨莫伊洛夫无奈地叹了口气，提着枪继续沿河而上，去寻找集团军司令部。
走了大概五百多米，不远处忽然传来一个声音：“站住，你再往前走，我就开枪了！”
萨莫伊洛夫连忙停下脚步，朝声音传来的方向望去，只见从不远处的一个弹坑里，站起一名端着步枪的战士。他用枪口对着萨莫伊洛夫，厉声问道：“口令！”
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