时间转眼就到了3月15日。
在真实的历史上，坚守在哈尔科夫的苏军，被德军彻底歼灭，城市重新落入了德军的手中。但由于索科夫这只蝴蝶的出现，战争的进程却发生了扭转，原本该夺取哈尔科夫的三个党卫军师，如今依旧停留在距离哈尔科夫几百公里外的巴尔文科沃。
“司令员同志，”维特科夫接到方面军司令部的电报后，立即向索科夫报告说：“根据方面军司令部的通报，敌人的第6和第17装甲师，已经在巴尔文科沃与三个党卫军师汇合，他们下一步的行动方向，就是让红军村发起进攻。”
看到念完电报的维特科夫一脸愁容，索科夫笑着问他：“怎么，参谋长同志，听说德军集结了几个师，你感到害怕了？”
“司令员同志，我怎么会害怕呢？要知道，我也是参加过斯大林格勒保卫战的，怎么会轻易被吓倒了。”维特科夫强颜欢笑地说：“我是担心我们的力量太薄弱，坦克和大炮太少，又没有空中支援，要挡住德军的进攻，恐怕不是一件容易的事情。”
“参谋长同志，我们的力量和敌人比起来，的确很薄弱，但我们却有信心挡住敌人。”索科夫胸有成竹地说：“假如德国人真的对城市发起进攻，那么我们不光要进行正面的防御，同时还要派出部队，对敌人的后方进行袭扰，打乱他们的进攻步骤，把战场的主动权彻底地掌握在我们的手里。”
“司令员同志，”面对索科夫的自信，维特科夫有些惊诧地问：“您真的认为，我们有把握挡住敌人的进攻吗？”
“如果是几天前，对能否挡住敌人的进攻，我的心里还没有什么数。”对于自己的助手，索科夫觉得没有必要隐瞒他，便实话实话：“但这几天天气转暖，积雪开始融化，道路变得泥泞不堪，德国人的装甲部队陷入了难以行动的地步。”
“敌人的坦克不能用，我们的坦克同样不能用。”维特科夫有些郁闷地说：“但他们的火炮数目比我们多，就算没有坦克，他们也可以用强大的炮火，来摧毁我们的防御阵地。”
“参谋长同志，我曾经说过，我们要在战争中学会如何打仗。”索科夫对维特科夫说：“敌人有很多值得我们学习的东西，我们就要需要向他们学习。比如说，敌人每次遭到我们炮击时，都会把第一道防线的部队，通过交通壕撤退到第二道防线。等我们的炮击结束，步兵开始冲锋时，撤退到第二道防线的敌人，再通过交通壕重新回到第一道防线，来击退我军的进攻。”
“司令员同志，你的说法没错。”对于索科夫的这种说法，维特科夫表示了赞同：“敌人很狡猾，每次只要我军一开始炮击，他们就把第一道防线的部队，都撤到第二道防线，甚至连观察哨都不留，这样就能最大程度地降低部队的伤亡。而我军呢，最常见的做法，就是躲在工事里的防炮洞或者掩蔽所里，躲避敌人的炮击。等到敌人的炮击结束后，就算防炮洞或掩蔽部没有被摧毁，但待在里面的指战员也会被震得昏头转向。”
“是啊，”索科夫点点头，继续说：“就算防炮洞或掩蔽部没有被炸毁，我们待在里面的指战员，也会出现失聪或者是被震晕的情况，等到敌人开始进攻时，很难在最短的时间内做出正确的应对措施。”
两人正在闲聊时，德军出动了五十架轰炸机，对红军村实施了密集的轰炸。在震耳欲聋的爆炸声中，整个城市到处都在燃烧，到处都在冒烟。索科夫的司令部被一颗航弹炸毁，幸好里面的人都及时转移到附近的防空洞，否则就会死伤惨重。
但司令部被摧毁，索科夫和下属部队的连续就中断了，他只能来到近卫第41师的师部，通过这里的电台和电话，和下属的部队进行联系。
他对每一位师长交代的话，都是一样：“让战士们做好隐蔽，尽量减少不必要的伤亡。”
同时，他还亲自给有可能出现敌人的地区的指挥员打电话，吩咐他们说：“命令观察哨密切地观察敌人的动静，一定不能让他们趁着轰炸的机会，靠近你们的防区。”
接电话的团级指挥员们，都响亮地回答道：“司令员同志，您放心吧，我们在防区外面都部署了足够的观察哨，如果敌人真的出现，他们会及时发现的。”
这边一系列的电话刚打完，帕普钦科上校的电话就打了进来：“师长同志，我的侦察兵向我报告，有一支德军部队正沿着公路，朝着我团的方向推进。”
“敌人距离你们还有多远？”索科夫一听说有德军接近，立即追问道：“他们有什么样的兵力？”
“根据侦察兵的报告，敌人大概有一个装甲营外带一个步兵营。”帕普钦科上校报告说：“敌人有二十辆坦克，其中有半数是四号坦克。步兵营搭乘是的装甲车和卡车，但由于道路泥泞，他们如今被困在距离我们防区大概五公里外的地方。”
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