“你不试试，怎么知道行不行？”
索科夫从瓦图京的语气中，听出了深深的不满。但他并没有因此而惶惶不安，他很有自知之明，以一个建制不完整的集团军，去进攻德军重兵把守的别尔哥罗德，多少有些自不量力。这种以卵击石的赔本买卖，索科夫是绝对不会去做的。
“大将同志，”等瓦图京不再说话，索科夫才不紧不慢地说道：“我的部队刚刚歼灭了德军第255步兵师，指战员们都已经疲惫不堪了，他们需要好好地休整一段时间。同时，上级给我们补充的兵员，还需要一段时间的磨合。因此在目前的情况下，暂时还不适合发起进的进攻。”
瓦图京还想说几句，却被朱可夫打断了：“瓦图京同志，我觉得索科夫说得对，他的部队经过长期的战斗，已经变得疲惫不堪，的确需要进行修整。还有那些刚补充进部队的指战员，需要时间来熟悉环境，增加和新战友之间的契合度。”
“元帅同志，”听到朱可夫发话了，瓦图京连忙用手捂住话筒，态度恭谨地问：“这么说来，我们暂时不向别尔哥罗德发起进攻了？”
“参与行动的部队，如今还在集结中。”朱可夫提醒瓦图京，“我们没有必要把自己的有生力量，浪费在这种没有意义的进攻上。”
“明白了，元帅同志，我立即把您的意思转达给索科夫少将。”瓦图京松开捂住话筒的手，“索科夫少将，你集团军现在的任务，就是抓紧时间进行休整，准备参与下一阶段的作战行动。”
“是，大将同志。”听到瓦图京不再让自己执行送死的任务，索科夫心里也暗松了一口气：“我们会在下次大战开始前，完成休整，并做好一切战斗准备的。”
瓦图京放下电话，重新回到朱可夫的身边继续吃晚饭。这时华西列夫斯基忽然说道：“朱可夫元帅，索科夫同志在这段时间的表现不错，连着歼灭了德军好几个师，这可是了不起的胜利。大本营打算什么时候给他晋衔和授勋啊？”
“可能还要等一段时间。”朱可夫慢吞吞地说：“他的年级太轻，如果升迁太快，对他的将来不是什么好事。我看还是再等一等，等我们拿下别尔哥罗德和哈尔科夫之后，再考虑他的事情也不迟。”
“是啊，他太年轻了。”华西列夫斯基也感慨地说：“如果他年纪轻轻，就被晋升为中将，甚至上将，我担心那些在部队里待了十几二十年的老指挥员，心里会对他有抵触情绪的。”
“我们如今很多师级指挥员，当兵十几二十年，有着丰富的指挥经验，到如今不过是上校或者中校。”瓦图京接着说：“假如让他们看到索科夫这么年轻的将军，心里多少会有一些不平衡的。”
朱可夫等人在指挥部里谈论索科夫时，索科夫正在自己的指挥部里，给萨梅科布置任务：“参谋长同志，瓦图京大将已经同意让我们就地转入防御，不再向别尔哥罗德发起进攻。不过在这段时间里，我们要做的事情还很多……”
看到萨梅科拿出笔记本，准备记下自己说的话，索科夫又继续往下说：“我们不知敌人是否会在我们新一轮进攻开始前，再次对我集团军的防区发起攻击，因此各部队应该在现今驻扎地界，抓紧时间构筑防御工事，防止德军可能发起的进攻。
其次，从战俘营里获救的指战员，应该尽快补充进各部队，让大家抓紧时间进行磨合，增加在战斗中的协调配合。”
等索科夫交代完所有的任务后，萨梅科提醒他说：“司令员同志，在战役开始前，我们整个集团军都装备了武器装备部送来的新式突击步枪。但经过这段时间的战斗，突击步枪的损耗率是非常高的，您看什么时候再和武器装备部进行联系，让他们再给我们补充一批枪械，以便把这些获救的指战员全部武装起来。”
“参谋长同志，你说的事情，我觉得有点难办。”索科夫皱着眉头对萨梅科说：“我前段时间给雅科夫上校打过电话，他告诉我，我们所需要的突击步枪，至少要等到八月中旬才能交货。”
“八月中旬交货，应该也来得及。”萨梅科急急地说道：“虽然我们很快就要向敌人发起新的进攻，但据我估计，这场仗至少要到半个月到一个月的时间，八月中旬给我们供货的话，正好可以弥补那些在战场上损失的武器。”
“参谋长同志，我看我们不能指望这批武器了。”
“什么，不能指望这批武器了？”索科夫的话让萨梅科一头雾水，他不解地问：“司令员同志，这到底是为什么？”
“原因很简单，这些新补充的指战员，没有使用新式突击步枪的经验，就算为他们装备了这批武器，恐怕在战场上也很难发挥出应有的战斗力。”
得知索科夫不打算为新补充的兵员配备新式突击步枪，萨梅科的心里多少有些失望，但他还是抱着侥幸心理问道：“那其它的装备呢？比如说火箭筒和新式火箭弹。要知道，这些武器可是我们出奇制胜的关键。”
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