“对不起，司令员同志。”西多林听索科夫这么说，立即意识到了问题的严重性：“我们错了。不过因为天气太冷，我们现有的工具很难挖开冻土层。”
“那你觉得我能给你们提供设么帮助，使战士们能轻松地挖开冻土层呢？”
“我觉得只能用榴弹炮炸！”西多林回答说：“炮弹炸出的弹坑，可以让我们的战士比较轻松地修筑出堑壕。”
索科夫心里在想，假如德军不管不顾地冲向239高地，就必须用强大的炮火压制住对方，绝对不能把炮弹浪费在修筑工事上。想到这里，他摇着头说：“不想，西多林同志，不能用榴弹炮炸开冻土，你可以想想其它的办法。”
谁知西多林却有些哭笑不得地说：“司令员同志，不瞒你说，我们能想的办法都想过了，但效果都不太理想。这不，师长亲自去了第126团，和该团的指战员研究如何修筑工事的事情去了。”
“西多林，”索科夫握着话筒想了一会儿，然后说道：“你们可以试试在挖工事的地方生几个火堆，等火堆熄灭之后，冻土应该就变得松软，那时进行工事的修筑，应该就很容易了。”
“这倒是一个好办法。”西多林说道：“我们可以试试。”
停顿了片刻，西多林又开口问道：“师长同志，刚刚斯米尔诺夫将军说，有两件事要通知我们。一件是你上任的事情，那另外一件事是什么呢？”
索科夫听到西多林又称呼自己为师长，便没有打官腔，而是如实地说道：“我向武器装备部申请了一批火炮。这些火炮应该就在距离你们不远的地方，很快就会送到你们的防区，你到时候清点完毕后，给我报一个数字。”
“一批火炮要送到我们的防区？”西多林听到这个消息，不禁又惊又喜：“师长同志，我想问问，这批火炮能分给我们多少？”
“不管这批火炮有多少门，全部交给你们师使用。”
“太好了，这真是太好了。”西多林激动地说：“有了这批火炮，就算敌人向我们的防区发起进攻，也不用担心他们会突破我们的防线了。”
索科夫放下电话后，对斯米尔诺夫说：“参谋长同志，我们的炮兵力量还是太弱了，若是德军从北面突围没有成功，掉头从我们这里突围，我担心以我们的实力根本守不住。”
“司令员同志，”斯米尔诺夫等索科夫说完之后，小心地提醒他说：“你已经和武器装备部联系过了，获得了数量不详的博福斯野战炮，若是再打电话去求助，恐怕就算是雅科夫上校也是无能为力的。”
“参谋长同志，你说得很有道理，此刻再给雅科夫打电话，是没有什么用处，我们只能通过其它的途径，来解决我集团军炮火不足的问题。”
“司令员同志，你打算怎么做呢？”
“自然是向方面军司令部求助，我想在我们防区附近，应该可以获得足够强大的炮火支援。”索科夫说完这话之后，吩咐斯米尔诺夫：“参谋长同志，你立即给各师师长打电话，把我就任司令员一职的事情，通报给他们。”
“好的，司令员同志，我这就打电话。”
索科夫等斯米尔诺夫去打电话时，转身问始终保持沉默的波涅杰林：“波涅杰林将军，你有什么不同的看法吗？”
“没有。”波涅杰林摇摇头，说道：“如果我处在你的位置，也会做出相同的决定。”说到这里，他的脸上忽然露出了苦涩的笑容，“当初部队在乌曼地区遭到敌人攻击时，我曾经向上级求援，但令人遗憾的是，上级机关当时正处于自顾不暇的情况，哪里能为我们提供帮助，我只能眼睁睁地看着自己的部队被敌人打垮、并逐一地歼灭。”
“波涅杰林将军，我知道乌曼地区对你来说，是一个永远的痛。”索科夫知道波涅杰林有一个心结，便大大咧咧地向他做出了保证：“只要切尔卡瑟包围圈内的敌人被歼灭了，接下来我军的攻击方向就是乌曼地区，到时你就能有机会报仇雪恨。”
“真的吗？”一听说部队将来会在乌曼地区痛击德军，波涅杰林的情绪就有点失控：“我们真的可以在乌曼地区教训德国人吗？”
“这是肯定的，波涅杰林将军，我以自己的荣誉向你保证，我们会向德国人讨还血债的。”
索科夫安抚了波涅杰林几句后，命令通讯兵主任帮自己接通了方面军司令部。
“索科夫同志，”电话接通后，科涅夫直截了当地问：“你已经接替了部队的指挥权吗？”
“是的，方面军司令员同志，我已经正式接任了第53集团军司令员一职。”
“很好。”科涅夫用和善的语气问道：“有什么需要我帮忙的吗？”
“方面军司令员同志，第53集团军的炮兵火力太弱，如果突围的敌人从北面转向南方，那么我们的防区将是敌人重点突破的区域。”索科夫对着话题说：“如果没有强大的炮火支援，我们要想挡住疯狂的敌人，恐怕有很大的难度。”
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