“哼！”他强压着怒气，声音从牙缝里挤出来，带着一种急于挽回颜面的辩解，“若非菲尼克斯那个不知道从哪里冒出来的小杂种，带着他那帮多管闲事的士兵坏了我的好事，这贝桑松的宫廷里，早就是你我说了算！轮得到高尔文那个老家伙和他背后的奥托家族继续指手画脚吗？”
他深吸一口气，似乎在平复翻涌的情绪，重新拿起酒杯，将杯中剩余的酒一饮而尽，仿佛要将那份失败和羞辱也一同吞下。
然后，他转向斗篷客，语气恢复了之前的强硬，但细听之下，却少了几分底气：“这次不同！伦巴第的事，关乎我们所有人的钱袋子和未来。我绝不会再允许任何意外发生。”
斗篷客静静地听着，没有继续反驳，但那沉默本身，就像是一种无声的质疑，弥漫在两人之间的空气里，比任何言语都更让巴特莱感到烦躁。
见巴特莱面色不悦，作为“盟友”，斗篷客喉咙里发出两声低哑的浅笑，那笑声干涩得如同摩擦的砂纸，仿佛想要驱散两人之间陡然升腾的紧张气氛。
他没有继续在那个失败的话题上纠缠，而是上前两步，主动端起桌上的银质酒壶，动作略显缓慢却异常平稳地为巴特莱那只空了的酒杯重新斟满了殷红的美酒。然后，他亲手端起酒杯，递到了巴特莱的面前。
这一连串的动作带着一种刻意的缓和与示好，尽管在那兜帽的阴影下，他的表情无从分辨。
巴特莱看着递到眼前的酒杯，略微迟疑了一下，还是伸手接了过来。他指节用力，握紧了微凉的杯壁，轻叹一口气，那叹息中带着一丝被迫的妥协和真实的不甘。
他目光低垂，盯着晃动的酒液，声音比刚才低沉了许多：“上次的事……是我筹划不周，连累我们的计划受阻，我向你致歉。”
这道歉听起来有些生硬，但对于骄傲的巴特莱而言，已是难得的低头。
斗篷客似乎并不在意，他随意地摆了摆手，姿态放松地走到桌边，将身体的重心靠在一旁的高背椅扶手上，双手自然地交叉放于胸前。
就是这个随意的动作，让他那双布满厚实老茧的手掌暴露在跳跃的烛光下。那不是普通劳作的痕迹，而是长期紧握武器磨砺出的印记。
尤其刺目的是，一道深色的、扭曲的刀疤贯穿了他整个左手手掌，像一条丑陋的蜈蚣，无声却有力地诉说着此人绝非养尊处优之辈，而是经历过生死搏杀的狠角色。
“过去的，就让它留在过去吧，子爵大人。”斗篷客的声音依旧沙哑，却透着一股看透世事的淡漠，“我们更应着眼于未来。毕竟，我们现在的目标是一致的，不是吗？只要这次能够做到一击必杀，之前损失的那些……不过是小小的代价。”
他的话语宽容，但那道狰狞的伤疤，却像是在无声地提醒着巴特莱，与虎谋皮，便要有承担反噬的觉悟。
房间内的气氛看似缓和，夜色下潜藏的暗流却变得更加汹涌。
“听说，”斗篷客话锋一转，声音低沉而警觉，“菲尼克斯正在组建新的宫廷禁卫军团。”他锐利的目光透过兜帽的阴影，投向巴特莱，观察着他最细微的反应。
这位子爵闻言，眉头立刻锁紧，微微地点了点头，脸上掠过一丝难以掩饰的愁容和挫败。他握着酒杯的手指下意识地收紧。
“确有其事。”巴特莱的声音带着压抑的恼火，“菲尼克斯近日几乎住在了城外的校场，正加紧操练那批从各处征召来的、背景干净的新兵。”
他顿了顿，语气变得更加阴郁，“我原本打算……安插一部分自己的人进去，哪怕只是底层军官。但，”他重重地吐出一口气，“针插不进，水泼不进，根本没有机会。审查极其严格，所有军官任免都直接绕过了一般程序……”
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