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库伯点了点头，脸上带着笑容。他捋了捋胡须，感慨道：“是啊，老爷，现在一个月的收入比我们过去一年的收入还多。以前领地的运转主要靠您带兵打仗缴获的战利品维持，打完仗就有钱，没仗打领地的日子就紧巴巴的。如今好了，威尔斯省总算是有了稳定的收入了。”
库伯所说的确属实。放眼整个侯国，威尔斯省的位置最偏僻，人口最少，土地贫瘠，根本无法与其他领地相比。若不是这些年自己带着手下一众士兵东征西讨，根本无法养活领地内的领民。
亚特起身，叹道：“是啊，今时不同往日了。以前我们不得不四处打拼，南征北战，东奔西走，靠刀剑吃饭，靠运气过日子。如今不同了，商路通了，财源稳了，领民们也能安居乐业了。我们要学会守住家业，把这份基业传下去，让子孙后代都能过上好日子。”
他顿了顿，又补了一句，“打天下容易，守天下难。现在才是真正考验我们的时候。”
库伯听罢，默默地点了点头。他知道，自家老爷说得没错。如今威尔斯省家大业大，为了维持领地的正常运转，需要耐心，需要智慧，需要日复一日的坚持和努力。
他想起这些年跟着亚特走过的路，自家老爷从一个小小的巡境官，到如今的威尔斯伯爵，领地从一片荒芜的山谷，到如今的南陆沿海，每一步都走得艰难，每一步也走得踏实。他相信，只要跟着自家老爷走，这条路还会越走越宽，越走越稳。
他抬起头，看着亚特，嘴角浮起一丝笑意，那笑意里有信任，有期待，还有一种沉甸甸的踏实。
亚特端起酒杯，抿了一口，酒虽有些微凉，但他的内心却十分火热。
他放下酒杯，靠向椅背，望着壁炉里的火，火光映在他脸上，将那张棱角分明的脸照得忽明忽暗。他的嘴角带着一丝笑意，那笑意里有满足，有期待。他知道，这条路还很长，他还有很多事要做，还有很多困难要克服。但他不会退缩，他会一步一步地往前走，直到实现他的宏愿——
咚咚咚！！！
亚特思绪翻飞间，房门突然被敲响。
“进来！”亚特朝门外喊道。
罗恩推门而入。见库伯也在，罗恩朝他点了点头。随即上前，从怀中掏出一张纸条递到亚特手里。道：“老爷，这是我刚收到的，从南边加急送来的。”
亚特接过，缓缓打来纸条，上面仅有几行字——
“近期米兰周边出现一伙山匪，专挑偏僻村庄劫掠。匪首及其下属已被抓获，无一漏网。经审讯，其与施瓦本宫廷有联系。为免扩大事端，请大人示下。”
亚特看完密信，将草纸放在了桌上。
“看来，施瓦本人上次吃了一次亏，还是没长记性啊。”
一旁的库伯看了一眼亚特，又扭头看了看罗恩。有些担心地问道：“老爷，您是说，施瓦本可能再次犯境？”
亚特坐下，轻轻敲了两下桌面，道：“不是没有这个可能，但肯定不是现在。”他的声音不高，却沉稳，带着一种久经沙场的冷静。
罗恩站在一旁，一言不发，右手按在剑柄上，直直地站在那里。
库伯捋了捋胡须，眉头依然皱着，带着几分担忧，“老爷，施瓦本人若是真的再次犯境，我们可得早做准备。米兰那边虽然兵多将广，可占领区毕竟新定，人心不稳，万一……”
亚特抬手打断了他，目光落在窗外那片白茫茫的雪地上，声音沉稳而笃定，“施瓦本人不会这么快动手。现在天寒地冻的，补给又困难。他们不傻，不会选这个时候打仗。”
他顿了顿，收回目光，看着库伯，“他们派山匪来捣乱，无非是想趁伦巴第尚未完全稳定之际在背后煽风点火。可惜，他们的如意算盘打错了。如今我们已经牢牢掌控了伦巴第，他们休想再插手。”
库伯听完，脸上的担忧稍稍退了些，却还是没有完全放松。
亚特看向罗恩，吩咐道：“告诉奥多，让南边的驻军加强戒备，尤其是边境一带，哨卡要时刻留意北边的动向，巡逻要加勤，发现任何可疑的人，立刻盘查，就地扣留。”
“是！”罗恩转身大步朝门外走去。
库伯站在桌边，片刻前的松弛被这突如其来的消息全部驱散。
亚特看了他一眼，嘴角浮起一丝笑意，说道：“老管家，别担心，施瓦本人没这个本事。”
“老爷说得是，我多虑了。”他顿了顿，又补了一句，“那我先下去了，政务府那边还有事要处理。”
亚特摆了摆手，“去吧。”
待库伯离开，书房里又安静下来。亚特坐在桌边，望着壁炉里的火，目光沉沉的，不时端起酒杯民抿上一口，思考着该如何对施瓦本的举动进行反击……
…………
“……反击？我们拿什么去反击！”
北境，施瓦本公国国都弗莱城，宫廷后花园内。
当施瓦本公爵在听完宫廷军事大臣劝他趁伦巴第南境未稳之际进行反击，削弱勃艮第侯国的实力这个想法时，他认为这个家伙是在痴人说梦。
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