纯骑兵部队的行军速度很快，从九月十号出发，短短不到二十天，九月二十八号的时候，这支部队已经抵达了特雷拉王国的东方边境。
那是哈雷特公爵领和大沼泽的边界，也是这次作战的大本营。
自从五百多年前被册封在王国东部开始，哈雷特家族就一直在孜孜不倦地向东进攻，向大沼泽进攻。他们砍伐森林、填平沼泽、消灭当地的魔物和居民，在适合扼守的地区打下栅栏，建立一座座营寨，蚕食了一块又一块的领土。
五百年的时光，哈雷特伯爵变成了哈雷特侯爵，又变成了哈雷特公爵，领地不断扩大，实力不断增长。
当然，他们也为此付出了巨大的代价。历代哈雷特家族的族长里面，有大概一半是死于非命的。尤其是前期那些“哈雷特”们，几乎没有一个能得善终。不是战死沙场，就是死在沼泽居民们复仇的暗杀之中。甚至于就连前代的哈雷特公爵，也是因为在沼泽居民的报复刺杀中身受重伤，才仅仅不到六十岁就退休——以他受伤之前的实力来说，这个年龄其实应该还算壮年呢。
要说擅长和沼泽居民作战，哈雷特家族称第二，整个特雷拉王国没人敢称第一！
在一座名叫“灰土丘寨”的营寨里面休息了三天之后，军队再次出动，前往大沼泽深处。
他们把时间拿捏得很好，现在这个时节，正是大沼泽的核心农作物收获的季节。那些野生的魔物也就算了，但凡是比较大的聚居地，应该都正在忙于秋收。
趁着这个时候打过去，那些沼泽居民们就算发现了敌人，也来不及互相支援。
“我越想越觉得这次的作战计划真是绝妙！”晚上扎营的时候，安德烈对辛格尔德说，“当初提出这计划的，绝对是天才！”
辛格尔德叹气，勉强笑了笑，什么都没说。
（提出这计划的是不是天才？我不知道。但我知道执行这计划的肯定是蠢材，蠢得不能再蠢的蠢材！现在正是食物最丰富的时候，沼泽居民很容易就能聚拢大批魔物。而且自从绿龙“卡马拉三世”死后，“血斧”欧拉这些年一直在串联大沼泽各族，很有建国的架势——现在跑去打大沼泽，简直就是把脑袋往他的斧头上撞！）
当然，他也知道自己的想法是有些偏颇的。“血斧”不大可能为了边境一点小摩擦出手，这次的战略计划原本也只是要占领相当于一个子爵领的地盘而已。这种程度的战斗，在过去的岁月里面发生了很多次，应该不至于激起沼泽居民们的大举反扑——相信王都那些老头子们之所以批准了这个作战计划，很重要的原因就是这个。
但是他却知道，这次侵略者们将会遭遇比以往历次战斗都更加恐怖的敌人。
他看着安德烈信心十足的样子，有心想要劝两句，但话到嘴边，却又咽了回去。
他必须保守秘密！如果秘密泄露的话，或许麻烦会更大……
第二天，军队继续前进。
虽然年轻的贵族子弟们一个个信心十足，但在大沼泽里面，他们可不敢轻举妄动——大沼泽的危险性，就算他们不知道，跟随他们过来的那些老兵们也知道。这里处处危机四伏，就算不战斗，也有很多能够轻易让人丧生的危险。
那天晚上扎营的时候，清点人数，折损了二十人。
这二十人没有一个是被沼泽居民杀死的，不是中了毒，就是陷入了无底的泥潭。
当然，死的这些人全都是普通的士兵，一个贵族子弟都没有。身份高贵的少爷们才不会身先士卒当探险队呢！
但也就是在这天晚上，辛格尔德收到了异人们发来的消息。
【明天动手，你想要保护谁的话，做好准备。】
他看着面前水盆里面突然浮现出来的字迹，沉默了一会儿，点点头，伸手将水中的字迹搅散。
次日扎营的时候，他邀请安德烈以及几个关系不错的贵族子弟来中军大帐一起吃饭。
西陆并没有“军中不许饮酒”的规矩，但辛格尔德一向不允许军中饮酒——他怕喝酒误事。
今天也一样，虽然他是主人，理应用酒菜招待客人，但餐桌上的饮料只有水和果汁。
对于他的固执，安德烈等人当然早就了解。他们并没有意见，依旧吃得喝得很开心。
“你总算开朗起来了！”安德烈高兴地说，“我就说嘛，没什么可怕的！”
“是啊，敌人不过是一群野兽而已！那些真正厉害的家伙应该都在忙着收获呢。”
“等他们收获完了，我们应该也已经把营寨立好了。到时候我们就龟缩在营寨里面，他们再厉害也拿我们没办法。”
“我从没想过，原来仗还可以这么打！真是太轻松了！”
“这样的仗我要打一百次！”
见他们如此轻松快活，辛格尔德也忍不住笑了。只是想到待会儿要发生的事情，他的笑容依然还是有些勉强。
就在军营里面一片轻松的时候，他们上方远处的天空中，一片乌云正静静地漂浮。
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