“感觉如何？亚瑟。”
阿比盖尔把缠绕起来的纱布一点点地掀开、取下，可能是由于身为游骑兵的缘故，亚瑟虽然年纪大了，但体质依旧要比常人强大许多，先前狰狞的伤口此刻已经愈合了不少，在苍老的皮肤下，留下一道浅浅的白痕。
“还不错……”亚瑟说着，回想起之前经历的一切，忍不住地叹息了起来，“活着的感觉真不错。”
亚瑟很少做噩梦了，但从清醒以来，他总会梦见那最后一段路程。
那段无比漫长的旅程。
在布满锈迹与鲜血的长廊里，无论是前进还是后退，有的都只是一团看不穿的黑暗，他发狂似地狂奔，但永远抵达不到尽头，只能在这漫长的绝望里消磨着意志。
踩过粘稠的血泊，嗅着那令人感到窒息的腥臭，目睹着一个又一个熟悉的尸体……
“你算是走运，基本没有什么致命伤，唯一需要注意处理的是你肩膀上的伤口。”
阿比盖尔拿起剪刀与酒精棉，继续处理着亚瑟身上的伤口。
“那个家伙看起来是真的疯了，我当时已经没有力气了，和那个家伙共处一室，没有被妖魔杀死，却差点被他咬死。”
亚瑟苦笑道，看向病房的另一边，在铁床上此刻正绑着一个病人，上一任永动之泵技术总长，威廉。
看起来他不是很喜欢如今的状态，时不时发出呜咽的低吼，用力地挣扎着，就像头野兽一样。
自从十几年前那次永动之泵崩溃事件后，威廉因高强度的侵蚀陷入了疯狂，变成了一个病人，现在见到什么便啃什么，而在半个月前的暴风雨里，如果不是救援来的及时，昏迷的亚瑟差一点就要被他啃断喉咙。
“看起来这次事件让你触动很多。”阿比盖尔看着亚瑟的神情，接着说道。
“小姑娘懂些什么……”亚瑟试着反驳着。
和亚瑟相比，阿比盖尔确实是一个小姑娘，她和尼古拉算是净除机关新一代的学者，加上长年处于地下科研区的原因，她的肌肤有些病态的白，看起来还要年轻很多。
“我只是……有些理解其他人了。”
“指什么？”
“比如活着，比如怕死？”亚瑟说到一半自己也忍不住地笑了起来。
亚瑟向来不是一个怕死的人，作为带领净除机关前进的指挥官，他能做到残忍无情，轻易地牺牲他人，还有自己。
可这一次他害怕了，在那片深邃的黑暗里，他是如此地畏惧死亡，甚至渴望祈求死神的怜悯。
“我还不能死，至少不能带着这些情报而死，科尔费了那么大劲把火把传递到了我的手中，我怎么可以让它在我的手中熄灭呢？”
亚瑟的目光看向地面，就像在发呆一样。
“那么你得到了些什么？”
阿比盖尔有些好奇地问道，关于在那黑暗里，亚瑟知晓了些什么，他至今还没有对任何人说。
“线索，将我们指引向真相的线索。”
亚瑟抬起头看着阿比盖尔，苍老的眼瞳里卷动着熊熊火光。
“根据科尔的情报，他被侵蚀之后，意识仍保持着一定的清醒，他的意识被困在了某个奇怪的地方。
一个他极为熟悉的地方，就像一种奇特的精神世界，又或者说……【间隙】。”
阿比盖尔一怔，对于【间隙】她多多少少有些了解，在炼金术师们的眼中，它被视为黑暗的尽头，一个深层的精神空间，存在但极少有人能够抵达。
“你知道这意味着什么吗？阿比盖尔。”
“什么？”
亚瑟深呼吸着，在接受治疗的这半个月里，他一直在思考着这一切，妖魔与人类之间的联系，妖魔的本质究竟是什么。
“或许，所有被异化为妖魔的人，他们都没有失去理智，他们依旧活着，只是意志与完全异化的躯体被隔离了开来，他们的意志被囚禁了起来，被困在名为【间隙】的牢笼之中。”
阿比盖尔的眼瞳紧缩成了一点，密闭的室内有阴冷的寒风掠过她的脊背。
看着她那细微的反应，亚瑟沙哑地笑了起来。
“很有趣对吧，不过也只是我的推测而已，为了印证这种可能，接下来我需要你们黑山医院的全力付出。”
“这种事……”阿比盖尔还是觉得有些不可思议。
“别慌张，你还是太年轻，我们净除机关，不……我们人类对于妖魔不就是这样吗，面对未知，推测未知，然后去用我们能理解的方式去验证它，将未知转为已知。”
亚瑟继续回想着那一切，科尔死前交由他的一切。
“科尔不知道是因为什么原因从【间隙】之中逃离了出来，那么我们或许也可以想办法让他清醒过来。”
目光落在了威廉的身上。
“这个家伙也有着很多的秘密，阿比盖尔。”
阿比盖尔的目光也挪移到了威廉的身上，经过亚瑟的解释后，她也清楚了这个家伙的身份，他是上任梅林，也就是上任永动之泵技术总长。
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