孙道石的意思是，他做了很多用粉条做成的小吃，一来为了迎合大众的口味，二来也是一种创收的办法。
接道理来说，孙道石的这个理由也算是说得过去的。哪知道周小米却并不买账，反而又翻了几页，然后问道：“为何做了这么多努力，暖锅点的盈余就这么一点？”相比于其他暖锅店的盈利来说，河阳镇这一年的盈利却实有些不够看。
“东家，你也知道，我们河阳镇地方虽然大，可是人并不多，而且整个镇子都处于一个边角的位置，交通不便利，来往客商也不多。这几年，我们河阳镇的暖锅生意一直比较差，跟其他暖锅店比起来，难免显得萧条了一些。”
孙道石说的是实情，周小米不由的跟着他点了点头。
孙道石见状，心里松了一口气，拱了拱手，刚要坐下，却又听周小米问道：“虽然孙掌柜说的是实情，可是当初决定在河阳镇开暖锅店的时候，我就说过，不求你们挣多少银子，一定要把根基打稳。把河阳镇的店稳住，看好，日后不愁它兴旺不起来。”火锅就是极大众的东西，就是普通百姓也能吃得起的东西，又不是什么私房菜，非要富贵人才能吃得起。
“每一家店，都倾注了我和在座各位掌柜的心血，河阳镇的店自然也不利外。但是，孙掌柜，一家店费心千辛万苦的经营了一年，营利不足三百两！这个利润，会不会太低了？”
在座的所有人都窃窃私语起来。
“不足三百两？”
“是太少了点啊？”
“河阳镇是大镇，虽然交通不发达，但是本地的人口足以供应一个酒楼了，一年三百两，啧啧。”
孙道石心焦起来。
耿亭看了孙道石魂不守舍的样子，突然一下子就明白了周小米的反常之处。东家一定是察觉到什么了，所以才会一直揪着孙道石不放。不过，一年不到三百两的盈利，哼，孙道石的吃相也未免太难看了。
耿亭是暖锅店的掌柜，也是最早开始跟着周小米做这一行的创始人之一，暖锅店的效益如果，他心里最清楚不过了。刨去前期的投资成本不算，其实暖锅店的成本并不高，利润远比其他酒楼的生意要来得大一些！
大家也都清楚，暖锅店生意的好坏，最直接的原因就是取决于锅底都料的好坏。前世有多少开火锅店的老板，本身并不擅长厨艺？而他们火锅店的底料，都是花高价从旁人手里买来的。注意，他们买得是底料，而不是秘方！秘方这种东西，哪一个不是像传家之宝一样，那是要一代一代的往下传的好东西，是要造福子孙后代的？怎么可能轻易卖给别人呢！
他们家的锅底料是东家亲手秘制的，吃起来的味道大家都能说出一二三来，但是里头到底有什么，他们都不清楚。剩下一些人工钱，涮菜，鱼，肉的钱，又能有多少？
他们整头猪，整只羊的往回买，切好的猪肉，羊肉却是切成薄片论盘卖！这里外的价格就相差了好几倍，能没有利润吗？
河阳镇虽然交通不够发达，可是本地人口众多，而且河阳镇四周少有山林，多为一马平川的平原地貌，是农业大县。当地有不少富绅地主，都是坐拥百顷良田的大户，每年光是向衙门捐税，都要捐不少的。这样的地方，因为税收好，最直接的影响，就带动了当地的经济，百姓们安居乐业，不说处处是富豪，但是相比于其它偏僻的镇子来说，经济上确实要更富裕一些。
所以，孙道石的这个说法，是不成立的。
周小米看了看孙道石一眼，问他：“孙掌柜，你怎么说？”
账面上的账跟实际情况根本不相符，在座的都是精明人，谁都看得出来孙道石在跟东家玩心眼儿呢。
耿亭冷笑一声，端起茶碗来喝了一口，跟东家玩心眼，你还嫩着呢！
“东家，情况确实就这么个情况，我没啥好说的，您要是觉得我难担大任，大可以辞了我！”孙道石甩了一下袖子，借以表达自己的愤慨之情，然后坐了下去。
不明白事儿的人，还以为孙道石是被冤枉的，周小米没事找事呢！确实，大家都做了努力，可是钱财就是不进门，那你有啥办法啊！总不能出去抢吧？
周小米并不生气，只是轻飘飘的道：“孙掌柜，吃饱喝足了就要撂挑子，你的吃相未免有些难看了点吧？”
“你，你什么意思？”孙道石被吓坏了，口气很不好，脸色更差，一副心中有鬼的样子。
周小米冷哼一声，当下道：“这个时候了，你还跟我装糊涂？红衣！”
红衣从周小米身后站出来，然后从怀里掏出几样东西来，举给在座的各位掌柜们看，“我这里有几封信，都是孙道石与林家的往来书信，这个林家，就是咱们镇上出了个举人老爷的那个林家。林家是我们家的生意对头，可是他们偏偏与孙掌柜频繁来往，难道孙掌柜不知道林家的底细？还是你明知故犯，想要联合外人来侵吞周家的产业！”红衣是习武之人，她的声音里带着几分肃杀之意，当下就镇住了孙道石，吓得他后背上都见了汗，脸色煞白，一副活见了鬼的模样。
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