周小米在南帽儿街置了一个小铺子，专门卖一些从外地收上来的皮货，因为有周家的商队做后盾，所以她不用担心货源的问题。有时候也能收到一些比较特别的东西，比如羊毛毯子，少数民族风格的匕首之类的。辽、金、蒙古国与宋国有贸易往来，这个伪宋与历史上的大宋朝，真的有很多不一样的地方，出入甚多。所以几国的关系现在还算平稳，宋朝依然是天朝的存在。
因为几国之间本来就有贸易往来，宋朝也没有禁止商人买卖他国特产的条令，所以这些东西也不算是违~禁~品。
周小米聘了一个掌柜，此人姓韩，三十多岁的年纪，是个屡试不中的秀才。听说他十六岁中了秀才，自此以后屡试不中，不是进考场以后莫名其妙的拉肚子，无法完成考试；就是考试之前突然晕倒，直接错过考试。反正在科举条路上，韩秀才十分倒霉就是了，原本被人看成是个天才，哪知道最后成了废材。这两年韩秀才也想明白了，人这一辈子，能有多大的成就，那都是老天爷给的，不然即便他再努力，也是徒劳无功的。
所以韩秀才毅然决然放弃了科举，选择去私塾教书！他觉得他的基本功还是很扎实的，应该会有人聘请他。
可惜事实很丰满，现实太骨感。
大概那些人觉得他的运气不够好，送孩子来读书的父母们，没有一个不希望孩子将来能金榜题名的，但是如果教书先生是个屡试不中的秀才，那就太不吉利了。
韩秀才没有找到坐馆的活儿，后来见周小米这边招掌柜，想了想就过来应试了。
周小米见韩秀才五官端正，脸上带着几分清正之色，就不由得点了点头。当掌柜的，迎来送往的做生意，若是相貌不佳，或者气质猥琐，那可就太不合适了。当知道韩秀才是个落第秀才以后，她倒是觉得更满意了。做掌柜嘛，除了能写能算，还是要有些学问和见识的，再加上韩秀才才三十出头，竟已经下定决心不再科考了，可见他并不是个迂腐之人，反而很有决断性。
周小米正需要这样的人，又问了韩秀才几句，打听了一下他的家境情况，就决定聘用他了。
韩秀才家里人口简单，有一个寡母，一个妻子，两个儿子。
家里没有田地，平时全靠他抄些书，母亲和妻子帮着别人浆洗衣裳，缝缝补补维持家庭支出。两个儿子一个十六岁，一个刚满十岁，都跟着韩秀才学过字，念过书，奈何家里条件太差，两个孩子都没进过学。
周小米留下韩秀才，也有照拂这一家子的意思。虽然来应征掌柜的人中，不乏有几个资力，家世，人脉都比韩秀才好的，但是自古便是锦上添花易，雪中送炭难。如果可以，她希望自己手下能有几个忠心得力的，将来能为她所用。
所以周小米留下了条件并不怎么优秀的韩秀才。
但是事实证明，周小米的决定没有错。韩秀才非常的聪明，一个十六岁就能考中秀才的人，会笨到哪里去？他不过是时运不济罢了！所以韩秀才上手很快，无论是接人待物，还是打理货物，算账、盘点，都做得像模像样。
周小米很满意，觉得自己的眼光不错。
韩秀才也觉得，自己自从遇到周小米以后，他的运气似乎就变好了。东家和善，铺子里的事情也都顺顺当当的，小伙计们对他也很敬重，来往于铺子里跟他们打资产的人似乎也变得好说话起来。
反正，一切都往好的方面发展。
铺子才开起来一个多月，就已经有了不少的收益。周小米高兴啊！这可是她的私产铺子，将来发展成什么样，都是她自己的，她能不高兴吗？
韩秀才办事很是稳妥，周小米把铺子交给他打理，还是比较放心的。不管怎么说，她是女人，又已经及笄了，抛头露面的事情还是少做比较好。再说汴京不比乡下，很讲究这些事情的，她将来到底是要回到周家去的，总不能有太多被人诟病的事儿在身上吧？
所以她每个月去铺子里的次数都非常少，也就是盘盘账，嘱咐几句什么的。
这会儿已经是十月底了，天气渐冷，周小米就想着，挑几张好皮子留出来，给家里人都添两件大氅御寒。
铺子那边刚传来信，说是新到了一批上好的皮子，让她去瞧瞧。周小米就赶紧换了身衣裳，戴上帏帽，带着两个丫头，坐着马车去了南帽儿街。
正午的时候，铺子里是很清静的。这个时候生意最好的，应该是酒楼才对。周小米想到这儿，不免觉得有些可惜，要不是分身乏术，时机也不对，她还真想开个酒楼，让这大宋朝的人们，也尝尝林家私房菜！
可惜啊！她以后怕是没有机会亲自操刀做美食了，就算开了酒楼，还是一样要雇人做菜，打理。
周小米来不及再细想，就被店铺里的一道身影吸引住了视线。
来人是个年过五旬的老者，身姿挺直，穿戴不俗，身上还有一股上位者的气息，根本不用猜就知道对方肯定是个了不得的人物。此人面白，短须，一双微微上挑的桃花眼，似乎给他的五官平添了几份不一样的风采。
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