说来这日也是巧了，薛宝钗因在探春惜春院里逗留，也是入夜之后才回到了家中。
进门就见母亲罕见的衣衫齐整，正盘腿坐在榻上七情上脸，五味杂陈的瞧着也不知是喜是悲。
“妈妈这是怎么了？”
宝钗解了披风，上前偎在母亲肩头，好奇道：“是不是姨妈今儿又跟您说什么了？”
“我的儿。”
薛姨妈顺势揽住了女儿的肩膀，无奈道：“倒没说别的，只说后日谈那抵押一事时，除了咱们几个，顺哥儿也会列席——说是这轮胎买卖就数他最清楚。”
薛宝钗闻言脸上先是一黯，随即便就释然了，毕竟早就猜到姨母要另攀高枝儿，如今不过是彻底应验了。
她拿出帕子给母亲擦拭着额头的细汗，嘴里笑道：“也没必要这么兴师动众的，咱们家受姨妈庇护了这么些年，便再怎么吃紧，总也要凑出这笔银子来。”
顿了顿，又旧事重提：“倒是咱家搬去紫金街老宅的事儿，可以趁机向姨妈提上一提。”
“这……”
薛姨妈虽是个没心机的，却也知道姐姐让焦顺列席是为了什么，此时听女儿话里透着拒绝的意思，忍不住劝道：“你姨妈的意思，想必你也是瞧出来了，要我说，这顺哥儿便比不得宝玉，也足称的上是良配了。”
先前这话薛姨妈也曾说过，宝钗当时也并未反驳。
但这回她却微微摇头：“宝兄弟自有他的福分，与咱们有什么相干？可这焦大人……”
略一迟疑，她坐直身子正色道：“妈妈也知道，我借哥哥的名头，与焦大人通信已有年余，近来将那些信件反复推敲，颇有所得。”
原本和焦顺通信时，她关注的仅是上面所载的经营之道，最多也就是感叹焦顺能发前人所未想。
但自从发现王夫人的态度有所变化，她潜意识里的对焦顺的重视程度，也在无形中上升了一个层级。
近来闲暇时，便常把以前的信件拿出来翻阅，注意力也从所谓的经营之道，转而从细枝末节当中了解焦顺的心性品格。
薛宝钗本就是个聪慧通透的，又惯能察言观色见微知着，这一用心揣摩之下，便发现了许多先前没有注意到的细节。
就听她娓娓道：“若以文观之，焦顺此人貌忠实猾，外莽而内狡，看似和光同尘八面玲珑，却多有离经叛道的叵测心思，偏他又是家奴出身以幸臣入仕，不为士人所容……”
“这等人日后或大起或骤落，却绝难循规蹈矩安守本分，引为奥援尚可，若结为姻亲至交只怕是福祸难料。”
“若哥哥能争气些也还罢了，有什么祸事也只我一人领受，可依着哥哥如今的心性，若真结了亲，咱们家多半就要沦为焦家的附庸，陪着他一荣俱荣一损俱损了。”
“届时他若赌赢了还好，若万一赌输了……”
说到这里，她再次摇动臻首，脸上眼里似有不忍言之事。
宝钗这番剖析，碍于时代局限自然多有偏颇之处，可大体却还是刻画出了，焦顺骨子里那独属于穿越者的‘桀骜不逊’与‘贪心不足’。
薛姨妈听的呆若木鸡，好半晌才干巴巴道：“这、这不能吧？不都说顺哥儿得了圣眷前途似锦吗，怎么就……”
说着，她难以置信的摇了摇头，又盯着女儿问：“当真有你说的这般凶险？”
薛宝钗无奈苦笑：“我虽没有十足的把握，可这等事但凡有三分可能，咱们也没有拿身家性命往里填的道理。”
薛姨妈再次默然。
她对女儿的判断仍是半信半疑，可这种事情本就是宁可信其有不可信其无。
沉吟良久，她终于点头道：“罢罢罢，听你的尽早搬出去就是，左右这京城里也不缺青年才俊，咱们慢慢挑总能寻个般配的。”
“妈妈！”
宝钗心下松了口气，缠上来不依的娇嗔着。
母女两个闹了一阵子，薛姨妈愈发香汗淋漓，便剥了娇生惯养的身子出来，用毯子虚裹住胸腹，舒展着拢在烟纱里的软玉长腿，发愁道：“虽则如此，你姨妈的好意又该如何回绝？难道把你方才那番话……”
“万万不可！”
薛宝钗连忙反对：“这等人怎敢胡乱得罪，倘若他日后一朝得了势，咱们却该如何是好？”
想了想，她又道：“其实女儿如今尚是待选之身，本就不该妄论婚配。”
“我的儿！”
这回薛姨妈却急了，捉住女儿雪雕似的腕子，连道：“都说一入宫门深似海，我可舍不得让你……”
宝钗无奈的再次打断道：“妈妈，这不过是托词罢了，您怎么倒当真了。”
“不是真的就好、不是真的就好。”
薛姨妈这才松了口气，拍着沉甸甸胸口道：“连你姨妈要进宫探视一次都不容易，你要真进了宫，我只怕哭瞎了眼也难再见你一回了。”
宝钗莞尔一笑，愈发腻在母亲身上。
温存了片刻，她才又提议道：“最好明儿一早咱们就过去，既不想接这茬，就该早早把态度摆出来，真等见了面再说反而不美。”
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