郑彩的喊声引起了一个骑兵的注意，他看到一个骑兵踏着积水，手中高举长柄斧，朝自己这边冲了过来。郑彩赶忙跳上帐篷旁边的战马，拔刀迎了上去。他奋力拨开敌人的第一下劈砍，随即反手一带，刀刃在那人背后划了一下，但那只是割开了盔甲外面的罩袍，露出下面的铁甲来。那骑兵冲出去十余步远，调转马头又冲了过来，郑彩却无法调转马头，因为仓促之间他的马没有上鞍，只得奋力踢了两下坐骑，想要拉开与对方的距离，却不想那马儿发了性子，人立而起，将郑彩摔落马背。郑彩跌了个七荤八素，刚刚爬起身来，脑后便一阵剧痛，眼前一黑便什么都不知道了。
后藤五郎再次看到杜固与林河水的时候已经是第二天的天明了。杜固与林河水两人坐在火堆旁，上面的铁钎上插着半边剥好皮的鹿，肥美的鹿肉在火焰的炙烤下露出诱人的金黄色，看到被亲兵押来的后藤五郎，杜固拍了拍手上的尘土，笑嘻嘻的站起身来：“后藤先生没有事，当真是太好了，来，这是刚刚打的鹿，一起吃吧！”
“郑彩郑大人呢？”后藤五郎停下脚步问道。
“郑彩？”杜固的脸上露出嫌恶的神色，他摆了摆手：“还是先别提他了，倒了我们的胃口。”
“在下还是想先知道郑彩郑大人现在怎么样了？”后藤五郎坚持道。
“好吧！”杜固无奈的摇了摇头：“昨天晚上他脑袋挨了一斧子，样子实在是不太好看，依我看还是先吃完鹿肉再提他吧！”
“在下有一个请求！”后藤五郎突然跪在了地上：“还请杜将军应允！”
“请求？什么事？”
“请将军您将郑彩郑大人的尸体好生清洗，在下想要将其运回安平安葬！”还没等杜固回答，后藤五郎继续说道：“杜将军，您不是想要和一官大人为大员的事情商议一番吗？将郑彩大人的尸体送回去，也是一个比较好的开始吧？”
“也好，那便劳烦后藤先生了！”杜固与林河水对视了一眼，露出了会心的笑容：“后藤先生，昨日的事情还请见谅！”
后藤五郎闻言一愣，旋即反应过来杜固说的是昨日借用自己的嘴欺骗郑彩使其麻痹，然后乘机夜袭大获全胜的事情，他虽然心中颇为难受，脸上还是强笑道：“沙场上尔虞我诈本是寻常，在下与杜将军分属敌我，又有什么见谅不见谅的！”
“后藤先生果然是豁达之人！”林河水笑道：“来人，给后藤先生倒酒！”
后藤五郎接过倒满酒的牛角杯，一旁的亲兵又将烤好的鹿肉切好送了上来，殷勤之处便宛若对待上宾一般，一时间让他也不知道该说什么才好。过了一会儿，他试探着问道：“杜将军，林先生，二位愿意赐回郑大人的尸首，又放在下回安平，在下实在是感激不尽。只是可否将我那些士卒也一同放回呢？”
听到后藤五郎这般说，杜固的脸色一沉，起身离去，一旁的林河水笑道：“后藤先生，只怕这就碍难从命了！眼下我等与郑芝龙敌友未定，贵属都是精兵，岂有将其放回的道理？”说到这里，林河水微微一笑：“其实后藤先生也不必太过担心，我等与郑芝龙皆是大明的臣子，为我家大人效力与为郑芝龙效力又有什么不同，在我家大人麾下也有一队倭人，您若是有意，大可也来我家大人麾下，以后藤先生的才略，前途不可限量！”
后藤五郎如何听不出林河水话语中的招揽之意？只是这次他已经没有底气再严词拒绝了，口中期期艾艾的不知说些什么。林河水看在眼里，心里已经有数，他也不再提招揽的事情，只是劝酒布菜。那后藤五郎本来心中有几分郁结，酒入愁肠又添了几分力气，不一会儿便喝的酩酊大醉。林河水吩咐将其扶到帐内休息。不一会儿杜固走了过来，问道：“林先生，你觉得此事有几分把握？”
“原先看只有三四分把握，现在看来倒有六七分把握了？”
“此话怎讲？”
“我们先前劝说，这位后藤五郎严词拒绝，而这次我提了一下，他却只是低头喝酒不言。显然郑彩被杀这件事情对他也触动很大，说到底郑芝龙是个海商，在他手下不是闽南人、甚至不是泉州人，是怎么也没法升至高位的。他这次丢了郑彩的性命，回去只怕有不少麻烦！他即便不为自己考虑，总得为自己的家人部属考虑吧！”
“林先生说的是！”杜固闻言大喜：“我看这厮排兵布阵颇有独到之处，咱们在这大员可谓是百废待兴，有本事的越多越好。对了，林先生，你马上将这里的事情写一封信，我用快船送到浙江，让赵先生尽快送到大人那儿，郑芝龙知道郑彩死后肯定会向朝廷告状，咱们先得禀告大人，让大人有个准备！”
“是！”
京师。
崇祯坐在御案后面，脸上满是兴奋的期待，对于这个二十出头的年轻人来说这可是一件罕见的事情。自从登基以来吗，后金与流寇的沉重压力就好像一副巨大的担子，将他压得直不起腰来。虽然他呕心沥血，一心想要中兴大明，但国事却日渐败坏，对外与后金的战争形势越发不利，大明在大凌河的筑垒前进遭到惨败，数万大军被消灭，被俘的将领文官数十人，大明的势力已经被赶出了辽中平原，只能退守辽西走廊，而且后金在短短的数年时间里两次破边入寇；对内则在陕西爆发了流寇，糜烂数省，在山东登莱编练的新军兵变，不但山东一省糜烂，而且还给后金送去了善于使用火器的汉军。面对糜烂的国事，在夜深人静的时候崇祯也忍不住问自己：为何我如此辛劳，国事却丝毫没有起色？为何我一心求贤，却用袁崇焕却托付不效；用杨鹤就怯图苟安；拜周延儒为首辅，以天下相托，却弄出个首辅派人殴伤次辅的事情来，简直是为天下笑。难道自己当真是个薄德之人，不配这九五之尊之位？若是如此，到了九泉之下自己有何颜面去见二祖列宗？
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