“什么？！”浮沉子这次是真的惊得差点从椅子上弹起来，他瞪大眼睛，“你是说，早在那个时候，他们就在暗中勾结了？可我之前说，那时候钱仲谋对策慈不过是敬而远之，泛泛之交啊！”
“这正是最值得玩味的地方。”
苏凌的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里没有丝毫温度，只有洞悉阴谋的锐利。
“如果这一切都是真的，那么钱仲谋当时表现出来的‘敬而远之’、‘泛泛之交’，很可能并非其真实态度，而是他与策慈为了......‘瞒天过海’，故意演给钱文台，演给钱伯符，演给穆拾玖，演给荆南所有人看的一出戏！”
“目的，就是为了掩盖他们早已达成的秘密同盟关系。一个刻意低调、隐藏锋芒的公子，与一个被君主隐隐猜忌、开始疏远的宗教领袖，在暗中走到一起，岂不是绝配？”
浮沉子倒吸一口冷气，凉意从脚底板直窜天灵盖。
他张了张嘴，想说这太匪夷所思，太过于大胆，但联想到钱仲谋那深沉的城府，联想到师兄策慈那看似超然物外实则对道统扩张近乎执念的追求，以及后来两人关系的飞速升温......
苏凌的这个推测，虽然惊世骇俗，却诡异地符合了某种黑暗的逻辑。
他强迫自己冷静下来，声音带着一丝不易察觉的颤抖，追问道：“瞒天过海？演戏？苏凌，你这个推测......太大胆了。你有何依据，能支撑如此惊人的推断？”
“难道仅仅是因为他们后来关系好，就反推他们早就勾结？这......这说服力不够！”
苏凌看着浮沉子那混合着震惊、质疑和迫切想要知道答案的复杂神情，并没有直接反驳他关于“推测太大胆”、“说服力不够”的说法。
他只是微微向后靠了靠，让自己的坐姿更放松了一些，但眼神却更加专注，仿佛猎手在审视着陷阱的每一个细节。
“牛鼻子，你先别急着下结论，也先别问我要确凿的证据。证据往往藏在最细微的关联和看似无关的线索之中。”
苏凌的声音平稳而清晰，带着一种引导的意味。
“不如，你先回答我两个问题。等你想明白了这两个问题的答案，或许你自己就会觉得，我刚才那个‘大胆’的推测，其说服力未必如你想象的那般不足。”
浮沉子深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，努力让思绪恢复清明。他知道苏凌不会无的放矢，这两个问题必然与之前的推论紧密相关。
他定了定神，道：“什么问题？你问。”
苏凌伸出两根手指，不疾不徐地说道：“第一个问题，你师兄策慈，与扬州牧刘靖升，关系如何？”
浮沉子眉头立刻皱了起来，显然没料到苏凌会突然问起这个。他仔细回想了一下，脸上露出思索和不确定的神色：“刘靖升？扬州那个老狐狸？他和策慈的关系......”
浮沉子斟酌着措辞，挠了挠头道：“说实话，道爷我并不十分清楚他们私交究竟如何。刘靖升坐镇扬州，策慈主要在荆南，两人明面上的直接交集似乎不算特别频繁。但若论及影响力......”
浮沉子的眼神变得认真起来道：“策慈，他如今的地位，是‘江南道’道门的魁首。”
“注意，是‘江南道’，而不仅仅是‘荆南’！这意味着，他的影响力和被认可的范围，理论上涵盖了整个江南道，包括扬州！”
“事实上，据我所知，策慈在扬州的威望和道门影响力，即便不如在荆南这般与政权深度绑定、说一不二，但也绝对不低，绝不逊色于他在荆南的宗教领袖地位。”
“扬州境内，两仙坞的下院、信众极多，香火鼎盛。许多扬州本土的达官显贵、富商大贾，也都是两仙坞的信徒，逢年过节，或遇大事，前往荆南两仙坞总坛朝拜、请求策慈指点迷津的，不在少数。”
他顿了顿，继续分析道：“所以，从这一点反推，策慈策慈与刘靖升的关系，至少不会是交恶，更不可能有什么大的过节。否则，以刘靖升的作风，他若真不待见策慈，甚至敌视两仙坞，绝不可能允许两仙坞在扬州拥有如此庞大的信众基础和影响力，更不可能默认甚至某种程度上‘承认’策慈这个‘江南道门魁首’的地位和身份。”
“要知道，刘靖升早年可不是什么心胸宽广、包容异己的善茬，他早年对扬州的控制力极强，只是如今迟暮之年，他那续弦之妻的娘家人齐氏才逐渐成了气候，所以，他一直能容忍两仙坞在扬州发展壮大，本身就说明了很多问题。”
浮沉子越说，思路越清晰。
“依道爷我看，他们两人之间的关系，很可能是一种......心照不宣的默契，甚至可能是某种程度的合作关系。”
“刘靖升需要宗教力量来辅助治理，安抚民心，而策慈需要将道统影响力扩展到扬州。双方各取所需，维持着一种表面客气，甚至暗地里可能互有往来的状态。至少，绝不敌对。这一点，从刘靖升从未公开打压过两仙坞，反而默许其发展就能看出。”
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