南京保卫战开打后，郑洛生率领第五团编成左翼队驻守紫金山老虎洞左侧。
淞沪会战大撤退中，穿着国军服装的日本便衣队混进来不少，这帮狗贼趁着混乱偷袭了汤山，驻守在此的第五团一营被日军突然袭击打了个措手不及，汤山失守。
郑洛生得知这个消息后下令让骑兵凭借高机动性快速赶赴青龙山阻击日军，并且下令让驻守在乌龙山炮台的部队进行警戒，严禁日本便衣队袭击阵地。
第二天清晨，日军集中几十门火炮轰击第五团阵地，又派出几十架飞机轰炸紫金山阵地。
第五团损失惨重。面对日军凶猛的火力，郑洛生鼓励将士：“我们装备精良，斗志高昂，打退日军只是个时间问题！”
第五团将士在郑洛生的鼓动下没有一个退缩。
12月8日早晨，日军升起侦察气球，随后派飞机对第五团乃至整个紫金山阵地进行轰炸。
日军先遣装甲部队杀到麒麟门附近，第五团与日军展开激烈战斗。
连长王铁柱组织15名敢死队反击日军坦克，王铁柱身高两米本是一个学生兵，淞沪会战中作战勇猛破格提拔为连长。
王铁柱的搭档马大力提拔为副连长，两人合力抗敌，战果辉煌。
王铁柱率领十八九岁的年轻士兵，怀着对日寇的深仇大恨要去炸毁鬼子的坦克。
年轻的学生兵临行前立下誓言：集体拉响集束手榴弹与日军同归于尽。
王铁柱忠告大家不能死，死的应是小鬼子，我们机要炸毁倭寇的坦克还要争取活下来杀更多的鬼子。
鬼子的坦克被炸毁，如同死乌龟一般趴在地上动弹不得，王铁柱和马大力还有几个人学生兵竟然没有死，生生的活了下来……
日寇的铁乌龟被炸成一堆废铁后，王铁柱率领一个连100多人坚守老虎洞主阵地。
这时候的王铁柱尽管只是一个小连长，可大家全都听他的，身边很快拥聚来几百名官兵。
战场上同样有个人品和威信问题，王铁柱的人品和威信可谓一等一的好。
12月9日清晨，日军集中500余步、骑、炮联合兵种向老虎洞阵地发起猛攻。
大炮轮番轰炸，随即又以炮兵冲锋、骑兵迂回攻击。
王铁柱在第五团团长郑洛生的指挥下，率领官兵沉着应战，用打排子枪、手榴弹阻击鬼子。
他们先是集中火力等待日军进入阵地，然后一排枪打出去。
日军准备发起攻击时，第二排再来一阵手榴弹，手榴弹丢过去后，第二队又开始打排子枪。
如此往复循环，日军被打死打伤100多人不得不狼狈退去。
激战一直打到傍晚，日军虽然武器装备占优，但第五团官兵占据了有利地形，加之全图案士气高涨，日军接连攻击几次也没能得逞。
天黑之后，日军再也没有发起进攻，日军骑兵在老虎洞阵地周围来回游窜，似有别图。
当天傍晚，郑洛生命令全团官兵迅速挖壕沟，挖得越深越好。
众官兵不解其意，王铁柱、马大力坚决执行团长命令，全团官兵迅速动手，挥舞铁锹猛挖壕沟。仟千仦哾
一直挖到晚上8点左右，阵地前的壕沟挖得又深又长，官兵躲在壕沟之后，饿着肚子警惕地看着前方动静。
夜里上11点钟左右，鬼子兵近千人分成三队从不同方向摸近老虎洞阵地。
鬼子翻过密密麻麻的荒冢坟堆之后来到了老虎洞阵地之前，准备对第五团发起夜袭，但看到阵地后面隐约闪亮的灯光，猛地向灯光闪亮处扑去。
日军扑到灯光处，却不防脚下有一条长长的壕沟，鬼子兵纷纷跌入壕沟之中。
郑洛生督促官兵挖掘的壕沟成为埋葬小鬼子的坟墓。
小鬼子跌落沟壕之中，郑洛生逮住机会下令扔手榴弹，并告诫弟兄们杀毙敌人不要俘虏。
手榴弹如雨点般丢进沟壕之中，鬼子当场被炸得鬼哭狼嚎死伤惨重。
混乱之中，受伤的一些鬼子不断奋力往壕沟上爬，郑洛生下令架起机枪扫射，鬼子兵又被打死不少。
就在第5团与日军激战时，附近第四团机枪连赶来增援，三路夜袭的日军被杀得死伤惨重，仅有10余人趁着夜色仓皇窜回。
天亮之后，郑洛生来到壕沟前一看，发现壕沟内血肉模糊，鬼子兵三四百人陈尸沟内。
第二天，日军报复性地向老虎洞阵地进攻，郑洛生命令弟兄们躲在战壕之中，利用地形阻击日军前进。
同时，守卫孝陵卫、西山一线阵地的教导总队各部队也遭到了日军的猛烈攻击。
教导总队守卫下马牌的战防炮连连长王峻和全连官兵全部壮烈牺牲，无一人生还。
郑洛生第五团守护的老虎洞阵地，几乎被日军的大炮炸毁，第五团伤亡惨重，但他们没有放弃阵地，就算只有一个人也要坚守下去。
日军久攻不下老虎洞，只得改变战略，将进攻的重点转到南侧山地，集中重兵向南侧守军兵力较少的地带突击，企图从那里攻破守军阵地，进而攻占南京。
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