雪花飘扬的徐州城内，
别号老螃蟹的庞雪惬意的泡在一个汤桶里，舒适的似乎连全身的褶子和皱纹都要伸张开来了。这一刻，他只觉得这世上在没有比受用玩女人的服侍，再泡上一大桶热汤更加享受的事情了。
自从在狱门岛上逃出生天侥幸见了一条命回来之后，他也如期践诺的把伯符在内的几个亲熟的人，给请到了这处被他包场下来的小行院里，享受从头到脚的全方位和身心的服侍。
淮镇治下对各个行当和领域都管得比较严，除了官办的赛马等定期的博彩之戏以外，更是禁绝一切赌博性质的勾当，一经查获就是没收入罪发配劳役，但是对于风月行当却是格外的网开一面；
只是限制民间私自开业的半掩门子或是兼职的游娼，而将这些从业人员按照三六九等的档次，给限制和指定在若干特定的区域内，以便集中接受管理和定期的身体检查；甚至为此制订了行规和管理条例，来确保最基本的秩序和服务水准。
比如严禁强买强卖，严惩逼良为娼，限定从业年龄的上下期限，允许从良的自由出入制度等等诸如此类，与别处地方大不相同的各种细节。虽然让相应行院的运营成本无形增加了不少，但也多少保证了这个行当的水准和质量，乃至整体环境的改观。
因此，因此长期积累下来还是吸引了相当数量的从业女性，特别是那些流民、难民出身又身无别长，也没法适应繁重生产劳作的女性，就成为这个行当源源不断的新血和来源。
其中既有占地甚广而形同大户人家宅邸或是园林的大型高端行院，也有独门独户只有一两个人就能够登记开业的别舍；既有酒楼茶肆一般兼带听曲卖艺的娱乐场所，也有专供三教九流留宿或是长期滞留的行栈客馆。
尤其是这徐州城内新规划出来的饶乐坊，几乎囊括了天南地北的佳丽秀色，既有热情奔放的北地胭脂，也有婉约动人的江南秀色；既有广府特色的汤娘，也有来自江宁水乡的伶妓，既有来自江陵的荆湖女乐，也有出自蜀中的小娘，更有一些海外和域外的混血姿色。。。
故而这些行院汇集的坊区和街道，也成为这个冬天里依旧人气旺盛的少数地方之一，甚至还带动了周边的各种配套服务的店铺摊贩的生意。
当然了，虽然这是一处三面四层围楼的小型行院，包场三天三夜的价格也不算便宜，但是老螃蟹在海外厮混的那些岁月，还是攒下来不少身价的，其中大多数都变成了汇源号里的存金；所以取出五十多缗来之后，就轻易将这处小行院的上下十几号人，连同三天内所有用度和花销，都给全数包场了下来。
虽然这里比不上那些大行院的精巧雅致或是一些别馆小墅的多才多艺；但也是各种生活起居的陈设和器物一应俱全而服侍周到细致著称的，更兼其中有半数都是塞胡或是西番血统的女子，从肤色毛发上说也算是别具风味的所在。
因此，还在哼哼唧唧的伯符就在他一帘之隔的另一只房间里里，享受着贴身的搓油和推拿；据说他的口味比较重，玩的也很特别，喜欢那高大健硕孔武有力的婆子；
所以虽然在人前他总是嘴硬的信誓旦旦，从今往后俺就不再是弱鸟了；但是事后身上脸上总是不免留下一些痕迹来，被热水一烫就是各种龇牙咧嘴的，但是他似乎对此总是乐而不疲。
热水的浸泡之下，也让老螃蟹不分日夜的寻欢作乐而有些被抽空的身体，慢慢的恢复过一些气力和知觉来了。这也让他有时间静下心来在某种贤者状态下，思虑起自己日后的选择和道路了。
逃离广府而来到了淮东之后让他损失了许多东西，当地的人脉和渊源，熟悉的环境和航路，海上的据点和路上的窝点；但是正所谓是福兮祸兮，却也给他一个机会，一个让他就此摆脱不甚光彩的过往，与昔日的种种彻底一刀两断的机会。
毕竟在这北方的海面和航线上，已经不太需要他作为私贩和海贼的本事了，淮镇才是这里操持和垄断大部分海陆资源的唯一官方力量，任何的私贩和海寇行为，才是被严厉打击的对象和目标，
而老螃蟹长期以来生于海上也活跃在海上，因此他接下来的路子也和海上有莫大的干系。作为拼死保护罗帅女眷周全的酬赏，他可以选择从军或是转入后方。
选择从军的话，位于海州重建的南洋水师，需要一名可以指挥和操持战船的船正，至少是正九品下的陪戎副尉衔，但是需要到官办联校去进修一段时间；而扩建当中的淮东沿海巡检司，也需要一名对于走私和海贼富有经验的分队官，那就是从八品下的御武校尉，而且不需要进修就可以履任了。
前者是淮军正编的主战资序，日后不乏上战场的风险和机会；而后者则是地方二线资序，相对要面对的风险也小得多，也更适合他的出身和专长，更可以就此转入地方的守备官资序，向仕途方面发展。
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