议事厅里沉默了好一会儿,终于有人低声说:“那……我们干脆别仿制了。就当没这回事。”
“对,”赫尔加立刻附和,“把缴获的火枪封存起来,战报也压一压,反正奥尔多离伽贝拉还远,让他们自己打去。”
其他人纷纷点头,既然这武器会动摇施法者的地位,那就干脆不让它进来,眼不见心不烦。
可道尔蒂却摇了摇头,语气冷静地说:“不行,这条路走不通。”
他看向众人解释说:“别忘了,伽贝拉的元老院、军部、财政署,甚至皇宫里的大部分重臣,都是凡人。他们不在乎魔法是否神圣,只在乎仗能不能打赢,如果秘法会公然阻拦一种能大幅提升军力的新武器……”
他停顿了一下,声音压得更低:“他们会怎么想?会觉得我们在保护帝国,还是在保护自己的特权?”
没人说话了,大家心里都清楚,刚刚走上前台的秘法会现在地位并不稳固,一旦被扣上某些难听的帽子,他们苦心经营几十年得来的结果可能一夜崩塌。
就在这时,一直没怎么开口的塞巴斯蒂安·科尔缓缓抬起头。
“我有个主意。”塞巴斯蒂安声音平和,却带着老练的算计,“我们不但不该反对仿制,反而要主动支持,而且要抢在所有人前面,把这件事揽到秘法会手里。”
他环视一圈,继续道:“我们可以向皇帝陛下上书,说‘奥尔多的火器虽然是凡物,但其原理暗合魔法炼金术,唯有秘法会能真正掌握其精髓’。这样一来,仿制项目自然归我们主导。”
他嘴角微微扬起,“同时,我们可以名正言顺地要求帝国拨付更多资金、矿产、工匠……毕竟研究危险的火器需要大量资源嘛。”
“至于进度……”他意味深长地笑了笑,“那就看技术难度了。三年出不来原型,五年造不出可靠的产品也是正常的,谁又能说我们不用心?就算最后不得不拿出成品,也可以优化一下,比如射程短一点,损坏率高一点,装填复杂一点……总之,确保它永远比不上我们的火弩和雷锤。”
“好!”格里姆·加文一拍大腿,“既不得罪人,又守住了我们的位置。”
“还能借机扩编工坊、招募学徒,”杜克·梅森眼睛发亮,“一举多得。”
众人纷纷点头,脸上重新有了光彩,刚才的焦虑一扫而空,那种熟悉的、属于秘法会大师的从容又回到他们脸上。
道尔也微微颔首,塞巴斯蒂安的提议确实是个妥善的办法。
塞巴斯蒂安·科尔没有停顿,反而趁势向前一步,提高声量说到:“既然说到火器和工坊……我正好想提一个酝酿已久的计划——我们应该向全社会普及魔法。”
这句话一出,议事厅里顿时一片哗然。
“什么?”赫尔加猛地站起身,脸色铁青,“你疯了?”
塞巴斯蒂安不慌不忙,继续道:“我的意思是,魔法不该只属于我们这些能施法的人。它应该融入社会的每一环——工坊、矿场、农田、运输……比如,用浮空术辅助吊装重物,用恒温咒稳定金属冶炼,用元素导引加速水车运转。哪怕普通人一辈子都学不会一个咒语,只要他们用上了经过魔法优化的工具,整个社会的产出就会翻倍。”
他语气平静,却带着一种不容忽视的坚定:“觉醒天赋的人确实极少,但魔法带来的增益,可以惠及所有人——从贵族到农奴,一个不落。到那时,人们不是因为恐惧或依赖而容忍我们,而是因为切切实实的好处而需要我们。施法者不再是必要的恶,而是文明进步的引擎。”
“荒谬!”伊诺克一掌拍在石桌上,眼中怒火翻涌,“魔法是神圣的、高雅的传承!是千年智慧的结晶!怎么能和那些满手油污的铁匠、泥腿子农夫混在一起?让他们碰一碰法阵,都是对奥术的亵渎!”
其他人也纷纷指责,但塞巴斯蒂安没有被众人的怒斥动摇,他站在原地,神情平静,甚至有些悲悯。
他轻声说:“你们觉得我在亵渎魔法?可我想问一句,如果魔法连存续都保不住,还谈什么神圣?”
他缓缓走到圆桌中央,手指轻轻点了点那支缴获的火枪。
“看看这个。它没有符文,没有咒语,没有一丝魔力!但它能杀人,能破甲,能改变战局!奥尔多的凡人用它证明了一件事:力量,不再专属于我们。”
他环视众人一圈,语气渐渐加重:“道尔蒂刚才说得对,一旦凡人发现不用法师也能打赢战争、建设城邦、开矿造桥,他们还会需要我们吗?不会。他们会感激我们曾经的帮助,然后礼貌地请我们退场,就像收拾旧时代的遗物一样。”
“所以,我们必须让魔法变得不可替代。我们要做的不是让凡人害怕我们,而是让他们离不开我们。”
“想象一下,伽贝拉的每一座铁匠铺都用恒温法阵炼铁,每一条商路都靠浮空信标导航,每一座水坝都由水流塑形术调控——哪怕操作的人只是个普通工人,他也每天在和魔法打交道。久而久之,整个社会的运转就建立在魔法之上。到那时,谁敢说‘我们可以不要法师’?”
他停顿片刻,目光锐利如刀地看着众人:“世界是在不断变化和变化的,绝不会停下等我们,要么我们主动走进工坊、农田、码头,把魔法变成空气一样的存在;要么就等着被像这把火枪一样的东西,一点一点挤出历史的舞台。”
厅内一片寂静。
刚才还怒斥他玷污魔法的人,此刻都沉默了。伊诺克皱着眉没再开口,赫尔加坐回座位,眼神复杂,连一向激进的格里姆也低头摩挲着自己的指节,若有所思。
每个人都意识到,塞巴斯蒂安并非要降低魔法的地位,而是要把魔法变成整个文明的地基。
而道尔蒂·马特终于缓缓点头,低声说了一句:“……这确实是真正的长久策略。”
喜欢钢铁,枪炮与穿越异界的工业党请大家收藏:(www.38xs.com)钢铁,枪炮与穿越异界的工业党三八小说更新速度全网最快。