长安，丞相府，丞相、杞王宇文明看着豳王宇文温的奏章，以及厚厚一沓叶宛漕渠的规划方案，觉得有些头痛，他实在想不明白，为什么弟弟那么喜欢煤？
蒸汽抽水机是很神奇，但缺点也很明显，那就是使用成本太高，还受限于煤的供应，所以除了大冶制铁所这种产煤的矿山，别的地方很难推广蒸汽抽水机。
年产铁量超过三百万斤的大冶制铁所，盈利丰厚，用得起蒸汽抽水机，所以你就到处挖煤，找铁矿，想要推广蒸汽抽水机？
宇文明揉了揉太阳穴，他实在不能理解弟弟的思路：为了把叶城北面的煤、东南面的铁拿来盈利，就要修一条叶宛漕渠，这样折腾，会不会激起民变？
他曾任山南道大行台，对于荆襄之地再了解不过，而因为用兵的缘故，也对叶宛道很了解，他觉得虽然叶宛漕渠的可行性虽然很高，但实际上不是很迫切。
完全没有必要。
京城在长安，荆襄之地的粮食即便要输入京城，走的也是西北方向武关道，不可能走东北方向的叶宛道，再经过洛阳输入关中。
虽然走武关道输送荆襄粮食的成本不低，但绕行洛阳入关中的输送路线，成本同样不低，所以这叶宛漕渠即便要修，也没必要近期修。
更别说近十年来战乱不断，荆州、豫州百姓需要休养生息，如果为了修建叶宛漕渠而大举征发百姓服劳役，确实不妥。
这个问题，宇文明能想到，而建议修建叶宛漕渠的宇文温也意识到了，并在奏章里就这一点给出了解决办法，宇文温认为如果可以的话，叶宛漕渠若早日动工，就能早日带来丰厚的收益。
收益是什么？
蒸汽抽水机的快速推广。
话题还是转到蒸汽抽水机上，宇文温的规划让宇文明感到不可思议，那就是宇文温想要在荆州以及豫州推广蒸汽抽水机的使用。
若如此，那就得提供大量相对廉价的煤，需要有个大型煤矿来作为基础，还得有便利的运输条件（水运），不然一切都是空谈。
如今在叶城北郊平顶山试开采的煤矿，据说储量惊人，而开采出来的煤，可以很方便的用船经由汝水运到豫州悬瓠，以及汝水沿岸地区。
有了比较廉价的煤，蒸汽抽水机的使用就有可能推广，那么汝水沿岸地区对于水患的治理，以及兴建水利设施灌溉更多的农田，由此会非常有利。
同理，豫州下游的淮西地区，豫州上游的郑州地区，都能因为能够获取平顶山的相对廉价燃煤，得以让蒸汽抽水机推广。
而叶县以西的荆州地区，却因为陆地运煤成本太高，无法推广蒸汽抽水机。
若有了叶宛漕渠，宛若门槛的方城垭口就不再是阻碍，用漕船运煤西进，荆州各地甚至襄州各地都能够获得较为廉价的燃煤。
那么荆襄地区已有的各水利设施在蒸汽抽水机的帮助下，可以更加有效治理水患，雨季蓄水、旱季放水，灌溉更多的农田，实现增产增收。
总而言之，宇文温的规划，是以修建叶宛漕渠为契机，刺激平顶山煤矿的开采，顺便刺激武阳铁矿的开采，实现类似大冶制铁所那样的“煤铁联合体”。
大冶制铁所提供了充足而廉价的煤和铁，造福周边地区，大量铁制农具可以帮助百姓开荒，而蒸汽抽水机的推广，让现有的水利设施如虎添翼，灌溉更多的农田。
而平顶山煤矿、武阳铁矿相互间距离不过百余里，并以叶宛道东端的叶城为中心，如果真的能够利用起来，那么荆襄以及豫州等地未来增产增收不是白日梦。
与此同时，叶宛漕渠若修好了，意味着叶宛道的运输能力大幅加强，届时无论是东边的河南地区，还是西边的荆襄地区，一旦发生饥荒，另一边的粮食就能很便捷的运来救急。
这也是叶宛漕渠的主要作用。
身为执政的宇文明，当然被这美好的前景所吸引，但问题是要如何在与民生息的同时，实现叶宛漕渠的开凿，以及平顶山煤矿、武阳铁矿的大规模开采呢？
想到这里，宇文明叹了口气，拿起弟弟的奏章再看起来。
要想与民生息不大规模征发劳役，那么就用雇工来开凿叶宛漕渠，用雇工来扩大煤矿和铁矿的开采，换句话说，官府花钱粮雇人，不需要征发百姓服劳役。
那么官府雇人的钱粮从哪里来？如此宏伟的工程，要花的钱可不是小数目，朝廷到处都要花钱，没有那么多闲钱去修一条并不迫切需要的漕渠。
宇文温给出的办法，就是在盐利上动脑筋。
换句话说，广州总管府用“开中法”修建浈阳峡栈道的成功经验，如今可以借鉴到叶宛漕渠的修建工程中来。
在尽可能不滥用民力的时候，官府用河东盐利换取民间人士踊跃“投资”，以此获得大量粮食，雇佣青壮来完成叶宛漕渠的修建。
与此同时，完成平顶山煤矿、武阳铁矿的扩大开采。
如此复杂的操作，对于吏治的要求很高，宇文明对此不是很乐观，但宇文温又给出了新的解决方式，那就是组建“叶宛转运司”，实行全权负责制。
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