“你刚才说的那个潘起亮是什么人？”韩秀峰想想又问道。
“潘起亮是本地人，也是白龙会的头目，外号小禁子，是城里出了名的地痞无赖。据说因为偷盗被衙门锁拿过，还被打过板子。”张光生顿了顿，接着道：“刘丽川也不是什么好东西，外号阿混，懂点洋文，会说洋人的话。刚来上海时卖鸡爽曾给他找了个行医的差事，其实他根本不懂医术，后来贩卖大烟，是个出了名的鸦片鬼子。”
“犯上作乱的就小刀会和百龙会这两路人马？”韩秀峰追问道。
“不止。”张光生连忙放下茶杯道：“除了刘丽川的小刀会，潘起亮的百龙会，还有李咸池的福建龙溪帮，李绍熙的广东嘉应帮（梅州帮）和李仙云的福建兴化帮。小刀会其实就是天地会，所以他们打的是‘反清复明’的旗号，我回来前他们刚差人在城门口贴了告示，号称‘大明国’！
刘丽川自封大明国统理政教招讨大元帅，李咸池是什么平胡大都督，小刀会的陈阿林为左副元帅，林阿福为右副元帅兼署上海县事，其他会党头目不是元帅、将军，就是大臣、参谋和什么先锋。
告示上盖的是‘顺天洪英义兴公司’的印，声称当今‘贪官污吏，布满市朝’。‘礼义不存，廉耻尽丧。暴敛横征，野皆狼心狗行之吏，卖官鬻爵，朝尽兔头麋脑之人’，‘所以政教日衰，风俗颓败，人心离而国势难支’，为此决定‘歃血同盟，誓清妖孽，厉兵秣马，力扫腥膻’。
要求‘城厢内外，勿用惊迁；士农工商，各安常业’，还颁有军令，说什么要‘军令如山，秋毫无犯’，‘不得取民间一物，不得奸民间一女，违者重究，凡军士不听号令、奸**女、掳掠财物、偷盗猪狗者均予斩首’。可我回来前他们却派人分守六门，盘问过往行人，箱笼包裹一概不准带进带出。听逃出来的人说，城里的那些乱党这会儿正在扫荡当铺钱庄，四爷，您说说，这算什么秋毫无犯？”
“或许他们觉得当铺钱庄不算民间。”韩秀峰摸摸嘴角，突然起身道：“不过听你这一说，我放心多了。他们就是一帮乌合之众，别看现在闹得欢，但我敢打赌他们成不了事，说不定平乱的朝廷大军还没到，他们倒先闹内讧了。”
“四爷，他们虽说是一帮乌合之众，但我们也不能掉以轻心。他们这会儿正在到处拉船上的水手和码头上的苦力入伙，说是要去攻周围的州县，要去攻苏州，还说盘踞在江宁的长毛会派兵来接应。”
“说谁不会说，能不能做到则是另一码事。”韩秀峰看着众人，冷冷地说：“我刚才说反而不担心了，不只是因为他们是帮乌合之众，而是因为他们打的旗号。江宁城里的那位洪天王都已经自立为王了，人家要建的是什么都得听天王的天国，不是为了反清复明，要建的也不是什么大明国，换言之，他们就不是一个路子。”
潘二反应过来：“且不说江宁城里的长毛被江南大营和江北大营死死卡在那儿不敢再轻易分兵，就算能分兵也不会来帮他们！”
“所以说他们成不了事。不过我们也不能掉以轻心，毕竟眼前他们的确势大，方圆两百里朝廷又没几个兵，周围那些州县说不定真能被他们给攻下来。”
“那怎么办？”张光生急切地问。
韩秀峰本来以为城里的那些会党只是趁乱作乱，打劫点钱财，没想到他们竟举旗造反而且想反清复明，建什么大明国。觉得总呆在这是非之地不是事，沉吟道：“他们反他们的，我们忙我们的。既然自来火鸟枪一时半会买不着，那就退而求其次买火绳枪。今天出门不合适，明天一早我们兵分两路，我去租界找洋行买枪，你们去找船，等买着枪我们就回去。”
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