“那么你打算让米莉亚接受正常教育吗？”再次换上泳装的劳拉·克劳馥试探性地问道，“没有与同龄人接触，我担心她的心理健康会出现问题。她需要知道如何与人类相处，不是吗？”
“她与同龄人接触是对其他孩子的不负责。”
贝优妮塔伸出一根手指，戳了戳柴郡猫圆乎乎的脑袋。
“现在的人类社会常识并不能套用在这里。她是一头幼兽，你无法用人类社会的规矩去约束她的狩猎欲望，面对幼小的人类个体，谁也无法保证她不会伤害他们。你以后就会知道这是什么意思，现在让我们讨论一下你的薪资待遇。”贝优妮塔拉下眼镜，从眼睛上方盯着女考古学家，“我可以承诺为你支付伦敦大学学费，除此之外还有车库里的那些轿车、庄园里的一个房间、所有你想要的高级定制服装和奢侈品成衣、在这里可穿可不穿的泳衣、永远喝不完的酒、一个马厩以及其他一切维持上流社会体面所需要的开销，你还会有足够的金钱去修缮克劳馥庄园。这是一笔丰厚的报酬，我还想邀请你参加马术比赛。”
“这太多了，贝优妮塔。”
女考古学家脸红了起来，因为这笔报酬实在是太过丰厚了。伦敦大学的学费是她自己勤工俭学赚来的，哪怕不接受这份工作，仅凭考古事业的资助，她也不再需要辛苦地去餐厅赚取学费了。在获得资助以前，她的第一次考古行动完全可以用节俭甚至是贫困来形容，质量上乘的户外装备可没有那么便宜，那个时候她差点走到营养不良的边缘。
“魔女一族千年累积的财富比你想象的更加富有，这还不算上那些无法估价的灵能资产。我们通过各种途径找回属于魔女一族的财产，可如今魔女一族只有我和贞德两人，我们可以任意支配所有财产，完全不需要其他人许可。至于贞德……她从始至终都掌握着太阳岛以及所属教会的所有资产处置权利，任何人都知道宗教是最暴利的敛财手段。”贝优妮塔说道，“接受我的报酬吧，你的资产有十三亿美元，但那是在信托基金里的资产，是克劳馥家族的资产。你还有很多烦人的亲戚，据我所知现在的你可没有资格支配所有家族资产，所以接受这份报酬吧，我们也会一如既往地支持你的考古行动。”
贞德点点头，“所以，你接受吗？”
“我同意，你的看法或许正中靶心，布鲁斯·班纳。”尼克·弗瑞整理了一下毛线帽的边缘，将一个长条形的芯片从折起的织物中间取了出来。他熟练地将这枚芯片夹紧皮夹中间，放置在虚假的身份证明后面。昆式战机虽然称不上舒适，但也足够让他和布鲁斯·班纳好好休息几个小时了。“皮尔斯的反叛没有让这个计划终止，这里仍然由美国空军以及NASA共同掌管。自从索尔降临新墨西哥州，安理会就要求天马计划重启，直到洛基到来并摧毁了这座设施。然而相关项目还在秘密进行，虽然没有了宇宙魔方，我们仍有其他尚且无法彻底掌控的科技需要解析。”
“你觉得你能大摇大摆地走进去？”布鲁斯·班纳不敢置信地看着他，“你现在还在被全世界通缉！安理会成员国没有消解对你的敌意！”
“我知道，他们要我交出神盾局的全部，这是不可接受的。”尼克·弗瑞平静地换挡。夜色正在褪去，阳光从荒漠的另一端越过，墨绿色的灌木此刻看起来如同黑色的幽灵，密密麻麻地铺满山坡。“但是我有朋友，足够忠诚的朋友。我是一名特工，班纳博士，如果失去了神盾局我就无能为力的话，那么我怎么可能被成为特工之王呢？”
“你连查你酒驾的巡警都及解决不了。”布鲁斯·班纳气愤地举起储物箱里的小酒壶，“你差点就让人发现我们这辆车是偷来的！”
“那是个意外！”尼克·弗瑞不耐烦地挥了挥那个黑色皮夹以及通行证，“这件事解决了，我们现在是五角大楼国防财务和会计服务处的探员，此行的任务是帮助国会调查天马计划在神盾局时期可能存在的违规与贪污腐败问题，然后私底下是为了让天马计划的账目与财政部的账目相符，这是人尽皆知的潜规则。你是我的审计员，班纳博士，我想你的数学天赋足够从账本里抽出一些小错误。即便你看不出来，我也能为你指出来。”
“我从来不知道你能在数学课程上获得高分。”布鲁斯·班纳说道，“上次见到你在商店里找零，你还算数错了油钱。”
“那些财务漏洞是我造成的，但主要是希尔特工在执行，她总能能找到最好的会计。”尼克·弗瑞耸耸肩，“我不可能让那些钱躺在账户里生小崽子，总得拿去建立安全屋和秘密基地，把一些危险物品发射到太阳上去，而且五角大楼有超过5000亿美元的资产无法追踪，也不会注意到天马计划的十几亿美元。你不知道天马计划有多少喷气式引擎的技术储备，F-35上使用的引擎的部分技术就来自这里。”
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