富丽堂皇的汉莎菲尔特宫内此时此刻也不平静，亚尔马垂头丧气地瘫坐在沙发上，不停地感叹着今天下午的失败。
埃里克什么都不说，偶尔冲着亚尔马一阵哈哈大笑，表情略微有点夸张。
这时，总顾长麦克斯好奇地走了进来，笑着说：“总统先生？什么大喜事让您这么快乐，说出来让大家共享啊，偷着乐未免太小气了吧。”
“总顾长是过来看我笑话的吧，还能有什么好事？”亚尔马先是自嘲一下，然后坐起身子：“与华方谈判暂时停止了，对方的条件过于苛刻，而且那位年轻的谈判代表是个行家，我们一时很难占到便宜。”
“怎么回事部长阁下？这次谈判真有那么难吗？我听说对方只是一位无名小将，充其量不过于法国的前总理克里蒙梭，还不至于让我们德意志联邦赫赫有名的大经济家如此狼狈吧。”麦克斯顿时来了兴趣。
“是的，华夏派出的一位首席代表。别看人家年轻，可说起话来头头是道，尤其对国际惯例和友邻准则非常精通，而且经济谋略也是个里手行家。不知道为什么，这位代表突然在原有的条款上附加了一大堆条件，而我们还找不出人家的破绽，搞得我根本没有办法应对，只好暂停了谈判。”亚尔马苦恼地说。
“总统先生不是亲自去了吗？你有的是机会直接请示。”麦克斯对此很不理解，因为他知道埃里克也一同前往了那一家咖啡厅。
“总顾长先生，你是真不知道还是假不知道？我和总统是有约在先的，在那种情况下哪能直接请示？上帝作证，总统本人就在这里，而且一直在笑话在下。所有的情况他一目了然，你可以现在问他。”亚尔马和埃里克的关系向来密切，平时就很爱开开玩笑。
“别生气了亚尔马，我只是笑咱们的财政部长小看了今天的对手，吃了鳖。”埃里克虽然没有继续哄笑，却仍然难掩笑意。
“对了我的总统，我想起来你说过的一句话。”亚尔马突然看着埃里克说道。
“我说什么了？你不是一直让我在旁边坐冷板凳吗，我能说什么呀。”埃里克笑着说。
“您不是一直非要见这个人吗？我倒是觉得有一些蹊跷，您之前应该是不认识这个年轻人的，可您却对他似曾相识，通过这件事，你和他可能很有缘份。”亚尔马的话让埃里克惊出了一身冷汗，自己随口说的一句话竟然让亚尔马记在心里了。
稍微愣了一下神，埃里克不慌不忙地说：“我不记得他的华夏名，但英文名还是听说过，你忘了我曾经在华夏生活过几年的吗？”
“总统所言在下不敢妄猜，只是象约翰·奈特这么一个小人物，未必在地大物博的华夏有什么名气。”亚尔马下午吃了鳖，想要找面子，故意给埃里克难堪。
“一言难尽，一言难尽，部长阁下就不要再说了。不过，我也不是单纯地笑话你，毕竟我们这次谈判并没有想到会出现这样的状态，正好总顾长也在，现在我们就是论事，商量下一步怎么应对。”埃里克赶紧制止话题，不然会一发不可收拾，谎言会越套越大。
“依总统先生之见，我们现在准备怎么回答华方呢”亚尔马想为自己找回面子。
“华夏方面想附加条件，是在情理之中的事，也在我的意料之中，既然双方都有意愿达成协议，我们也可以附加一点条件，不然会在以后的合作中吃亏。”埃里克说到公事，马上就严肃起来，好感归好感，仰慕归仰慕，现在的他是德国的总统，一切必须以国家利益为重。
对于许多经济相对落后的国家，德国向来都是说一不二，然而，埃里克并没有因为约翰·奈特所提的条件而生气，反倒认为事出必然。如果德、华双方都能互惠互利，他并不介意在达成协议的同时加点筹码表示感谢，反之，若没有利益可言，这份协议也就只能算是一张废纸。
“不知道总统先生准备给华方附加点什么条件？”亚尔马从手提包里取出纸笔准备记录，忽然又想起一句话：“那位代表非常明确地阐述了他们的国家还很贫穷落后，老百姓困苦不堪！我们的条件他们难以接受。”
亚尔马这话一说出来，麦克斯和埃里克都笑了起来。
“你们又在笑话我了，上帝作证，他的原话就是这样说的，而且总统先生也应该听到了。”亚尔马哭笑不得，感觉被耍了一样。
“部长阁下，你不记得几年前我们也向全世界说过同样的话吗？”麦克斯在旁解释道。但依旧还在笑，还笑出了鼻涕。
“这种叫穷的伎俩德国坚持了两年，直到去年才没有继续哭穷，世界第二大经济体哭穷谁还相信呢？”埃里克接着说。
至于1921年的德国，埃里克不确保能否一次性超越美国而成为全球第一经济体，但正在快速逼近，势必马上就能追上，甚至超越。
听到麦克斯的提醒，亚尔马也仿佛攒足了精神，摸着后脑勺直笑。当初德意志联邦在全世界哭穷，其实就是自己带头叫出来的。
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