汜水关西，骠骑军大营，中军大帐。
帐内灯火通明。
大帐之内，弥漫着一种皮革和铁器，火焰和木炭的混合气味。
或许这就是铁和血的味道，也或许是焚烧旧日，点燃新生的气味。
护卫上报说刘艾求见的时候，斐潜还未休息，便也是叫来见了。
虽然说斐潜心中已经有所预料，但是等他真正听到刘艾梁绍如此这般的言辞，还是多少有些感慨……
怪不得这些古代封建官吏越到后期，越喜欢称呼上级为各种『大人』！
因为所有人都清楚，除了极少变态父母之外，绝大多数的父母爱孩子，都会比其孩子爱父母要更多。所以这些封建官吏想要的就是这一份的无条件的『爱』！
不管多懒，多烂，多不忠不孝，但都要『爱』我！
就像是现在，两人一唱一和，将一番『忠君爱国』、『弃暗投明』、『献图救主』的戏码演得十足！
刘艾说到激动处，甚至眼眶微红，胡须颤抖，仿佛真的为天子的安危忧心如焚……
梁绍则是一脸义愤与恳切，将投效的决心表达得淋漓尽致……
他们二人一边说，一边偷眼观察斐潜的反应，期盼能从这位即将决定天下走势的骠骑大将军脸上，看到赞赏、认同、乃至因获知『重大机密』而产生的振奋与急切。
然而，斐潜的反应，却让他们心中不由得忐忑起来。
斐潜只是平静地，甚至可以说有些漠然地看着刘艾和梁绍。
那目光似乎能轻易穿透他们华丽而激昂的辞藻，直接洞见其下隐藏的深恐惧，以及他们二人对前程命运的精心算计。
斐潜只是感觉到了恶心，可是又有些无奈，因为这种人，永远都不会少……
巨婴。
旧时代有旧时代的巨婴，新时代同样有新时代的巨婴。
属于既得利益者的典型谋虑，只考虑自己的利益，却回避自身的义务。
这让斐潜想起了另一个时空，另一个王朝的末日图景。
明末那些世代簪缨、诗礼传家的士绅豪强，在面对李自成势不可挡的农民军，或是关外磨刀霍霍的清军铁骑时，所表现出的姿态，与当下刘艾梁绍，又是何其相似？！
他们骨子里或许依旧鄙夷那些『流寇』、『鞑子』的出身与粗鄙，可是当旧秩序崩塌，身家性命受到切实威胁时，其中相当一部分人，转身投向新主子的速度与诚恳，也往往超乎想象！
甚至是主动的联系，将王朝和黎民百姓，都当成了保全自身利益的筹码！
献上钱粮以充军资，奉上舆图以利征伐，甚至不惜将族中女儿送上，以联姻方式在新朝权力结构中占据一席之地……
所有的行为，都和刘艾梁绍所言的一样，都可以披上『顺应天命』、『保境安民』、『延续文脉』等等冠冕堂皇的外衣……
刘艾和梁绍，他们不爱大汉吗？不忠诚于天子吗？
他们应该爱，他们应该忠诚！
刘艾身为宗正，血脉里流淌着东汉开国皇帝刘秀的支系遗泽；梁绍身为光禄大夫，食汉禄，读圣贤书！
他们对『汉室』这个概念，对于『天子』的认同，有着天然的爱护和忠诚！
这一点毋庸置疑。
但同样毋庸置疑的是，他们所爱、所忠诚的，是那个能给他们带来尊崇地位、优渥俸禄、家族荣耀与政治影响力的『大汉』和『天子』！
当这个『大汉』摇摇欲坠，当那个『天子』自身难保，甚至成为他们的负累与危险之源时，他们的『爱』与『忠』，便迅速地发生了微妙而现实的偏移。
就宛如此时此刻一般，刘艾梁绍『顺利』的，『灵活』的，将自己变成了骠骑军『清君侧』大业中不可或缺的『义士』与『功臣』！
这种心态的转换，看似突兀，实则在其所处阶层与立场中，有着某种内在的逻辑……
他们试图在不可避免的屈服中，为自己保留最后一点体面与尊严！
在显而易见的投机行为上，披一件『为国为民』，『弃暗投明』的道义外衣！
却不知，在这种扭捏作态与精打细算中，他们失去的，可能比想象的更多。
真正的委屈与忠诚，其实永远不属于他们这些善于计算得失的『聪明人』，而属于那些史书上大多无名，却真正承受了无数苦难，沉默着的大多数！
刘艾与梁绍一番慷慨陈词之后，帐内陷入了奇异的沉寂。
只有灯花偶尔爆开的细微声响，以及两人因紧张而略显粗重的呼吸。
他们充满期盼地看着斐潜，希望能看到预想中的反应——
或许是拍案而起，决意立刻发兵救驾；或许是亲切慰勉，将他们引为心腹，共商大计。
可惜，都没有……
许久之后，斐潜才缓缓开口，打破了这令人难堪的寂静。
『二位忧心国事，挂念天子安危，其情可悯。』斐潜平淡地说道。
其情可悯，便是斐潜给予的评定。
既未肯定他们的『忠心』，也未否定他们带来的『情报』，更没有丝毫接纳他们『投效』的意味。
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