“死人的道最难堵。”朱瀚收声，“堵给活人看。”
“遵命。”
石匠换料，改用硬灰加细铁屑。
火匠撩袖：“我来拍。”
“你是匠。”郝对影笑，“你爱拍。”
火匠两掌一合，推、抹、压、抹，手背青筋绽，灰线如刃，直插砖缝。
风从火沿绕过，灰面被压出一线暗光，又被麻刷刷平。
给事陈述写下：“灰上有光。”
石匠第三次抹缝，严九忽然道：“打孔。”
“打哪？”朱瀚问。
“第二折与第三折交角。”
严九抬起手指，在砖样上点了一点，“孔小，深一寸半，入后填麻灰。”
“他在试你真不真。”郝对影低语。
“真就打。”朱瀚颔首，“打。”
石匠换尖锥，“笃”的一声，孔成。
麻灰入，木塞封，铁锤压，刷子平。风吹过，孔眼影消。火匠长舒一口气，指尖在灰面上轻轻弹了一下：“紧。”
“封完。”朱瀚道，“门官写牌，压午门案边。——写‘小道封’。”
礼部尚书把汗擦干，连声“谨记”。严九退后一步，拱手：“下官请罪。”
“你罪已晒过。”朱瀚看他，“回去看库，不许再摸泥。”
“谨遵。”
这时，小吏自内务司奔回，怀里抱一卷旧图。
门官接过，展开在案。上面画着神库与墙道，墨淡，纸旧，角上印着一枚小印：“张邵”。
“收。”朱瀚把图卷好，塞进匣里，“午门不收图太多。——陈述，记一行：‘图归门，缝归灰。’”
陈述在纸上落字，笔脚干净。火半盆在旁稳稳燃着，像在看灰线被压平。
未初，慈云观偏院角屋。
悦空被绑着坐在木凳上，仍笑：“墙堵得快。”
看守的校尉冷冷：“你闭嘴。”
“想说一句。”悦空侧头，“午门火边，今早那一把灰，是谁拍的？掌背的青筋好看。”
“再出声，塞你嘴。”校尉不耐。
悦空闭上嘴，过了半盏茶，又低低笑了一声：“阿弥陀佛。”
“王爷。”门官低声，“宗人府主事跪得发抖，要不要让他歇一歇？”
“站。”朱瀚看一眼，“站到申后。”
“是。”
“他怕跪到死，”郝对影哼，“真死不了。”
“有火在旁，”火匠道，“死不了。”
“他站着，”陈述轻声，“字稳些。”
午门外人潮散了一波又聚一波。
严九远远站着，不靠近，也不离开。
陆廷来了，素衣，袖口紧，站在队列最后。他看了看石灰缝，又看了看火沿，轻声：“堵得比我写得直。”
“中书。”朱瀚点头。
“我有一纸。”陆廷取出，“‘堵道札’。”
“读。”朱瀚道。
“凡神库墙缝、殿角暗道，有旧图者，先晒后收；封堵时须在门边行，不得夜封；封后三日，风验一次；封后十日，拆一寸看灰，再封。”读到末尾，他顿了一下，收了尾，“愿请。”
“午门抄一份，晒。”朱瀚道。
“火边晒？”陆廷笑意更淡，“好。”
“你这几日爱晒字。”郝对影揶揄。
“字不晒，臭得快。”陆廷淡淡。
“喷你一嘴灰试试？”火匠咧嘴。
“别闹。”朱瀚敛笑，“中书，今夜不要出门。”
“我也不想出。”陆廷道，“风紧。”
李恭牵马在桥心立了半刻，手指扣着缰尾，听风。
水面薄波，桥拱下有一丝极浅的回声。
暗角里一人贴墙而立，低声：“你守这儿守出味儿了？”
“风口。”李恭淡淡，“一响，城里就知道。”
那人笑：“午门那一槽灰拍得好看。”
“好看不好看不管我。”李恭转身，“我守桥。”
“那你今晚去不去墙后？”
“他们要在午门封，”李恭道，“我在这儿看谁走错路。”
“走错路就拦？”那人问。
“拦。”李恭把缰线绕上手，“拦到火那边去。”
“拦到火边？”那人咧嘴，“有点意思。”
董角站在檐下，衣襟如旧。两名校尉在廊尽头靠墙坐着，打小盹。
董角看他们一眼，笑意无波。
他远远瞧见严九跨过台阶，步子没快没慢，像每一步都踩在看得见的线条上。
“司丞。”董角抬手，“你还在这儿。”
“你也在。”严九道，“你写的线，今天被灰盖住了。”
“灰会裂。”董角轻声，“风大，灰裂。”
“风大，灰才紧。”严九看他，“你别写了。”
“怕我写在你背后？”董角笑，笑得薄，“你早知道是我。”
“不早。”严九摇头，“午门火边才知。”
“你看谁的眼睛？”
“王爷的手。”
董角“哦”了一声：“那你也别摸泥。”
“我不摸。”严九道。
“那我写在你手上。”
董角举起自己的手背，做势要按他袖口。严九不躲，只看着。
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