等到南梁朝廷再次获知到李捴一行在城中准确位置的时候，时间已经到了一个多时辰后。这一行人在城东一座寺庙中落脚下来，并且守住了寺庙门户，不准前往寻找邀请的南梁官吏入内且拒绝沟通。
“究竟是谁出迎沔北使者？这么简单的事情竟都做错，着实该死！”
梁帝萧绎一脸恼羞成怒之色，拍案忿声说道。
大厅中在座群众纷纷敛息低头，不敢去看皇帝那愤怒的眼神，而今日尚书省当直的左仆射王褒见事情责任委实推脱不了，这才站起身来说道：“沔北使者不告而来，臣在省中得讯之时，陛下正在内苑宴请齐使，不敢遣员入请打扰。因恐这二者意外相见而更生事端，臣便叮嘱使员一定要小心迎引，却不想仍是出错，想必使徒言语不谨，以致消息泄露、触怒沔北使者。”
南梁接待李捴一行之所以态度那么诡异，倒也不是心存歹意，而是本身正在干坏事。当然也不能说是干坏事，毕竟江陵朝廷有着独立的政权地位和主权，并非襄阳那种完全依附西魏的傀儡，就算是接待北齐使者那也没什么，沔北也管不了他们的外交事务。
但道理是这个道理，实际上多少还是有点做贼心虚。不说梁帝萧绎，厅中这些官员们自尚书左仆射王褒以下，谁没从沔北那里获得好处？或是家族经营着与沔北之间的商贸，或是直接从荆州总管府获得财物馈赠。
萧绎听到王褒这一番话，神情也有些不自然。他当然是不可能有错的，有错的必然是那出迎的使者，于是便冷声说道：“斩下那名昏使首级，提去再邀魏使，一定不可任由他们就此离去！”
虽然说江陵朝廷有绝对的外交主权，但这一次接见齐使内情还真的不能让西魏尤其是沔北方面知晓，因为这一次梁帝跟齐使见面商讨的就是合作对付沔北的事情。
北齐虽然在淮南方面动作频频，但其与江陵之间也并没有断了使节往来。之前侯景之乱结束后，留在江北的余部都投靠了北齐，北齐也派兵接应。
结果因为广陵侨民起事作乱，勾结陈霸先北上兵围广陵城。当时北齐无暇救援，因而请和，道是只要陈霸先退兵让城中齐军撤离，北齐便归还广陵、历阳等江北重镇。
陈霸先虽有不甘，但也拗不过其他诸方渴望兵不血刃收复江北诸镇的心情，只能引兵退回了京口。
这种事那用屁股想也不可能是真的，更何况接下来南梁便发生武陵王萧纪东下和湘州叛乱等乱事，北齐那就更加不可能吐出这吃进嘴里的肥肉了。而且还变本加厉的趁火打劫，派遣步大汗萨等将领汇同郭元建继续进攻南梁。
好在王僧辩还是一如既往的给力，在西面的战事结束之后便快速东返，并在去年年尾于合肥东关附近击溃了郭元建军，使得淮南压力有所削减。
今年由于齐主高洋先后用兵干涉草原霸权与讨剿稽胡，使得南面用兵不足，故而又发生宿预豪强据城叛乱并投靠南梁。宿预已经逼近徐州，距离下邳不远，如果此地失守，那将直接打击到北齐整个淮南布局。
所以这一次齐主高洋便又派出使者直赴江陵，经郢州刺史陆法和遣人送来江陵，传达齐主的意思，希望能够与南梁联合。如果南梁方面放弃对宿预的争夺和不对江北几镇用兵，那么北齐便不再对江南进攻，并且集中淮南兵力进取仍在西魏手中的义阳。
届时沔北方面的人马必然被吸引到义阳，如此一来江陵方面便可趁机夺取失地，拿回之前被强据的夏口等江北口岸，乃至于越过武宁、直取襄阳。如果江陵方面给力的话，使得江汉方面的局面重新退回侯景之乱前都不是没有可能。
当然这只是齐使给南梁君臣勾划的一个前景，但哪怕仅仅只是一个画饼，对梁帝萧绎的诱惑也是极大的。
如今的他既然打算定都江陵，短期之内并没有迁回建康的打算，那么江陵周边的安全就是迫切需要解决的事情。相对而言，同北齐在淮南的纠纷便不再那么致命。
尤其蜀中又为西魏所夺，再加上沔北之前便在汉东等诸地所取得的成果，实际上已经对江陵形成了包围。如果这一局面得不到改善，稍有不慎那就会产生致命的影响。
所以对于此番齐使的到来，萧绎也是异常的重视，甚至自己亲自出面接待。但他没想到款待齐使的酒宴都还没有散去，沔北的使者就闻讯而来。这得是对江陵渗透的多么深入，才能如此机敏？
一想到这一点，萧绎心中的危机感便越发浓烈，他那独眼在厅中群臣身上逐一划过，口中则厉声说道：“朕知你等诸位与沔北之间多有利益的牵扯，人谁又不好利呢？这并没有什么。
更何况如今国中因为战乱而民生凋敝、诸用匮乏，求访于外也是理所当然。我并非刻薄之主，当然也不会逼令我大臣啼饥号寒，你们各自营生以养家室，朕也不会严令禁止。
但君子好用、有所不为，尤其是在大是大非面前，尤需慎断明决！沔北何以肯将货利输于你等？那李伯山当真乐善好施、不恤物力？所图者无非你等各自所拥的势力罢了。
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