“你以为我会信你的鬼话？”牛倌愤怒道，他跨过门槛指着精灵混血问卫兵：“你们就这么放任他不管？”
“难道我该被谁收容起来吗？”
“他是翰纳什大人的客人范特西先生，你最好客气一点！”卫兵一改和善的态度，转而做出凶狠的姿态，眼里闪着冷光。他音量抬高，将手按在腰间的武装带上，那里不仅别着长剑，还有专门用来抽打窃贼的尖头棒。他的手指就在那尖头棒上扣动着。
“而且范特西先生说得没错，翰纳什老爷现在确实不在这儿，他正在城堡会客。”
牛倌被卫兵的态度吓到了，立刻转过身来，眼睛却不敢直视德尔塔了：“抱歉大人，我不是有意冒犯......”
“我是不是有点仗势欺人了？”德尔塔扪心自问，但他没法得出结论，这种感觉很不好。他本意只是想开个玩笑，却又一次引起了纠纷。
他意识到即使自己是翰纳什不欢迎的客人之一，在卫兵眼里他的身份也比这些平民要高，于是玩笑也就没那么好笑了。
“别紧张，我们一起去城堡。你可以在路上慢慢告诉我发生了什么，我也好奇自己到底怎么惹到你了。”德尔塔的语气尽量和蔼，以免吓坏了牛倌。
他的态度让这个年轻人渐渐放松，但并不能完全消除悲伤。牛倌在这剧烈的情绪波动后难以自制地流下了眼泪：“是的，大人，我会告诉你这些的。也恳请你知道这一切后能践行公理。”
......................
牛倌真的是牛倌，他的名字是潘科夫，为城墙外的牧场主法提姆工作。除了放牛，偶尔还靠一些简单的木匠手艺挣外快。
海肯附近没有固定的草场，养不了太多的草食性牲畜，因此像他这样的牧人会向外走些，走到快要离开地图上对海肯定义的范围为止，那些真正野外的地区才能让牛羊找到足够的草料——当然也不是只有草，食谱种类单一的物种在迪索恩早就灭绝了。
潘科夫有时会趁着牛群吃草，走到密林里开设的猎人小屋里，借助斧、锤等工具和现伐的木料开始做兼职。
往日由于有领头牛的存在，他从来不用担心会有牛走散的情况发生。而除了凶暴兽，没有什么野兽能威胁到暴怒的成群长毛牛，特别是现在到了五月份，正好是这些长毛牛的发情期，如果不是相处有一段时间，他自己都害怕它们。
另一家农场里因为管理不善，在让牛入栏时不慎混杂了公牛和母牛，结果工作了十几年的挤奶工给一头发情的公牛给顶死了，直到现在都没人敢替他的工作。同行的其他挤奶工也纷纷辞职，宣称今年的春夏换季让所有动物都变得危险。
这样的行业变动使海肯所有牛奶制品价格上升，但潘科夫这样的放牧人却没提升多少工资。奶制品是迪索恩人不可缺少的餐品，而他接受不了羊奶的臊气，也不愿将就，于是充分发挥木匠手艺挣取外快成了第一选择。
猎人小屋是周围村庄公共建设的璀璨成果，来不及赶到人类聚集地的旅人和长期在外追踪猎物的猎人都能使用，标准配置有一张床和简易壁炉，少许易储存的食物和猎刀。不过现在快到夏季，猎人们都不敢离开城墙太远，这里便被他独占。
他早早地在猎人小屋存放了工具，平时打了家具就让牛帮忙驮回去。尽管孤身在外，但听到牛鸣声就会感到安心。
但今天，当潘科夫走出小屋，他发现一切都变了。
四周死寂一片，遮天蔽日的松林枝条宛如活物扭曲纠缠在一起（真伪不可知，德尔塔是听潘科夫这么说的），远处好像有恶魔在低语。他呼唤了领头牛的名字但没有得到该有的回应。同时，潘科夫嗅到皮革被火焰烧灼的味道。他循着气味找去，在松林深处看见了地狱般的一幕——他所放牧的全部三十七头牛全部死去，它们倒在地上，血肉枯槁，淡黄色的皱褶皮肤紧紧贴住骨头，地上用血画了法阵似的邪恶痕迹，而一个穿着和德尔塔相似的老者缓缓步入越深入越浓郁的绰绰树影中。
掌握这样超自然力量的人无疑就是传闻中的施法者了，而海肯本地不存在这样的人，只有执政官翰纳什最近接待了一批法师。牛倌不敢当面质问，但事后追责该找谁，他心里还是有方向的。
执政官的责任就是维护本地人的权益，涉及到了这方面，无论对手是谁都不会让步，否则就算失职，让领主“有失体面”。
“我当时就藏在一颗合抱的大树后面，他没有发现我。我真不敢想象如果我当时叫住他会发生什么。”牛倌颓丧道，不安地剐蹭着泛黄的长指甲：“但我现在已经后悔了，或许我叫住他的结果是受了恶咒，但现在，牛全死了，我的生活也完了。我该怎么跟法提姆老爷说呢？他把牛交给我，我却没能把它们带回去......”
德尔塔抽了抽嘴角，他注意到了牛倌声称那个法师是个老者，法师袍还和自己类似，心里已经找出了重点嫌疑人。
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