护国公内院的议事厅里，徐夫人穿了件橙黄色缕金牡丹褙子，正聚精会神地坐在榻上瞧着今年要给各处亲戚预备的礼物册子。许是瞧累了，一旁伺候的丹桂忙递了一个迎枕让她靠着，她身子一歪便露出褙子里面亮黄色竹菊纹样的马面裙，裙裾上绣着卍字福寿的金纹，在阳光下反射出耀眼的光芒。
丹桂望着夫人云肩上的浅黄色缠枝牡丹，正琢磨着这牡丹的针法，苓姨娘和蒋姨娘携手进来。
徐夫人不由微微一愣心想：“这两个人怎么走到一处了？”
蒋姨娘不过二十出头，容貌艳丽，穿了件粉色的撒花褙子，更衬得一张脸艳若桃李，瞧见徐夫人扫了她一眼，立刻愁眉苦脸地叹了口气：“姐姐这里这般忙碌，本不该过来打扰，只是这几日我母亲病重，不知道该如何是好，说不得还要到姐姐这里讨个主意。”
若问徐夫人最讨厌的姨娘，蒋姨娘排第一那就没有人能排第二。蒋姨娘不过是个小吏的女儿，长得已然是杏眼桃腮，偏偏又在眉心处长了一颗美人痣，仗着自己识文断字，自恃极高，深得护国公的宠爱。
徐夫人笑了笑：“若是按旧历呢，该送二两银子过去。不过你又与旁人不同，我再叫人拿了牌子去请个太医过去看看吧。”
蒋姨娘一听只得二两银子，脸上就有些不大好看。
苓姨娘忙陪笑道：“夫人，不如我陪蒋姨娘去白云庵为老安人祈福，顺便给几个哥儿也求几个平安符。”
徐夫人皱了皱眉头：“这倒也是个法子。这会儿天晚了，孙福家的你明儿一早陪着他们一起过去吧，再用咱们府上的名义捐二十两香油钱替老太太祈福。”
蒋姨娘听了忙低了头掩饰气得铁青的脸色。一旁苓姨娘见了便拉着她谢了徐夫人，俩人都退了出来。
徐夫人瞧着俩人走远了，才转头看了看她的陪房孙福家的：“怎么这苓姨娘见天的往外跑？”
孙福家的笑道：“说来也好笑，也不知道谁给四姑娘说了个人家，上回巴巴地跑去看。结果那天月老祠里不知道出了什么事情，早早就关了山门了。里面的人呢，出不来。外面的人也进不去。”
“我也是昨儿才听孙福说起。原来那天夏家有个女儿陪她父母去月老祠给她哥哥求姻缘，不知道哪里来了个疯和尚，说那姑娘是天上的百花仙子转世。让那才及笄的姑娘跟了他去修行。”
徐夫人听得呆住了：“这京兆尹越发的没用了。夏家？就是那个…”徐夫人微颦眉头，轻轻地弹着额角道。
孙福家的点点头解释道：“就是那个姑娘早前救过咱们世子的姑娘。”说着别有所指地朝着徐夫人笑了笑，这才接着道：“他们家有个儿子是守寒玉关的将军。一个是品级太低了，一个是才进京没多久。故而夫人您没见过她们。”
徐夫人便道：“就是再没见识，没底蕴的人家。恐怕也不会信这样的鬼话。”
孙福家的一拍大腿，笑道：“可不就是夫人说的话呢。那夏家是武将出身，身边也颇有几个护卫，不曾想那和尚也有些道行。两边就在月老祠里就打了起来，我估摸着那天苓姨娘是白走了一趟。”
下午的时候，赵嬤嬤便打听了夏家的事情细细地说给徐夫人听：“是个小门小户的人家。家里就六爷做了四品的将军，现在守着寒玉关。旁的都是不入流的小县官。有个哥哥还是做偏门生意的。”
赵嬤嬤见夫人听得入神，越发说的详细：“还有个兄长是个酿酒的，一个是乡下的小手艺人。最小的这个姑娘，听说被宠坏了，身子也不大好。孙主事的太太见过她几次，人长得是很端庄的，颇有些主母的气度，可是那个身量瞧着不是个好生养的样子。当年，就是这个姑娘阴差阳错就了世子。”
“她们家里那个掌家的太太是个极大方的，早先颇有几个门当户对的想要结亲，据说她父亲极其疼爱她，不舍得将她嫁出去。”赵嬤嬤叹了口气：“您瞧，也就是这样小门小户的，才会这样没轻没重地疼爱女儿。”
徐夫人冷笑了一声：“本来就是幺女，若是父母亲都没了，只怕这姑娘晚景凄凉。”赵嬤嬤点头附和：“还是夫人看得长远。”
小雨坐在母亲的梳妆台前，好奇地打量着眼前的这位女子，不过四十上下的年纪，长得颇清瘦，穿了一身皂色的衣裙。小雨心想：“她自己这么个不起眼的样子，真的会打扮人吗？”
夏太太沉吟了一会儿，吩咐道：“玄枵，你将她这端庄富丽的样子改了，要清秀些，头发梳成飞仙髻。”
玄枵应了声“是”，却不急着动手，捧了茶盏先打量起小雨来，小雨心想：“她从前是母亲身边的丫头，我且不能落了娘的面子。”虽然心里被她看得忐忑不安，脸上倒还一派镇定自若，不以为然。
玄枵瞧了一会，才搓了搓手，取出一个小匣子，端着小雨的下巴在小雨的脸上忙活起来。小雨不由赞道：“这时天凉，她才从城外坐车过来，只怕手指都是凉的，所以才捧了茶盏暖手，倒是我想岔了。”
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