“不可能！”
海军上将果断挥手否决掉。
“那是我带在身边四十年的心腹，他怎么可能背叛我：中立就是背叛！”
“不，他的确没有背叛您：他选择中立的唯一条件就是不能伤及您的性命。”
说到这里，皮克曼停顿了一下。
“但您可能早就忘记了。”
“还记得那场导致了整个贝鲁斯冕区基地水兵暴乱的原因么？”
“……”
“事实就是如此，阿西尔大人，您的卫队长的唯一的女儿，在率领她的家乡民众抵制神圣泰拉的不公平税款时，在人群推攘的混乱中被流弹打死了：因为当时的场景实在是太过混乱，所以当他赶回去的时候，他甚至没能找全他女儿的尸体。”
“可……这……”
海军上将瞪大了眼睛。
“我怎么不知道……”
“您当然不知道。”
皮克曼打断了他。
“您不会知道的，因为那名卫队长从始至终都对你隐瞒了这一切。”
“他太了解您了，他知道无论您究竟如何信任他，您都不会替他报仇。”
“所以，他隐瞒了一切：找到了我。”
“……”
“所以，那场谈判，你是不是也在暗中做了手脚，皮克曼？”
“的确如此。”
参谋长点了点头。
“那些暴乱水兵们的胃口，原本比您看到的要大不少，直到我在私下里找到他们中最聪明的那些人，向他们介绍了战帅荷鲁斯的计划和新世界，说服了他们：如果您曾经看过那些名字的话，您应该也会在后来的升迁名单上看到他们。”
“我从不看这种东西。”
“泰拉也会犯相同的错误，不是吗？”
海军上将沉默了：哪怕是这一整场叛乱对于他的打击，似乎也没有皮克曼刚才所披露的那些真相来得大。
他无比艰难地移动着，在这一瞬间仿佛又老了五十岁，不再试图走到落地窗前观察外面的场景，也不再试图靠近那扇唯一能够朝向的大门：现在的海军上将就像是一个符合其真实年龄的老人一样，气喘吁吁地瘫软在了沙发上。
过了很久，也许有好几分钟，阿西尔才有些艰难地开口。
“告诉我：还有谁加入了。”
“您明知故问，不是么？”
皮克曼收起了枪，缓慢的来到了海军上将的身侧站定，依旧是一副诚实可靠、尽职尽责的模样：就仿佛眼前的这一切都只是场疯狂的幻觉，他还是那个参谋长，那个海军上将最信任的人。
“很多疏忽其实都有迹可循：我们有些时候无法遮掩的很好。”
“您应该已经注意到了，前线的那些哨戒世界已经很久没有传回消息了。”
“你们也说服了他们？”
“有些人是不满意泰拉的统治，还有些人就是心甘情愿的加入战帅。”
皮克曼叹了口气。
“说真的，如果黎曼鲁斯指望靠这些哨站来保卫他侧翼的安全的话。”
“那他会吃大亏的。”
“有些哨戒世界的总督，早在二三十年前就已经倒下了牧狼神，他们甚至已经有子嗣成为了战帅的天使。”
“……还有呢？”
“那些巡防舰队。”
事到如今，皮克曼似乎也没有了继续隐瞒下去的必要。
于是，当大量蓄谋已的叛乱者们和少量惊慌失措的守卫者，围绕着已经沦为一片废墟的街道和广场捉对厮杀，又在彼此争抢着港口处那些舰队的控制权时，双方理论上的最高领导者，竟然就呆在一处没有任何人能够打扰的房间内，一边平静的目睹着落地窗前的尸山血海，一边如往常般地谈话，好似这一切根本不存在。
比起平时，皮克曼出奇的话多。
“我们拉拢到了八艘战列舰中，五艘的支持和一艘的中立，有超过一半的巡洋舰的指挥官愿意站在我们这一边，至于那些小船则根本无关紧要了：他们会利用这些特意安排好的巡航机会，在出击过程中，秘密处理掉那些不太听话的人。”
“凭借这支舰队，我们将能够从侧翼直接压制芬里斯的领空。”
“想想看，如果前线的太空野狼舰队发现他们的母星被包围了，又会如何？”
“至于那些说服不了的，他们被派遣了短时间内回不来的任务。”
“永远回不来？”
“是一段时间。”
皮克曼执拗地更正了这句话。
“您知道吗？在牧狼神的所有宣言中，有一句是我最喜欢的。”
“我们不是为了杀戮而反叛，我们是为推翻现在这不正确的统治而反叛。”
“我们知道，那些在此过程中与我们为敌的人要么愚蠢，要么和我们同样高尚，但无论他们是哪一种，都不应该成为我们随意剥夺他们生命的理由：所以，如果能够以不流血手段来解决问题，那我们就不能有任何大开杀戒的想法。”
“你的人正在港口上制造屠杀。”
“只会伤亡数千人，长官，与整个星区相比不值一提。”
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