戌时三刻，夜色已深，月光如水。
长洛路上，啼声阵阵。
百余名甲胄鲜明，眼神锐利的骑兵，正护卫着一辆玄黑色的马车，稳稳前行。
马车上，烛火摇曳。
秦明侧卧在沙发床上，怀里抱着如温香软玉般的婉儿，酣然入睡。
秦明身后，南阳公主和郑楚儿相对而坐。
两人中间的矮桌上，摆放着一张小巧棋枰，
上面纵横十九道，黑白棋子错落分布，已然进入了中盘缠斗的激烈阶段。
南阳公主身姿依旧优雅，指尖拈着一枚白子，凝眉沉思。
昏黄的烛光，在她绝美的侧脸上跳跃，映照出一种历经沧桑后的沉静。
而郑楚儿则坐姿端正，目光如炬，紧紧盯着棋局。
纤细修长的手指，无意识地摩挲着一枚黑子，似乎在计算着后续十数步的变化。
巳蛇和青芜则静静地跪坐在一旁，不时为对弈的二人，斟茶倒水。
车厢内，除了车轮滚滚与马蹄踏地的声音，便只有棋子偶尔落在枰上的清脆微响，
更衬得这方天地静谧异常。
然而，这份静谧并未持续太久。
马车外，一阵由远及近、更加急促的马蹄声陡然传来，伴随着低沉短促的呼喝与口令声。
车队的速度明显减缓，最终停了下来。
车厢内的静谧，瞬间被打破。
秦明几乎是立刻睁开了眼睛。
自从意识到李渊留有后手，他时刻保持着警惕，提防路上的意外。
秦明先是下意识地收紧了手臂，护住怀里的婉儿。
确认婉儿没有受到惊扰后，他缓缓坐起身，
先是往下压了压手，眼神示意南阳公主等人，不必惊慌。
随后，朝巳蛇递了个眼神，示意她出去看看，外面发生了何事？
巳蛇会意，立即起身，穿上绣鞋，开门而出。
片刻后，巳蛇行至车驾旁，轻轻叩响车窗，低声唤道：
“公子……”
秦明闻声，心中一紧，掀开车帘，皱眉问道：
“何事？”
巳蛇微微福身，低声禀报道：
“公子，洛阳急报。”
秦明目光一凝，瞥了颔首道：
“知道了。”
随后，他放下车帘，转而望向南阳公主，低声道：
“南烟姐，我出去一下，你们在此安心等候。”
南阳公主郑重点头，无比自然地牵起秦明的大手，
引着他行至门口，并将其按坐在门口的矮凳上。
随后，南阳公主跪坐在地毯上，动作生疏地为秦明穿好靴子。
起身后，她一边为秦明整理衣袍，一边柔声细语道：
“夜风寒凉，郎君刚刚睡醒，小心寒气入体。”
秦明心中一暖，抓住南阳公主的柔荑。
趁其不备，低头在那只白皙细腻的小手上，落下深情一吻，压低声音道：
“多谢夫人关心，为夫去去就回。”
“嗯～～”
南阳公主俏脸微微泛红，螓首低垂，低低地应了一声。
秦明哈哈一笑，轻轻推开车门，缓步而出。
车厢内，巳蛇和青芜见此一幕，皆目瞪口呆，脸上满是不可思议之色。
唯有，不知南阳公主身份的郑楚儿，朱唇轻抿，痴痴地望着南阳公主曲线曼妙的身影，眼底闪过一抹羡慕与期许。
长洛路上，夜风凛冽。
秦明刚一下车，一股寒意便扑面而来，让他因睡眠而略显昏沉的头脑，瞬间清醒。
“公子。”
一名作寻常旅人打扮，但眼神精亮、身形矫健的青壮少年，快步上前，单膝跪地，高声道：
“属下虎三，拜见公子。”
秦明抬手虚扶：
“起来说话。洛阳情况如何？”
虎三站起身，脸上带着压抑不住的焦急与愤懑，沉声禀报道：
“公子，酉时末，洛水下游生变！”
“洛阳水师副将公孙武达，突然率领主力舰队倾巢而出。”
“以战斗队形封锁了下游五十里水道，清空所有航道，任何船只不得靠近！”
“我们……我们按照计划布置的百余艘船只，被水师战舰强行分割、驱散，”
“根本无法形成有效阻拦，连拖延片刻都未能做到！”
“鸿渊号……已在洛阳水师舰队严密护卫下，畅通无阻地驶入了通济渠，直奔黄河口而去！”
言语间，虎三还从袖中取出一封封着火漆的密信，双手恭敬地递到秦明身前：
“此乃虎老大亲笔所书，详述了当时情形。”
“请公子览阅。”
秦明接过密信，指尖冰凉。
他迅速拆开，就着亲卫举起的火把光芒，一目十行地阅读。
“五牙战舰三艘……青龙战舰五艘……艨艟快船二十艘……火龙舟十艘……漕运舰三十艘……”
（五牙舰是当今大唐战舰的巅峰，堪比移动堡垒；青龙舰、艨艟是高速突击力量；火龙舟专司火攻；漕运舰乃是补给舰。）
秦明低声重复着这些数字，每一个数字都像一记重锤，敲在他的心头。
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