亥时，清河国贝丘县境，滹沱河旧渡口。
秋夜的河风带着浓重的湿气与水腥味，穿过大片枯黄的芦苇荡，发出呜咽般的声响。昔日商船云集的旧渡口，如今只剩几段朽坏的木栈道斜插入浑浊的河水，在月光下投出狰狞的暗影。远处零星的渔火，在浓墨般的夜色中如鬼魅之眼，明灭不定。
郭嘉悄无声息地伏在距渡口约三百丈外的一处土丘后，身上墨色深衣几乎与夜色融为一体。他已在此观察了近两个时辰。根据杨七提供的线索和沿途打探，这处看似荒废的渔市，确是清河国内一个隐秘的货物集散点。白日里仅有零散渔夫往来，但入夜后，尤其子时前后，常有不明身份的船只靠泊，卸下或装载一些用油布苫盖得严严实实的货箱，动作迅捷，人声压得极低。
“今春鱼汛晚……”郭嘉在心中默念着接头暗语，目光锐利如鹰隼，扫过渡口每一个角落。他并未急于现身接头，那柄从不离身的“墨魂”此刻正静静负于背后狭长的布囊中，冰凉的剑鞘隔着衣物传来一丝沉静的触感。直觉告诉他，这平静的渔火之下，潜藏着非同寻常的危险。空气里除了水腥，似乎还浮动着一丝极淡的、难以名状的气味——像是药材，又混杂着某种刺鼻的焦糊感。
子时将至，河面薄雾渐起。一艘无灯无旗的平底驳船，如同水鬼般自下游迷雾中悄然滑出，缓缓靠向最东侧一段看似最破败的栈桥。船上跃下四五条黑影，动作矫健，落地无声，迅速开始从船上搬卸货箱。箱子不大，但搬动者步履沉重，显然分量不轻。
就在这时，异变陡生！
渡口西侧那片茂密的芦苇丛中，蓦地响起一声尖锐的呼哨！刹那间，十余支火箭划破夜空，带着凄厉的啸音，精准地射向那艘驳船和正在卸货的黑影！几乎同时，数十名手持利刃、黑巾蒙面的伏兵从渡口四周的阴影里、废弃的棚屋中蜂拥而出，喊杀声瞬间撕裂了夜的宁静！
“有埋伏！”驳船边有人惊怒大喝。卸货的黑影反应极快，立刻抛下货箱，抽出随身兵刃迎战。刀剑碰撞声、惨叫声、火焰燃烧木头的噼啪声骤然响起，渡口顷刻间陷入混乱的厮杀与火光之中。
郭嘉瞳孔微缩，身形伏得更低，气息内敛至几近于无，心中电转：这不是官府的抓捕，伏击者同样黑衣蒙面，行事狠辣，目的明确——是要将船上的人和货物一并消灭！是黑吃黑，还是……**灭口**？
驳船已然起火，火势在油布与木料的助燃下迅速蔓延，将渡口一角映得通红。混乱中，一个货箱被撞翻，箱盖裂开，里面滚出数个黑色陶罐。陶罐碎裂，流淌出的并非金银，而是一种粘稠的、在火光下泛着诡异幽绿的浆液，那刺鼻的焦糊气味顿时浓烈了数倍！
钩吻毒液的原浆！郭嘉心头一凛。赵王这条毒线，果然延伸至此！
蒙面伏兵人数占优，且显然有备而来，驳船一方虽然悍勇，但措手不及，顷刻间已倒下数人。残余者见势不妙，护着两个看似头领的人物，拼命向河边芦苇荡突围。
就在此时，郭嘉敏锐地察觉到，另有一道目光，并非落在厮杀的中心，而是在混乱的边缘游移，似乎在搜寻着什么。他顺着感觉悄然望去，只见渡口外围一处残破的望楼阴影下，立着一个身着深灰色劲装、未蒙面的精悍男子。那人并未参与围攻，只是冷眼旁观，目光如冷电般扫视战场四周，尤其是在那些易于藏匿的黑暗角落停留。其身形稳如山岳，呼吸绵长，显然并非庸手。
他在等什么？或者说，他在找谁？
郭嘉心念急转：**陷阱！**这不仅是灭口，更可能是**诱饵**！刘勉生性多疑狡诈，他很可能料到自己会来清河，甚至故意泄露这个据点，真正的目标不是这些运毒的下属，而是前来探查的自己！那望楼下的人，或许就是负责“收网”的。郭嘉的手指，在身侧的布囊上轻轻拂过，感受着“墨魂”古朴剑柄的纹理。
必须立刻离开！郭嘉当机立断，身形不退反进，如同墨色流水般贴着地面，以一种违背常理的轻灵速度，悄无声息地滑向后方一片更浓密的蒿草丛。他的动作舒展自然，仿佛与夜风融为一体，未带起半点枯叶声响。
就在他身形没入蒿草丛阴影的刹那，身后远处，那望楼下的灰衣人似有所感，目光如电，倏地锁定这片区域。下一瞬，一道锐利的破空声尖啸而来——竟是一支劲弩短矢！
郭嘉仿佛背后生眼，在毫厘之间，墨色身影如烟云般模糊了一下，短矢擦着他方才位置的残影，深深钉入后方树干。他甚至没有回头，墨色深衣在夜风中微荡，人已借势飘出数丈，几个起落间便彻底融入丘陵地带的复杂地形，只留下原地一缕极淡的、几乎无法察觉的墨色气痕，旋即被夜风吹散。
望楼下的灰衣人脸色一沉，快步赶到蒿草丛边，只看到那枚深入木干的短矢，以及空气中残留的一丝极其微弱、却令他心中凛然的锋锐气息。他蹲下身，仔细查看地面，竟连半个清晰的脚印都未曾发现。
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