房间里只剩下他们两人。
寨老看着何垚，久久不语。最后叹了口气，“今天的事，多亏了你。对不起，让你卷进这么深的旋涡……还受了伤。”
何垚摇头，“是我自己选的。今天这一仗必须打，也必须赢。赢了后面的路就好走了。”
“是啊，赢了。”寨老苦笑，“但赢得惊心动魄。你要是出了事，我所有的计划就全完了。”
何垚笑了笑，“没把握的事我不会做的。还有那么多事没做完，我可不能死。承诺也还没兑现，死都死不安生。”
寨老的目光落在何垚坚毅的脸上。忽然明白了寨夫人那个问题的答案。
在自己面前的确实不是香洞人。他的根不在这里。
但他有一种更强大的、叫做信念的东西。
他相信自己在做正确的事，并且愿意为之拼命。
这种人，控制不了，也不需要控制。
你需要的是和他并肩而行，朝着同一个方向。
“协议已经通过了，”寨老说：“正式签约仪式定在三天后。届时会有军.政府的代表、掸邦的代表，还青岛了一些有影响力的大媒体到场。我会把场面搞大。让所有人都看见，香洞的新时代开始了。”
何垚眼睛一亮，“国内那边也都已经准备好了。首批试水的料子，随时可以发出。直播间的主播团队也已经谈到了最后阶段。舆论造势也撕开了一定热度。一些都在健康良性的发展……除了今天的事……”
“手上的伤，医生怎么说？”
沉默过后，再开口时，寨老突兀的重新起头。
“皮外伤，没什么事。”
何垚活动了一下手指，纱布下的伤口传来刺痛，但他面不改色，“养几天就好。矿工们怎么样？重伤的那几个……”
“除了香洞本地的大夫，掸邦带也送来了他们的医生在处理，能用的药都用上了……”寨老顿了顿，声音转低，“但有一个……送来的太晚，内脏出血，没撑过去。现在是七个了……”
房间里再次陷入沉默。
窗外传来隐约的卡车轰鸣，那是矿区还在运转的声音。
生活与死亡，在这片土地上总是如此紧密的并行。
“今天在会上，夫人最后问我，”寨老忽然主动聊起他刚才的念头。视线投向窗外那片被烟尘笼罩的方寸天空，“她说，你今天能煽动矿工反抗克钦，明天就能煽动更多人对抗我。她说你不是香洞人，根不在我们这里。问我难道就不怕养虎为患吗？”
何垚安静的等待下文。
寨老缓缓转过头，目光与何垚相接。
那眼神里带有审视，但更多的是某种复杂又难言的情绪。
“我回答她说，我和她最大的不同，是我不需要控制任何人。”
他的手肘因为身体的微微前倾而撑在膝盖上。这让他看起来少了几分高高在上的威严，多了几分亲近之感。
“阿垚老板，我们认识时间不算长。但我看着你做了那么多本不属于你的事。你本可以只谈生意、只画蓝图，但你去了最脏最累的矿坑。今天甚至直接下了那个能要人命的坑……”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句。
“我看得出来，你不是在表演。你是真的把那些人当人看待。这在矿区很多所谓的‘大人物’眼里，是愚蠢可笑的。但我认为，这才是最珍贵的东西。”
何垚喉咙有些发干，想说点什么，但寨老抬了抬手打住了。
“让我说完……”寨老继续道：“夫人以为权力来自于控制和恐惧。其实是她不懂，权力的来源，是你愿意为什么负责、你能为了什么去拼命。那些矿工不是什么被煽动的狂热，是信任。他们信任你，不是因为你能说会道，是因为你跟他们一起流血，因为你真的伸手拉了他们一把。”
说完这些，他长长地呼出一口气，仿佛卸下了某种重担。
“所以，我不怕。我怕的是合作伙伴只想捞一票就走，怕的是他们眼里只有石头和钱，看不到石头下面活生生的人。你不一样，阿垚老板。你要钱、要事业、要名声，这很正常。我也要。你要的这些东西，和让香洞变好、让这些人活得像人。方向是一致的。只要我们的大方向一致，任何细节都可以谈。利益可以分，但根基不会动摇。”
何垚静静地听着，心中的波澜慢慢平复。
寨老今天的坦诚超出了他的预期。
这不是政.客式的安抚，而是基于观察和判断的信任交付。
“寨老，”何垚开口了，“我确实不是香洞人。我来这里，最初是为了找一条稳定的、有竞争力的货源。但看得越多我越明白，如果香洞永远是这样一个人吃人的地方，那条货源就算拿到手，也是沾着血的，这钱赚的不踏实。我要的生意，是能长久做下去的生意，是晚上能闭上眼睛睡得着的生意。”
他抬起缠着纱布的手，指了指窗外矿区的方向，“矿业联盟的章程我改了，加了很多‘不划算’的条款。安全标准、医疗基金、教育补助……这些都会增加成本，短期内甚至会减少利润。但我认为要加。不是因为高尚，是因为我算的是长远的账。
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