秋风萧瑟天微凉，草木摇曳露为霜。
太夫人经历了一番波折后，满怀期待地守在牢房门口，焦急地翘首以盼，当听闻柳嬷嬷激动地高呼。
“出来了！将军他......不对，是少爷出来了。”
柳嬷嬷说顺了嘴，尊称宋云峥这么多年的将军，自从他罢官革职后就必须要改口了，一时间还不太习惯。
太夫人心头蓦然一惊，连忙伸出手四下摸索着前行，好几次险些摔倒，却迫不及待地想要见一见他。
眼下夫君被发配关东，将军府也彻底败落，泽哥儿和沅姐儿尚且年幼，而她这双眼睛也哭瞎了，全家的希望就都寄托在宋云峥的身上，这也是支撑她活下去的唯一动力了。
宋云峥迷迷糊糊中，突然出现了刺眼的光亮，令他感到不适，不禁蹙紧剑眉。
伴随着铁索碰撞地“哗啦”声，彻骨的寒风迎面拂来，反倒使他混沌的大脑清醒过来。
这时，耳边传来撕心裂肺地哭喊声，有双布满皱纹的手正焦急地抚摸着他。
“云峥......云峥......我的儿......你受苦了......”
宋云峥有种漂浮在云端，浑身轻飘飘的无力感，仿佛做梦般好不真切。
【我这是活着，还是已经死了，为什么我好像听见了母亲的呼唤声？】
当他费力地抬起千斤重的眼皮，映入眼帘的正是母亲苍老的容颜，短短的几日未见，母亲整个人仿佛愈发衰老消瘦了，头发全白了，显得一副老态龙钟的样子。
“母、母亲？”
太夫人虽看不清他的样子，当双手触碰到他身体的那刻，还是下意识地猛地缩回了手，感受到掌心中沾染着黏稠的血迹，一股浓郁的血腥味直往鼻腔里钻。
不用看都知道，那牢房就是人间炼狱，好端端的大活人进去关个几日，能够活着出来的，基本都会被折磨得惨不忍睹，心态瞬间崩溃了，那双浑浊的双眼越哭越坏。
“这些吃人的活阎王，还真是看碟下菜，若换作以前，他们就算是吃了熊心豹子胆也不敢真的下死手打。”
“如今把我儿打得血肉模糊，就算陛下赦免死罪，能不能活下去还得看天意。”
“若是非要亡了咱们宋家，我愿以命换命，但求我儿能平安无事的度过此劫。”
柳嬷嬷见宋云峥被折磨得体无完肤，也跟着默默流泪，毕竟也算是看着他从小长大的。
“少爷，奴婢这就扶您回去。”
宋云峥几乎痛到毫无知觉，浑身软绵绵的好似无骨般，被母亲和柳嬷嬷左右架起，连拖带拽地离开这人间炼狱。
繁华热闹的上京城，人潮汹涌，商贾云集，贩夫走卒，络绎不绝。
夏槿初刚从五芳斋出来，海棠跟在后面怀中抱着一包九层糕，正津津有味地吃着，腮帮子鼓鼓的好似小仓鼠似的。
“姑娘，南街那边听说还新进了一批胭脂水粉，咱们也过去看看吧。”
夏槿初见她吃得嘴角都是残屑，满眼宠溺地点了下她的额头。
“瞧你吃的，满脸都是的。”
海棠则微微一愣，连忙用手背胡乱地擦了擦嘴角，好歹也是燕王府的人，总不能给自家主子丢脸。
夏槿初刚转身，便见前方的百姓们像是在躲避瘟神似的，四下分散，中间让出了一条小路，指指点点，议论纷纷。
“你们快瞧，那不是宋老夫人和宋云峥吗？奇怪，他怎么被无罪释放了？”
“不过，宋云峥都被打成了那样，应该......活不长了吧？”
“我听说宋云峥已经被罢官革职了，将军府也被抄家了，看来这孤儿寡母以后的日子必定难过了。”
“燕王府和宋家已经解除了夫妻关系，这没了女方娘家势力的庇佑，今后再想东山再起，那可就难于上青天了。”
“这就应了那句老话，不作死就不会死，自作孽而不可活，这都是他们宋家罪有应得的结果，不值得同情。”
夏槿初透过人群，看见太夫人和柳嬷嬷正费力地架着血肉模糊的一个男人，东倒西歪地走在大街上，所及之处都留下斑驳的血迹，空气中传来一股血腥的恶臭味，难怪围观群众像是躲瘟疫似的避闪开来，生怕会沾上霉运。
那个是......宋云峥？
看来，刑部大牢的酷刑确实是令人胆战心惊，能活着出来的少之又少，有的就算保住性命了，也会落下终身残疾。
想必，宋家应该是上交了九龙头金枪，这才换回了宋云峥这条狗命。
谅他现在无权无势，又重伤成这样，这辈子算是彻底废了。
像他这般骄傲的人，与其让他痛快地死去，倒不如就让他苟延残喘于世，残此一生，也算是对他最大的惩罚。
冷风呼啸而过，吹扬起地上残落的枯黄叶子，宋云峥长时间闭塞在暗无天日的牢房中，混沌的大脑猛地一个激灵，昏昏沉沉地转醒过来，目光正巧落在人群中那道熟悉的倩影上。
“是她......”
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