"与其在分房指标上动脑筋，不如搞票大的。"他弹开镀金打火机，幽蓝火苗燎着名片边缘，"港商要卖电子表，我们需要外汇券。"
娄晓娥的眼睛突然发亮，珍珠项链簌簌作响："百货公司有华侨券！"
"我能从友谊商店搞到货。"陈雪茹的团扇已经拍在名片上，"但我要电子表的优先销售权。"
"这次只带采购团队。"他扯开话题，摸出那包藏了半个月的港币样钞，"林先生需要内地采购员帮忙验货，港商给的劳务费……"
"我要两成。"陈雪茹的团扇已经压住样钞，"百货公司要承担外汇风险。"
"我要三成。"娄晓娥的裁衣剪抵住扇骨，"服装厂要垫付布料定金。"
"八月十五启德见。"他蹬上自行车，听见娄晓娥在院里喊，"周淮民，我要港岛最新款的尼龙丝袜！"
"我要整箱的港药！"陈雪茹的喊声追着车轮，"还有迪士尼发卡！"
"周大哥！周大哥！"
"棒梗正长身体呢。"秦淮茹突然扯着嗓子抹眼角，"三个孩子馋得夜里直哭，当妈的心疼啊！"
周淮民早看透她这套，上次借走半斤油，到现在油瓶子都没还。正要开口，忽然听见西厢房传来摔搪瓷缸子的动静。
"死丫头片子！"贾张氏标志性的公鸭嗓刺破耳膜，"小当！让你看着棒梗，怎么又偷喝麦乳精！"
"周叔叔！"小当突然冲过来拽他衣角，"棒梗把酱油倒进水缸了！他说……他说要毒死三大爷家的鸡！"
秦淮茹脸色煞白，扬起手就要打小当。周淮民眼疾手快拦住："秦姐，孩子不懂事得教，打坏了怎么办？"他转头蹲下来，"小当，告诉叔叔酱油瓶子藏哪了？"
小当吸着鼻涕指向东墙根："在……在煤堆里埋着呢。"
周淮民起身时，正撞上秦淮茹躲闪的眼神。这女人惯会装柔弱，上次棒梗偷摘邻居葡萄，她愣是追着人赔了两斤鸡蛋。
"秦姐，"他晃了晃车筐里的肉，"这半斤油肉可以借，但得用东西换。"
秦淮茹眼睛倏地亮了："您要啥？我家还有五斤高粱米！"
"我要棒梗写个保证书。"周淮民从公文包抽出钢厂信纸，"就写'从今往后不偷摸，再犯剁手指'，再按个手印。"
"您这不是为难孩子吗！"
"或者……"周淮民作势要骑车走，"等三大爷发现水缸里的酱油，全院开批斗会？"
周淮民检查着缝在裤腰里的全国粮票，这是系统刚奖励的1956年版全套票证："放心吧，采购科给了特批介绍信，沿途招待所都能住。"
"周叔叔！"小当突然抱着布娃娃冲进来，辫子上还系着周淮民送的红头绳，"妈妈说您要出差？"
周淮民摸出口水果糖，却见秦淮茹倚着门框翻白眼。自打棒梗写了保证书，这女人见着他就没好脸。
"小当乖，"他蹲下来把糖塞进孩子口袋，"叔叔去南方买钢材，回来给你带花裙子。"
"美不死你！"秦淮茹摔着围裙进屋，锅铲敲得当当响。这些天她正为棒梗的"保证书"闹脾气，连带着把三个孩子骂得跟鹌鹑似的。
周淮民刚要起身，忽然听见外头有人喊："老周！电话！"
是采购科打来的急电。他顾不得许多，抓起话筒就听见科长急促的声音："广成钢铁厂刚发生炉体爆炸！你务必在三天内把轴承钢运回来！"
周淮民攥着话筒，后脊梁沁出冷汗。这个年代的长途运输全靠闷罐火车，要是赶不上趟……
"淮民！"娄晓娥抱着包袱追出来，"给你烙了芝麻烧饼，还有……"她突然压低声音，"我托人买的云南白药，你藏在贴身处。"
周淮民看着女人泛红的耳尖，把药包塞进军用挎包夹层。自打上次他帮娄晓娥弄到电视机票，这资本家小姐看他的眼神就越发古怪。
"周大哥！"许大茂不知从哪钻出来，头上还缠着纱布，"带我一起去呗？我保证不添乱！"
"同志，去广成？"周淮民掏出采购证。
"呦，轧钢厂的？"干部模样的人推推眼镜，"广成钢厂现在乱得很呐。听说炉体爆炸后，厂长带着会计卷款跑了。"
周淮民心里咯噔一下。系统给的地图显示广成县在深山里，要是钢厂停产……
"您贵姓？"他递过一根大前门。
"免贵姓陈，物资局的。"干部接过烟，压低声音，"轴承钢是战略物资，你们这次怕是要扑空。"
周淮民望着窗外飞驰而过的稻田，忽然想起娄晓娥塞给他的云南白药。这女人，消息倒是灵通。
深夜，车厢里响起此起彼伏的鼾声。周淮民蜷在座位底下，忽然听见窸窸窣窣的响动。月光从气孔漏进来，照见两个黑影在翻行李架。
"抓小偷！"他猛地窜起来，抡起帆布包砸过去。
车厢大乱，乘警的手电光柱扫过来时，周淮民正把小偷按在地上。他从对方怀里搜出个油纸包，里头竟是用锡纸包着的金条！
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