伴随着运河水的奔涌，南北方的粮食均源源不断流入都城，大唐帝国浩大疆土内的物华天宝也随之而来。
水运不仅带来了粮食，还给沿途的商人带来了商机。他们在船上生活，顺着水道漫游，寻找发财良机。
而此时在安定了西北的动乱后，封闭多年的丝绸之路也再次疏通，长安的商贾往来更是繁盛。
李十二见到浩浩荡荡的商队谱出了长安的前奏曲，你来我往，人喊马嘶。神州的丝绸、茶叶、陶瓷、漆器，沿着丝绸之路运往帝国之外遥远的西方。
商人们去各地收集珍奇物品，最终也汇聚于长安城。可谓是经营天下遍，却到长安城。
于是在长安的市场内，各国的珍宝充斥了李十二的双眼：名马、驯象、五色鹦、玳瑁、象牙、犀牛角、珍珠、琥珀、金银器……琳琅满目，应接不暇。
胡人也在长安城里开店，胡人酒肆里的葡萄美酒和当垆胡姬细腰妩媚的旋舞让李十二留连沉醉。
长袍的等级规矩太多，长安城里的人们便兴起了不受约束的胡服。长安女子改造的胡妆也成了长安城里让李十二大开眼界的一道美丽风景。
而除了胡商、胡女，胡蕃僧侣、使者、属国遣唐使等，更是被李十二时常遇到。
当然，李十二遇到最多的，还是和他一样从四面八方来到长安想要干谒求进的士子文人。
李十二不由得想起了太宗皇帝站在长安高处，俯瞰英杰汹涌汇长安时说的那句话：“天下英雄，尽入吾彀中矣！”
……
在令人目眩神迷的大唐都城长安城中，自认为也是“天下英雄”之一的李十二继续着干谒之行。
他很快就吃了一个无声的闭门羹。
燕国公张说无心理会区区一介布衣赘婿，但又碍于许家情面，不好做得太难看，就打发了自己儿子、驸马张垍去招待李十二。
而驸马张垍把李十二安置在了玉真公主别馆后，和李十二说想把他推荐给玉真公主，就离去了。
玉真公主是一个有趣的人，她是含着金钥匙长大的金枝玉叶，一代女皇武则天的孙女，唐睿宗李旦的女儿，当今天子李隆基的亲妹妹，但她自请入了道门，人称“玄玄道人”。
作为当今天子一母胞妹，玉真公主出生没多久就失去了母亲，年幼的她跟哥哥一样见证了宫廷斗争最血雨腥风的时候。
而且，玉真公主自幼是被姑母太平公主所抚养。她见到了宫里这些女人们，同男人一样争权夺利，最后落了凄惨无比的下场，太平公主也好，上官婉儿也罢，这些女人的惨状历历在目，不由得让玉真公主心生恐惧。
所以经历了宫中这种种惨烈，玉真公主为了表示自己无意参政争权，在二十一岁左右就跟父亲唐睿宗申请出家做道士。大唐“女冠”很盛行，很多不想结婚的女子就出家入道，李唐皇室又推崇道教，睿宗也同意了，准予玉真公主在王屋山修行。
女子出家入道的目的各有不同，有人是为了避婚，避世，也有人是想要个体面的掩饰，可以在这里更开放的同男子交往，更自由自在。玉真公主就是后者。
玉真公主入了道门成了“玄玄道人”，就经常在公主府中举办宴席，聚年轻俊才于一堂宴饮欢歌。当今天子即位后，玉真公主也时常向天子荐举贤才。
由于玉真公主和当今天子童年共历坎坷，使得皇帝李隆基十分珍视这段兄妹之情，而且玉真公主修道不参政，因此天子对公主荐举的人多予录用。
李十二听到张垍说有意推荐自己认识玉真公主，自然是十分感激，兴奋异常。
玉真公主别馆建造在终南山上。
李十二静坐别馆里，望着窗外山树云天，想到当年丹丘子言及“终南捷径”，自己还不屑为之，如今却也成了有“终南捷径”而甘之如饴之人，不觉自嘲苦笑。
但“很不巧”的是李十二住在终南山的那段时间，玉真公主外出云游了。
其实就是知道玉真公主不在，精明的张垍才把李十二安排在这里，如此燕国公全了许家的面子，又不至于真为了一个布衣无端耗费人情。
李十二在别馆里待了十几天，见没人来拜访，也没有人邀请他去参加任何宴会，便知道自己受到了冷遇。
他想求见燕国公，然而下人回应燕国公一直在忙，不得空。
李十二就想走玉真公主的路子，给别馆的卫尉、公主的属下使了些钱财，写了一首诗《玉真仙人词》恭维玉真公主，烦其转交公主：“玉真之仙人，时往太华峰。清晨鸣天鼓，飙欻腾双龙。弄电不辍手，行云本无踪。几时入少室，王母应相逢。”
别馆卫尉倒是把诗送去了，然而公主并不在长安，而且想讨好玉真公主的人又太多了，李十二在终南山的苦雨连绵中又等了大半年，却杳无回音。
绝望之下，李十二离开了终南山。
初到长安，虽然受到两次冷遇，但李十二对自己的才能很自信，他怀着热情，继续四处干谒长安的其他权贵，想得到举荐。
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