傻柱端着刚炒好的溜肥肠过来，大声说：“大伙快吃，凉了就不好吃了！周叔，您尝尝我这手艺，比老李头的酱肘子怎么样？”
许大茂夹了一筷子，咂咂嘴：“嗯，还行，比上次你给秦淮茹家做的差点。”
傻柱瞪了他一眼：“你懂个啥！这是给周叔做的，特意多放了冰糖，更入味。”
三大爷一边往碗里夹菜，一边说：“我看都好吃，我这牙口，就爱这烂糊的。对了老周，你那智能水表啥时候装？我家那水表转得比谁都快，我得看看是不是坏了。”
周阳说：“明天一早就派人来装，到时候每家都能在手机上看，清清楚楚的，省得每月抄表吵架。”
二大爷喝了口酒，说：“还是智能的好，公平！以前总有人说自家水表跑得快，现在一看数据，谁也别想耍赖。”
囡囡给槐花夹了块红烧肉，笑着说：“槐花多吃点，吃完了姐姐教你玩智能炼钢的游戏，可有意思了。”
槐花嘴里塞得满满的，含糊不清地说：“好呀好呀，我要炼一块最硬的钢！”
周阳看着槐花的样子，想起自己小时候，也是这样，在院里追着跑，等着大人分糖吃。那时候的日子简单，却总觉得有奔头。现在日子好了，有了这么多新东西，可这院里的热乎劲儿，一点没变。
夜深了，酒喝得差不多了，菜也吃得差不多了，大家慢慢散去。周阳站在院子里，看着天上的星星，听着胡同里渐渐安静下来，只有远处还有几声狗叫。
周子轩走过来，递给他一杯茶：“爸，时候不早了，休息吧。”
周阳接过茶，说：“再站会儿。你看这院，多好。”
周子轩点点头：“是挺好。明天装完水表，咱们再去看看那棵香椿树的围栏，然后就回厂里？”
“不急，”周阳说，“再住两天，陪你一大爷他们聊聊天。顺便看看，还有啥能帮院里添置的，让大伙住得更舒坦点。”
月光洒在四合院里，把一切都照得朦朦胧胧的。墙根下的智能管道安安静静地躺着，里面的水悄悄流着，像在说，这日子啊，就这么慢慢过，真好。
第二天一早，装水表的师傅就来了。院里的人都出来看热闹，看着师傅们在每家每户的水管上装传感器，连三大爷都蹲在旁边，目不转睛地看，生怕装错了。
师傅装完，囡囡拿着手机挨家教怎么用：“点这个‘我的用水’，就能看到今天用了多少，上个月用了多少，还能直接缴费，特别方便。”
槐花拿着自己的小手机，跟着学：“囡囡姐，我家今天用了0.5吨水，是不是很少？”
囡囡笑着说：“是很少，槐花真懂事，知道节约用水。”
三大爷看着自家的水表数据，眉头皱了起来：“不对啊，我家昨天没咋用水，怎么显示0.3吨？是不是这表不准？”
师傅笑着解释：“大爷，这表精确到小数点后两位，您早上洗手、做饭，加起来差不多就这些，错不了。”
三大爷还是不放心，颠着算盘算了半天，才嘟囔道：“行吧，先看着，要是真不准，我可找你们啊。”
二大爷凑过来看自己家的：“我家1.2吨，还行，跟平时差不多。这智能的就是好，一目了然。”
许大茂也笑着说：“以后再也不用抄表的上门了，省得麻烦。周叔，这玩意儿真不错，多少钱？我给您钱。”
周阳摆摆手：“不用给钱，厂里搞活动，免费给老街坊装的。”
傻柱在旁边嚷嚷：“还是周叔大方！不像某些人，借瓶酱油都惦记着还。”说着瞟了许大茂一眼。
许大茂翻了个白眼：“我那是讲究，亲兄弟明算账。不像你，总往秦淮茹家跑，不知道的还以为你是她家上门女婿呢。”
“你说啥？”傻柱急了，撸起袖子就要干架。
“行了行了，”一大爷赶紧拦住，“大清早的别吵架，让人看笑话。周老弟在这儿呢。”
傻柱和许大茂都不说话了，各自扭过头去。
周阳笑着说：“多大点事，别吵。傻柱，你不是想跟张师傅学做菜吗？吃完早饭我带你去厂里。大茂，你那三轮车过道，下午师傅就来搭架空走廊，到时候你搭把手。”
两人都应了声，脸上的气也消了点。
吃过早饭，周阳带着傻柱去了厂里。秦淮茹让槐花跟着一起去，说让她见识见识大工厂。槐花一路上都兴奋得不行，拉着囡囡的手问个不停：“囡囡姐，厂里有机器人吗？有会飞的汽车吗？”
囡囡笑着说：“有机器人，不过不会飞，是帮着搬东西的。还有智能炼钢炉，可神奇了，能自己调温度呢。”
到了厂里，张师傅早等着了，见了傻柱就笑：“早就听说你做菜好吃，今天可得好好学学。”
傻柱乐呵呵地说：“张师傅您多指点，我保证好好学。”
槐花跟着囡囡去看智能炼钢炉，看着通红的钢水在炉子里翻滚，眼睛瞪得大大的：“哇，好烫啊，像太阳一样。”
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