就在声响乍起之时，人群中蓦然走出一道身影。那人衣袂飘飘，身姿修长，步履间竟带起一缕若有似无的甘甜幽香。然而水月神君恍若未见，他目光沉静如水，径直牵起我的手，不容置疑地向前行去。
“见过鬼楝鵨大人！”酉炀神侍倒颇有礼数，躬身行礼后紧随其后。
我被水月神君牵制的脚步本已凌乱不堪，却在此时听见一句清晰的“鬼楝鵨大人？”，心头骤然一紧，所有动作霎时凝滞，怔怔望向那已悄然与我们并肩的来人。只见此人一袭素雅长袍，年未及而立，眉清目秀，笑容温润如春，五官生得与衣袍一般，清隽中透着几分清冷。他见我望来，嘴角微扬，露出一口雪白的牙齿，笑意却未达眼底。
“叶家小娘子安好！”闻言我慌忙避其锋芒，偏过头去。不想他竟如社牛附体，朗声招呼起来。我只得强作镇定，牵起一抹僵硬笑意。孰料水月神君旋即加快步伐，只一晃神的工夫，便与他拉开了新的距离。
巍峨宫阙拔地而起，直插云霄，亘古屹立。“沧溟殿”巨匾高悬，鎏金大字熠熠生辉，格外夺目。其境广袤数万里，华灯璀璨如星河倾泻，人流如织似春潮涌动。笑语盈耳间，互道吉祥，一派盛世繁华、喜气盈门之景。水月神君轻拂广袖，牵引着我，缓步向宫殿正大门走去。周遭熙攘的人群，竟似被一股无形神力牵引，纷纷自发让出一条宽阔通道。他们或驻足观望，或低声私语，个个翘首以盼，眼中满是探究与好奇。
“鬼楝鵨大人！”细碎的私语声此起彼伏，唯独这句轻呼，如惊雷般炸响，清晰可闻，回荡不息。
“好浓郁的醇酿之香……莫非鬼楝鵨大人为庆三公主双喜，连珍藏都尽数取出了？”私语声音中，赞誉与调侃之声此起彼伏，萦绕不散。闻言，我心头一震，恍然惊觉——此刻再望，果然见他腰间悬着一枚配饰：通体水漾灵透，形如灵动水母，精巧别致，在光影流转间隐隐泛着微光，倒像是将一捧流动的星子缀在了衣袂之上。
“叶家小娘子，留心脚下！”酉炀神侍清冷的声音如寒泉击石，骤然划破我的出神。我只觉一阵慌乱，目光仓皇地从他脸上移开，却不想正撞上水月神君不悦的眼眸——这才惊觉，我们已立于万丈云阶之畔。
那台阶竟是悬于云海之上，浸在翻涌的雾霭里，通体泛着温润的金色光晕。台面之上，各色珍宝错落镶嵌，流光溢彩，美得令人心悸。我下意识攥了攥衣袖，顺着那金光闪烁的石阶向上望去，只见它高耸入云，缥缈难测，不知其尽头在何方。
巍峨宫阙拔地擎天，倏忽间只余一线剪影。诡谲的是，那九重玉阶之上仙影稀疏，寥寥数人踏足，似有无形结界隔绝尘嚣，阶下却仍熙攘如常，万头攒动与绝顶孤清，隔出两重天地。正迟疑间，水月神君已不容抗拒地将我推上阶去。
“小娘子，可乏否？”鬼楝鵨全然不理会乌焰啼投来的冷眼，又凑近前来搭话。我对他知之甚少，却曾听沧溟国二公子河漯泗神·陵泽君提起过——此人为了达成目的，竟能连续数月坚持不懈地上门拜访。单凭这份锲而不舍（或者说死缠烂打），便足见其脸皮之厚了。
话音刚落，我正怔然，却见他腰间一物倏忽不见，转瞬，一只晶莹剔透、形如拇指酒樽的玲珑容器已凭空出现在他掌心。与此同时，一只精巧别致、通体水漾灵透的水母状灵物，正轻盈地悬浮于瓶口之上。浓郁的酒香自瓶中氤氲蒸腾，扑面而来。
我尚未从方才的惊愕中回过神来，一具冰冷的酒樽已猝不及防地抵上了我的唇。水月神君正欲出手阻拦，却见鬼楝鵨倏然收回了器具，斜睨着我的眼尾挑起一抹揶揄的笑。他竟能轻而易举地破开结界，将酒樽递至我口边——这般神通，足见其灵力远在水月神君之上。
从稀稀疏疏拾阶而上宾客的言谈间，也能察觉鬼楝鵨所受的尊崇远胜于沧溟国堂堂三公子——此事确实诡异得匪夷所思。但令我百思不得其解的是，他们既已身负神异之力，为何不御空而行，为何还要一步一步吃力的爬上这高耸的台阶呢？
声自九霄垂落的石阶深处荡来，裹着冷意：“我就知是你——鬼楝鵨大人。”
鬿魼神侍·鸷戾的身影自云阶暗影中浮出，衣袂拂过金光璀璨的阶面，步履从容如踏星河。他抬眼看鬼楝鵨时，眸底竟浮着三分笑意七分深意：“未近朱门先醉此香，今日携来的可是新醅？这韵致竟比往昔更幽邃，可劳大人费心了……”
目送他们言笑晏晏、客套暄暄，并肩而上的身影，我心中猛然一震，错愕与疑窦交织。那本是为三公主双喜临门精心备下的贺礼，鬼楝鵨为何要赠于我？若非水月神君眼疾手快，为我化解危机，此刻我怕早已百口莫辩，无辜背上“冒犯主家”的不敬之罪。
随着朱门逼近的刹那。
蓦然间，漫天金芒如熔岩倾泻，刺目的辉光裹挟着灼热气息扑面而来。视网膜在强光中剧烈震颤，视野霎时化作一片灼烧的空白。就在我痛得蹲下身正要呻吟之时，一缕清冽便从灵台深处漫开，如寒泉浸过焦土，将那点刚窜起来的刺痛瞬间抚平。
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