北疆风雪愈烈，天子的銮驾碾过积雪，留下两道深深的车辙。
黄昏时分，楚偲的銮驾终于抵达恒山隘口。
李存恭亲率麾下诸将，出营十里相迎。
五万将士列阵于道旁，甲胄鲜明，刀枪如林。
“末将李存恭，恭迎陛下！”
李存恭单膝跪地，声如洪钟，震落了肩头的积雪。
楚偲掀开车帘，缓步走下銮驾。
他身披玄色大鳌，面容冷峻，目光扫过肃立的大军，微微颔首。
“孝杰（李存恭的表字）守隘有功，诸将士辛苦了。”
正在这时，远方忽然传来震天的喊杀声。
一名斥候策马狂奔而来：“陛下！将军！瓦剌三万铁骑突袭我军前哨营寨，已攻破第一道防线！”
李存恭脸色一变：“也先来得好快！末将这就领兵驰援！”
“不必。”
楚偲抬手止住他，眸中寒光一闪。
“传朕旨意，命前哨营且战且退，诱敌至隘口东侧谷地。”
“神策军左营绕后，右营正面迎击。”
“朕要让也先看看，我大昊的神策军，是不是比他的瓦剌铁骑更硬！”
“遵旨！”
恒山隘口东侧的雪原上，杀声震天。
瓦剌铁骑如黑色潮水般汹涌而来，马蹄踏碎积雪，扬起漫天白尘。
为首的先锋大将手持狼牙棒，悍勇无比，接连斩杀三名大昊军士。
忽然，两侧山坡上鼓声大作。
无数神策军弓箭手现身，箭如雨下。
瓦剌铁骑猝不及防，顿时人仰马翻。
紧接着，神策军重甲步兵结成方阵，如铜墙铁壁般压了上去。
长枪如林，刀光如雪，与瓦剌铁骑绞杀在一起。
楚偲立于高地，手持千里镜静静观战。
他眉头微蹙，瓦剌铁骑的悍勇，远超他的预料，即便陷入重围，依旧死战不退。
“传令，亲卫营出击。”
“陛下不可！”
李存恭急忙劝阻，“亲卫营是您的贴身护卫，岂能轻易上阵！”
“无妨。”
楚偲放下千里镜：“也先派这三万人来，就是为了试探我军虚实。”
“今日若不能将他打疼，他日他只会更加猖狂。”
得到天子口谕，三千玄甲亲卫如离弦之箭般冲下高地。
为首的亲卫营营主李虎，手持一柄开山斧，瞅准时机一斧便将那瓦剌先锋大将，劈于马下。
主将战死，瓦剌铁骑顿时阵脚大乱，李存孝指挥神策军趁势发起总攻。
一场大战下来，大昊军斩杀瓦剌将士八千余人，自身伤亡不足三千。
瓦剌大营，中军大帐
也先看着狼狈逃回的残部，气得暴跳如雷，一把掀翻了面前的案几。
“废物！一群废物！”
“三万铁骑，竟然打不过神策军一营兵马！”
“楚偲小儿，本汗定要将你碎尸万段！”
帐内诸将噤若寒蝉，无人敢言。
这时，一个身着灰色长袍、面容清癯的老者缓缓站了出来。
他是也先的首席谋士，脱托。
“大汗息怒。”
脱托抚着胡须缓缓说道：“楚偲的神策军战力强悍，又有恒山天险可守，硬拼绝非上策。”
也先眼睛一眯，强压怒火问道：“那依先生之见，该当如何？”
“我们不妨遣使议和，提出和亲之议。”
脱里微微一笑，眼中闪过一丝阴狠的光芒。
“这不过是缓兵之计。”
“楚偲若答应，便失了天家威严，军心民心尽散。”
“他若拒绝，我们便将战争的责任推到他身上，说他不顾百姓死活，执意开战。”
“届时，我军士气大振，大昊国内的主和派也会趁机发难。”
“至于那大昊长公主楚芷若……”
脱里压低声音：“若她真的嫁来，便是我们手中最好的人质。”
“他日决战之时，将她推到阵前，楚偲必定投鼠忌器。”
也先闻言，眼睛顿时亮了起来。
他一拍大腿，哈哈大笑：“好！好一个妙计！就依先生所言！”
“告诉使者，态度要强硬！就说若楚偲不答应，三日之后，本汗便踏平大同，屠城三日！”
次日清晨，大昊中军大帐
帐内炭火熊熊，却驱不散那股凝重的气氛。
楚偲召见了也先派出的使者，他一身皮袍沾满风雪，神色倨傲，见了楚偲，只是微微躬身行了个半礼。
“外臣见过大昊皇帝陛下。”
楚偲端坐主位，淡淡开口：“也先派你前来，所为何事？”
使者挺直脊背，从怀中掏出一卷羊皮文书，双手奉上：
“我家大汗有令，愿与大昊罢兵言和，永结秦晋之好。”
此言一出，帐内诸将顿时哗然。
楚偲示意亲卫接过文书，他展开羊皮卷，目光快速扫过上面的字迹。
直到目光落在“迎娶长公主楚芷若”那一行时，他捏着羊皮卷的手指，才微微收紧了几分。
使者见状，朗声说道：“我家大汗听闻大昊公主楚芷若，端庄贤淑，容貌绝世，心生仰慕。”
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