夜深人静时，方哥儿和顺哥儿都听见韦春喜在另一张床上小声啜泣。
顺哥儿说悄悄话：“娘怎么了？”
方哥儿心知肚明，却不敢告诉他，于是撒谎：“可能做噩梦。”
顺哥儿人小鬼大地叹气，说：“娘肯定是梦到钱不见了。”
方哥儿哭笑不得，哄道：“早点睡吧，你明天还要去学堂。”
顺哥儿嘟嘴，抱怨：“我最讨厌学堂……”
心里一烦躁，就忍不住在床上打滚。
叽叽喳喳一阵，屋子里终于彻底安静。
方哥儿睁着双眼，凝视黑暗，暗忖：世上真的有鬼魂吗？如今我知道真相了，爹娘的鬼魂会不会来与我相见？
— —
第二天一大早，街上恢复熙熙攘攘。
卖菜的，卖早点的，卖果的，吆喝声不断。
韦春喜生怕官府贴新告示，做生意聊天时，顺便问一问顾客。
顾客说：“刚才贴了。”
韦春喜心里咯噔一下，连忙问：“告示上写啥？”
顾客笑道：“上面写，天气热了，要注意防蝗虫，鼓励男女老少有空就去抓蝗虫，吃蝗虫。”
“谁爱吃那玩意儿啊？反正我不敢吃。”
韦春喜瞬间松一口气，假笑道：“我也不吃那玩意儿，比不上我家的烤鸭美味。”
她暗忖：等我有空，再去求乖宝和居逸，让他们别在告示上写我妹妹的丑事。
与之相反的是— —王家村里几乎人人都忙着抓蝗虫。
因为蝗虫这东西坏得很，吃菜叶，还吃田里的稻禾，连草木都不放过。
王玉安把抓来的蝗虫煮熟，再捣烂，与谷糠搅拌，用来喂猪，喂鸡鸭鹅。
与此同时，有些人嘴馋，吃蝗虫肉，烤着吃，还逢人就夸，说香得很，但很多人依然不敢尝试。这种事，颇有仁者见仁，智者见智的味道。
— —
官府里，乖宝一边整理案卷，一边轻声说：“这案子不适合开堂公审，否则会连累方哥儿。”
“他母亲做错事，但他是无辜的，我们无法惩罚死人，但必须保护生者。”
对此，李居逸没有丝毫异议，说：“还有周叔，我也不忍心判他人头落地，毕竟他很坦诚。”
“如果不是他自己说出来，咱们很难查清这几桩陈年旧案。”
“但他毕竟杀了两个人，其中一个属于罪有应得，但另一个比较无辜。另外，还有给韦夏桑喂毒之事，最为复杂。”
“其中，无辜的死者刘鹰是刘满仓的儿子，如果不把实情告诉刘满仓，恐怕咱们问心有愧。”
乖宝点头，想一想，突然灵光一闪，说：“死罪可免，活罪难逃。”
“如果劝死者家属写谅解书，是不是就能免去周叔的死罪？”
李居逸溢出笑声，对乖宝竖起大拇指，说：“清圆乃我的活诸葛！”
乖宝却收起笑容，一本正经地说：“别高兴太早，这事不容易。”
“死者家属需要多大的胸怀，才能宽恕杀人凶手啊？”
李居逸点头赞同，但比乖宝更乐观一点，手指轻轻叩击桌案，说：“如果方哥儿愿意与刘满仓相认，并且愿意劝一劝亲祖父，这事就好办。”
“至于吕家人的亲笔谅解书，很容易获得，毕竟吕老爷在几桩案子里都不那么干净。虽然周叔为了维护他，没说他一句坏话，但毒杀韦夏桑之事，显然就是他指使的。”
“还有汪夫子之死，虽然周叔不承认幕后黑手是吕老爷，但吕老爷的嫌疑最大。”
“给周叔写谅解书，才能保护他们自己，否则那偷人、杀人的丑事闹得沸沸扬扬，他们都别想置身事外，甚至往后几十年都要活在别人的唾沫星子里。”
乖宝思量片刻，神情明显变轻松，也觉得吕家、刘满仓和方哥儿写谅解书的可能很大。
她有多年办案经验，见过很多杀人凶手，周叔是其中少有的让她认为罪不至死的凶手。但如果按照简单的流程审案，周叔必死无疑，躲不过秋后问斩，人头落地的下场。
乖宝说：“居逸，吕家那边的事，由你负责。”
“方哥儿这边的情况，由我负责。”
“分开行动，越快越好。”
李居逸轻笑，伸手抚摸她的肚子，问：“不觉得累吗？”
乖宝眉开眼笑，眸光熠熠，说：“不累！懒鬼才累。”
李居逸轻轻捏一下她的脸，只能答应她的安排。
接下来，李居逸的行动很迅速，直接派七宝带他的亲笔信去常县，与吕老爷面谈。
七宝办这事，雷厉风行，带着官差，骑马狂奔。
乖宝反而显得慢吞吞，她等方哥儿从李家药堂收工之后，才邀请方哥儿来官府后院吃晚饭，饭后再密谈。
乖宝问他，是否愿意与亲祖父刘满仓相认？
方哥儿并未立马答应，反而十分犹豫、纠结，手指反复捏裤腿。
他说：“大姨把我养大，如果我与刘家相认，恐怕大姨伤心。”
他与韦春喜感情深厚，却与亲祖父刘满仓从未相处过。孰轻孰重？显而易见。
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