等王俏儿赶到京城唐府时，她见到的元宝十分憔悴，母女俩抱一起痛哭流涕。
王俏儿心疼地问：“元宝，你咋变成这副模样？”
“肚子大大的，下巴却瘦得尖尖的，是不是何秦欺负你了？”
一提到何秦，元宝就嚎啕大哭，使劲摇头，嗓子哭哑了，说不出话来。
王玉娥在一旁看着，一个头变成两个大。
赵东阳叹气，对赵理和王俏儿解释何秦被抓的来龙去脉。
赵理听得心情沉重，两道眉毛中间皱出一条深深的沟壑，暗忖：怎么如此糟糕、倒霉？
旁边的睿宝大吃一惊，眼睛瞪得圆圆的，脱口而出：“姐夫在牢里关多久了？”
王玉娥接话：“十天。”
王俏儿眼睛红红的，一边抚摸元宝的头发和肩膀，一边问：“姑母，有没有天天给何秦送饭？他挨打没？”
王玉娥叹气，说：“一日三餐，都有送，还送了衣衫、被子和药。”
“东厂牢房管得太严，不许探监。”
“据我们打听，等案子查清楚，就能放出来。”
王俏儿忧心忡忡地问：“姑母，京城那些亲友都帮不上忙吗？有没有派人送信给宣宣和姐夫？巧宝和石师爷也没办法把人捞出来吗？”
赵东阳神情复杂，说：“巧宝和石师爷都不在京城，出远门做钦差去了。”
“亲友个个都有帮忙，但朝廷王法不是人情世故。何况，这科举舞弊案属于严打的案子，就连这次的主考官也被抓进去了。”
王玉娥刻意压低嗓门，不让外人听见，又补充道：“就连宫里的苏太后也帮忙了，苏夫人和灿灿向我透了口风，说这案子在风口浪尖上，法不容情，不能在众目睽睽之下偏袒何秦。”
“但至少能确保何秦没被严刑拷打，这算不幸中的万幸。”
“接下来就是耐心等。除了皇上，谁敢去催促那帮查案的官员？哎！”
赵理坐在木椅上，微微低头，面色黑中泛青，一言不发，双拳紧握。
他担忧女婿，但自个儿只是个小商人而已，无权无势，拿什么去救女婿？
心有余而力不足，往往是最痛苦的，急切的心就像在油锅里煎熬一样。
王俏儿听说何秦没被严刑拷打，顿时有侥幸之感，蹭一蹭元宝的脑袋，泪中带笑，说：“幸好有姑母的人脉帮忙，没被打就好，我就放心了。”
卫姐儿迈着小短腿，在堂屋里走来走去，打量新到的客人，同时，她非常有主人家的自觉和派头，对帮忙上茶水的女帮工说：“要多煮饭，还要加菜。”
女帮工抿嘴偷笑，点头答应，但不敢像平时那样逗卫姐儿玩，因为此时屋子里的气氛明显愁云惨淡，不是适合说笑的时候。
她端茶水、摆瓜果点心之后，就轻手轻脚地退出堂屋，很注意分寸，绝不偷听偷看，因为她很珍惜这份差事。自己干活赚钱，就不用回家里去受丈夫、婆婆、儿子和儿媳妇的气。
同样是煮饭洗衣、端茶倒水，她在唐府干这些就有工钱拿，还包吃包住，顿顿有自己爱吃的荤菜。如果回家去，不仅干活更累，没人给她工钱，反而还要被这个埋怨，又被那个挑剔。
她回到厨房去，把刚才卫姐儿那人小鬼大的样子说给其他女帮工听，一群人在厨房里说说笑笑，顺便洗菜、切菜。
至于王俏儿和元宝搂一起哭的事，她就刻意瞒着，不敢说客人的闲话。
唐府里的人各忙各的，没啥乌烟瘴气。
王俏儿洗个脸，把脸上的泪洗干净，又亲自帮元宝擦脸，然后伸手把走来走去的卫姐儿抓住，抱着亲一亲脸蛋，露出勉强且疲惫的笑容，问：“卫姐儿想不想爹娘？”
“你娘亲让我捎信给你，听说你识得许多字了，会不会自己看信？”
她一边说，一边打开包袱，把信拿出来。
另外，乖宝还托她捎来一些衣裳、玩具和银子。
卫姐儿看到信，就眼睛一亮。她拿着信，跑到赵东阳身边。
赵东阳帮她把信封拆开，把信纸拿出来。
卫姐儿爬到太姥爷的腿上坐着，一起看信。
其实，她识字不多，看不太懂。
赵东阳变得心平气和，一字一句地念给她听。
另一边，王玉娥和王俏儿凑一起说悄悄话。
王俏儿问：“立哥儿呢？不在家吗？”
王玉娥微笑道：“学琴棋书画的本事去了，他早出晚归，比我更忙。”
王俏儿强颜欢笑，说：“像乖宝和居逸，立哥儿将来肯定是个大才子。”
王玉娥问：“洞州那边安稳吗？”
王俏儿说：“五月底发了场洪水，幸好官府救灾得力，有惊无险。”
“乖宝、居逸和小胖子都挺好。对了，我还带了小胖子的画像来，还有我家麒姐儿的画像。”
她连忙又去翻包袱。
王玉娥看两个胖娃娃的画像，看得眉开眼笑，把连日来心里的阴霾都扫清了。
她又把画像拿给卫姐儿和赵东阳看。
卫姐儿好奇地问：“这是谁啊？”
王玉娥伸手指一指，笑道：“这个是你弟弟——小胖子，这个是你七宝舅舅的闺女麒姐儿，是你表妹。”
“小胖子！表妹！”卫姐儿津津有味地复述一遍。
她也爱看小娃娃。
赵东阳的目光只在麒姐儿那张画像上一扫而过，不太感兴趣。然后，笑眯眯的小眼睛专心打量与自己血脉相连的小胖子画像，说：“卫姐儿，你看弟弟像谁？”
卫姐儿看看画像，又抬头看看太姥爷，响亮地说：“像太姥爷！”
“噗嗤！”王玉娥和睿宝同时被她逗笑。
赵东阳则是哭笑不得，说：“哪里像太姥爷了？我觉得他像你。”
卫姐儿果断摇头，倔强且自信地说：“不像我！我是独一无二的卫姐儿！”
这下子，王俏儿也被她逗笑了，连忙用手绢擦一擦鼻水。
唯独赵理还沉浸在复杂的心事里，愁眉不展。
与此同时，元宝正在专心看乖宝写给自己的信，眼睛里始终噙着两汪泪水。
乖宝的亲笔信，对元宝而言，就像雨后的彩虹一样，她反复看了三遍，内心越来越感到温暖。
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