礼部送来消息的时候已经是傍晚。
骨碣接帖时脸色没变，但捏着宫帖的手指紧了一下，
季叶初看在眼里，没说话，
林嫣终于亲自出手了，但……
入夜，月明星稀。
季叶初刚躺下，门被敲响。
骨婆站在门口，拄着木棍，脸上没什么表情。
“后山。”
转身就走，季叶初跟上去，没带拐杖。
后山平地处，骨婆停下来，背对着她，看着远处王城的灯火。
“你阿娘救过我的命，我欠你的。
这一遭，即便是没有你故意为之，你也用命盘算出我族南淼一行绝不太平……
但有些话得提前说清楚。”
季叶初没接话，她的确提前算准了这一点。
骨婆转过身，浑浊的眼睛盯着她：“你这个人，嘴甜，会演戏，对谁都笑眯眯的。但老婆子我活了太久，见过太多——笑着出卖了他人，聪明如你，知道我在说什么。”
“我知道。”
季叶初知道，自己一直在下这步险棋。
“青云山庄。”骨婆打断她，
“穆远是怎么死的，你比我清楚。他用了星盘，最后连尸体都没留下。你呢？你觉得你能比他活得更长？”
季叶初沉默。
骨婆从袖子里摸出一根骨针。针身泛青，刻着细密的符文。月光下，针尖泛着冷光。
“别动。”
骨婆动了。动作不快，但很准。骨针扎进季叶初后颈与肩胛之间的凹处。
半边身子瞬间发麻。季叶初闷哼一声，手按在针上，没拔。
骨婆松开手，退后一步。“这不是毒。是骨言氏的‘骨契’。针扎进去，你的骨头上会留个记号。只要你不对骨言氏背信弃义，这针什么都不会做。但你如果……”
她没说下去。
季叶初慢慢把骨针拔出来。针尖上没有血，带着一丝凉意。
她把针翻过来看了一眼，收进袖子里。
“骨婆姐姐，你要是不信我，可以不帮我。
没必要来这一手。”
骨婆看着她：“我信你现在不会。
但以后的事，谁也说不准。
骨言氏能活到现在，靠的不是信任。”
她蹲下来，从怀里掏出七颗骨珠，在地上摆成一个圈。
“坐进去。”
季叶初坐下。
土凉，硌腿的很。
“你的骨头被林嫣抽走过生机，需要重新接续。我能帮你，但你要想清楚。”
骨婆抬起眼皮，
“穆远是怎么死的？他用星盘续命，最后命没了，身体也没了。
你们这种人，种了星盘，
总要一死。不是死在别人手里，是死在星盘手里。
除非你和三王妃一样，成为换皮的怪物。”
季叶初沉默了片刻。
“哦？骨婆果真见多识广。
穆远死之前，把星盘给了我，他知道自己会死。
我也想知道我何时会死。”
“知道还来？想必是在临死之前想完成你未完成的心愿吧？”
季叶初心里咯噔一声，能猜得这么深，若不是自己有星盘在身能够增强感知，自己可能真的不是这骨婆的对手。
“来。先把眼前的事办了。
以后的事，以后再说。”
骨婆不再说话。她双手按住季叶初的肩膀，闭上眼，开始念咒。
骨珠共振，嗡嗡作响。星盘从季叶初体内浮出来，悬在胸口，暗金色的光芒沿着她的手臂往下爬，钻进骨头里。
不是痛，是酸胀。
像有什么东西在骨头里面生根、发芽、往外撑。
季叶初咬紧牙关，没叫。
骨婆的咒语越来越急，骨珠的共振越来越响。月光洒在季叶初身上，她的皮肤在发光。
半个时辰后，骨婆松开手，瘫坐在地上。满头大汗，嘴唇发白。
“好了。”
星盘收回去。季叶初睁开眼，低头看自己的手——还是老手，皱纹还在，老年斑还在。
她握拳。
筋骨的力气回来了。
季叶初撑着地面站起来。腿不软，腰不疼，背不驼。
往前走两步，不带拐杖，稳得像钉子。
骨婆喘着气：“我骨言氏虽说能有生骨的本领，但并非能够改变皮相。
先恢复筋骨，你才能自保。”
季叶初没说话。弯腰捡起一颗石子，两指一弹。石子飞出去，打在十几步外的树干上，啪的一声，树皮裂了一道缝。
她看了看自己的手指。
“骨婆姐姐，谢了。”
骨婆撑着木棍站起来，把骨珠一颗一颗捡回袖子里。
“别谢太早。
你答应的事，别忘了。
若是你行背信弃义之事，你是知道后果的。”
“骨婆姐姐，你当真怕我以后出卖骨言氏？”
季叶初笑吟吟点头，扶着她，一步一步走下山坡。
月亮偏西了，两个人的影子在地上拉得很长。
骨婆没看她，冷哼一声。
“呵，怕你死得太早。
我这把老骨头能活几个年头，骨碣那小子好不容易把商路谈下来，你要是死了，路又断了。”
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