这一夜，武威城的庆功宴直闹到后半夜，满座将领谋士皆醉倒席间，鼾声与酒气交织，倒也显出几分难得的松弛。
第二日天光大亮，马超才从宿醉的昏沉中醒来，只觉额角发胀，喉咙干涩。他起身洗漱完毕，不多时，心腹谋士与核心将领便齐聚堂中。庞德见他不时轻揉额心，连忙沏了杯浓茶递上，低声道：“大王饮些茶水，缓缓酒气。”
马超接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，呷了一口，目光扫过众人，忽然问道：“徐公明今日还没醒吧？”
马岱在一旁忍不住笑道：“那厮昨日被灌得最狠，趴在桌上人事不省，我看他今日能在晚间醒转，就算不错了。”
众人想起昨夜徐晃醉后的憨态，又是一阵畅快的大笑，堂中气氛顿时轻松了许多。
庞德却面露几分心疼，轻声道：“大王昨日也饮得太多了，毕竟连日征战劳累，身子骨要紧。”
马超又饮了一口浓茶，茶的苦涩冲淡了些许酒意，他放下茶盏，神色渐渐沉凝下来，缓缓开口：“诸位皆是我之心腹，今日召大家来，有几句心里话要说。”
众人见他语气郑重，纷纷收了笑意，凝神倾听。
“彻里吉与我，结交于微末之际，当年在西凉共患难，情同手足。”马超的声音带着几分感慨，“如今他西羌举部归顺，我是凉王，他是羌王，本是同辈相交，如今却要分主从之别。昨日若非大家一同醉倒，借着那股酒意，我又怎能坦然受他那番归顺之礼？”
他指尖在茶盏边缘轻轻摩挲，眼中闪过复杂的情绪：“他是真心归顺，为的是西羌百姓能得安稳，为的是西北能长治久安。可这份情谊压在主从名分之下，终究让我心里不是滋味。”
徐庶闻言，拱手道：“大王仁厚，念及旧情，实乃幸事。然西羌归顺，于西凉、于西北各族皆是大利。彻里吉王此举，既是敬大王之能，亦是为部族谋长远。主从名分虽定，兄弟情谊却可存续，往后待之以诚，视之如手足，自能两全。”
庞德也点头附和：“徐先生所言极是。大王待彻里吉王始终如一，西羌上下看在眼里，自会感念大王恩德。名分是为了号令统一，情谊却藏在心里，不妨碍彼此相待如初。”
马超听着众人的话，缓缓点头，端起茶盏一饮而尽，沉声道：“诸位说得是。既已受了这份归顺，便要担起这份责任。往后西凉与西羌，不分彼此，共守这西北大地。至于我与彻里吉的兄弟情分……”他嘴角露出一丝浅笑，“往后在私下里，该叫兄长，还得叫兄长。”
众人见他心结解开，皆松了口气，堂中气氛重又缓和下来。
马岱眉头微蹙：“兄长当真不在西凉过年？弟兄们出去征战两年，好不容易回来，总该让他们跟家人团团圆圆过个整节才是。”
马超指尖叩着桌沿，目光望向窗外飘起的细碎雪沫，语气沉静：“留是留不下的。这一去两年，中原打得天翻地覆，李儒先生在长安撑着，我回来，也好让他松快些过个年。”
他顿了顿，看向马岱，眼底带着托付的郑重：“至于将士们，我早在进入西凉地界时，就已让他们就地解散回乡休整，待来年开春，再到你这里报到便是。”
马岱心里一沉，语气带着些急：“怎么？兄长此回去长安，竟又不带我？”
“伯瞻，”马超握住他的手腕，力道沉稳，“西北有你在，我才真能放心。如今草原无事，西北诸部又拧成了一股绳，正是安稳的时候。”
他松开手，起身走到地图前，指尖点在西凉地界：“西凉原本驻守的将士，两年未曾大战，我调四万西凉铁骑随我返回长安。虽说暂时抽掉兵力，让西凉看似薄弱，但那些百战老卒都在家中休整，明年开春便来你麾下报到，算不上兵力空虚。”
说到这里，他眼中闪过一丝锐色：“更何况，如今西凉兵威正盛，民心归一，谁敢生出觊觎之心？”
马岱听着兄长的安排，心里的失落渐渐被沉甸甸的责任感取代。他挺直脊背，抱拳道：“兄长放心，我定守好西凉，等你回来。”
马超拍了拍他的肩，眼中露出笑意：“好。待开春后，让弟兄们好好练着，说不定哪天，咱们还得并肩再上战场。”
贾诩轻捻胡须，目光中闪烁着谋算的光芒，缓缓开口：“大王，如今中原混战不休，各方势力割据，正是天赐良机，若能趁此挥师南下，定可成就不世之功。只带四万铁骑，怕是难以撼动全局啊。”
马超闻言，脸上的笑容淡了几分，语气却愈发沉稳：“文和先生所言，我并非不知。只是诸位想想，前番异族入侵，西凉子弟已付出太多；此番北征草原，又折损了十余万兵马。将士们久战疲惫，西凉大地也需休养生息。”
他站起身，走到窗边，望着外面渐渐恢复生机的田野，声音中带着一丝感慨：“我等征战沙场，终究是为了让百姓能少受些离乱之苦。若是一味穷兵黩武，让将士们连喘息的机会都没有，让西凉的百姓始终背负着沉重的兵役徭役，那与我们所反对的乱兵何异？”
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