春妮张了张嘴，想要开口求饶辩解，可喉咙一痛，立刻引发一阵猛烈的撕咳，咳得她浑身发抖，半个字也吐不出来。
她眼底满是惊恐，满是求饶的看着温以含。
此刻她脑子里什么富贵荣华、什么攀附之心、什么住进大宅享福，全都烟消云散，只剩下最本能的求生欲。
别说做下人，就算眼前这位五姑奶奶让她当牛做马、跪地学狗，她都心甘情愿——没有人不怕死，更何况是她这样拼了一切都想好好活下去、挤进好日子的人。
温以含冷眼瞧着她狼狈不堪、彻底吓破胆的模样，知道火候差不多了，这才缓缓收回了脚，语气冷硬地开口。
“今日我留你一条贱命，是有件事要你去办。你的确还有几分利用价值，你该庆幸，我才肯饶你不死。”
她顿了顿，带着警告：“但你给我记清楚——但凡你有半分不甘不愿，有一次阳奉阴违、敢耍小聪明，就算温英捷那个糊涂虫拼了命护着你，我也照样能取了你的性命，你信不信。”
春妮喉咙破损，声音沙哑得如同破锣，断断续续地朝着温以含叩首：
“多……谢五姑奶奶……大恩大德……饶贱婢一命……”
不过片刻，她额角便红肿一片，渗出血丝，依旧不敢停歇。
春妮哪里敢有半分不信。
这位五姑奶奶，可是三房里最出息、最体面的人，早已嫁入堂堂侯爵府，是正经的侯府少奶奶，身份尊贵。
如今三房里大大小小的事，哪一样不靠她撑腰周旋？
就连五爷的婚事，也是三奶奶特意牵线搭桥。
她心里比谁都清楚，若是真的得罪了五姑奶奶，就算是五爷拼了命想保她，也根本保不住。
温以含看得厌烦，冷冷一哼：“行了。”
春妮这才如蒙大赦，僵硬地停住动作，伏在地上瑟瑟发抖。
温以含转身望着柴房阴暗的角落，心头一片沉冷。
方才孙氏所说让她心中又是愤怒，又是不甘，实在无法接受这般被动局面。
这才主动请缨过来，狠狠敲打春妮一番。
她实在怕了——怕这卑贱女子再耍什么狐媚手段，把五弟迷得神魂颠倒，被人卖了还替人数钱。
如今他们本就失了先机，府里又有外室母子虎视眈眈，步步紧逼，一步错，便是满盘皆输，由不得大意。
一念及此，温以含心底反倒暗暗庆幸。
若不是昨日父亲当机立断，硬生生打掉了春妮腹中那个名不正言不顺的野种，今日这事只会更加棘手，后患无穷。
只是接下来……
她还得与祖父和父亲仔细商议——究竟是悄悄与朱家通气，缓和局面，还是将这桩丑事死死瞒住，对外只字不提。
还有五嫂那边，她一时也不知该如何相处。
一肚子烂事，搅得她心头烦躁不已。
温以含整理了一番情绪后，步履匆匆，径直往主院而去。
刚走到正房门口，一道陌生女子身影映入眼帘。
只消一眼，她便已猜出七八分。这定然便是父亲在外养了多年的女人。
温以含不动声色，缓步从她身侧走过，目光却细细打量了一番。
这潘氏生得确实标致，眉眼温婉，气质沉静，比起自己母亲的泼辣急躁，竟要高出好些。
潘氏也同时抬眼望来，两人目光短暂一碰。
温以含便在心底暗叹一声，母亲绝非眼前这女子的对手。
潘氏很快收敛神色，屈膝对着她微微一福。
温以含亦收回目光，面色平静踏入了正房。
屋内，温老太爷早已端坐其上，
旁边还立着温昌茂和一个眼生的少年郎，身形清瘦，眉眼间依稀能看见几分温昌茂的影子。
不用多想，这便是那位突然登堂入室的弟弟。
温以含神色淡然，上前规规矩矩行礼：“见过祖父，父亲。”
温昌茂见她到来，轻轻叹了口气。
自从潘氏母子入府，孙氏闹过、哭过，可后来被温英捷那一通荒唐事狠狠压住，反倒收敛了些，学了聪明。
只敢关在自己院里打砸，更不敢强硬叫嚷着要将人赶出去。
面对如今已是侯府少奶奶的嫡长女，温昌茂一时也不知该如何开口，只得勉强挤出几分笑意：“含姐儿来了，你且看看，这便是你弟弟阳哥儿。
他当年是早产儿，身子极弱，我与你祖父找人批过命，说是若想活命，幼时不能在外声张，便让他姨娘带着去深山静养。如今大师卜算，说他已过死劫，能安稳养大，我便将他接回来了。”
说罢，他又朝那少年道：“阳哥儿，这是你长姐。”
温阳抬眸看了温以含一眼，举止沉稳，不卑不亢，恭敬行礼：“弟弟见过长姐。”
温以含面无表情地看着眼前的温阳。
心底再不愿承认，事实也摆在眼前。这个与九妹妹年纪差不多的少年，无论气度、举止、样样都比自家五弟出色得多。
五弟在这个年纪时，荒唐顽劣，远不及他半分。
更何况，听闻温阳早已考过童生，院试亦大有希望，若是顺利，便是少年秀才，在整个温氏一族里都算得上是罕见的良才。
她面色复杂，看了看温老太爷，又看了看温昌茂，最终只是僵硬地点了点头，一言未发。
即便只是这样，温昌茂也已松了口气。
还好，含姐儿并非全然不讲道理。
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