一个月之后，新兴县。
“两位大王能亲自下县体验民情，实在是朝廷之幸事啊。”，张翼派出了儿子张微，带着新平王刘瓒和北地王刘谌，在这里视察。
“张校尉客气了，父皇派我们特地下来，也是为了体会民生疾苦，校尉不必客气，一会儿见了县令，只说我们是下来协理的官吏就是了。”
张微点点头，心里倒是觉得有意思，这俩王爷都是一身贵气的感觉，谁也不敢真把他们当普通官吏才对。
很快，一行人到达了新兴县城中，立刻迎面来了两个官吏。
“下官新兴县令周吉！见过张校尉”
“下官新兴县尉侯磊，参见上官。”
张微笑了笑：“两位不必多礼，请起，这两位是朝廷来的上官，前来协助和视察新兴县蝗灾准备的，你们如有什么难处，可以与他们来说，这样的话，也可以对朝廷尽快做出反应。”
刘瓒有些紧张，刘谌却是笑了笑：“本官校尉文谌，这位是尚书文瓒，我们是兄弟，初次到此，还望两位多多指点一二。”
“不敢！不敢！上官代天巡牧，实在是我等与百姓的福分，这边请！这边请！”
周吉与侯磊引着众人进了县衙后堂，分宾主坐定。张微先开口：“蝗灾之事，朝廷已得急报，不知贵县如今虫势、田亩、仓廪、丁壮，可有详册？”
周吉忙从袖中抽出一本薄薄的小册，双手奉上：“回校尉，本县原有稻田十九万七千亩，近三日部分蝗飞入境，已蚀两千余亩。不过县仓旧存谷尚且充足，今岁可支一年。丁壮一万二千，其中三千已随下官出城掘沟焚火，余者守村。”
“原来如此，那眼下防备蝗虫做了什么安排？”
周吉起身，踱到墙边悬挂的县城地图旁边前，指尖沿凌江一划，停在一处红圈：“几位上官请看，凌江在此分汊，若于上游筑栅，引火顺风，可烧其半；再于下游置网，可捕其余。只不过，眼下火油不足，倒是有些为难。”
刘谌发了话：“蝗虫这几日就到了，眼下从郡府调度也不容易，本地富户是否愿意拆借？”
周吉摇摇头：“很难，主要是都知道府衙的压力，只怕是都担心还不出来，问了两家，都是先推诿着。”
刘谌点点头，随即站起身：“那就以朝廷的名义，开借，条子，我们来开！”
周吉闻言，顿时眼前一亮，自己的信用度不够，但是能有眼前两位出面的话，那就顺利很多，激动得胡须直颤：“下官代新兴百姓，叩谢两位上官！”
刘谌却摇头：“谢早了。后面几天，蝗群若再至，需百姓亲眼见我们与他们同在，才敢拼命。周县令、侯县尉，请传令下去：午时起，县衙大小官吏，随着本官等人悉数出城，与民夫同掘沟、同举火，敢有偷闲者——斩！！！”
刘瓒也是在一旁不断地附和，他也清楚自己的能力不如这个弟弟，只要不添乱就不错了。
“侯县尉，这两位上官，本官瞅着有点眼熟啊。”，散会之后，周吉将侯磊拉到一旁，说出了自己的疑虑，没想到侯磊也有同样的感觉。
“县令大人，别说你，我也有这样的感觉，且不说这两位带着一些贵气，而且他们对于地方庶政似乎还是有些生疏，那个文谌大人还好些，行事倒也算是果决明断，文瓒大人说是尚书台的人，却好像对政务流程并不熟悉的样子，只是在一旁不断附和。”
周吉点点头，随即道：“但是有张微将军陪同，他们两个也绝不会是假的上官，那也就是说，他们是在隐藏自己的身份，你觉得呢？”
“县令大人所言甚是，只能有这一种解释了，那您看，他们的身份是？”
“要如此保密的话，只能皇亲贵胄了。”，周吉想了想：“嗯，应该是几年前得到卫将军推荐，进皇宫见到了那些皇子了。”
“皇子？！”，侯磊吓了一跳：“周县令，这……没开玩笑吧？”
“唯有如此了。”，周吉坚定了自己的想法：“陛下让皇子们下乡，也是为了让他们体察民情民心，顺便也要让他们好好看看我们地方的实际情况。”
侯磊忧心忡忡：“虽然如此。但如果是皇子的话，咱们还是要保护一下，万一出了意外，县令，咱们可吃罪不起啊。”
“你说的也没错。”，周吉叹了口气，随即道：“这样吧，就以他们是上官的理由。每个人都安排一下三个精锐护卫，以备不测。”
“县令放心，这件事下官会安排好的。”
两天之后，县城的警报旗帜树立了起来，南风刮起，天色昏黄。远处嗡嗡声如闷雷，不断靠近。新兴县东南五里，凌江汊口，新筑长沟已成，沟底铺满稻草，洒了火油。刘谌、刘瓒俱葛衣短褐，与民夫并肩立于上风口。张微手执红旗，紧盯着前方黑云。
“五弟，这蝗虫过境，会不会很可怕？为兄我有些紧张。”，刘瓒第一次遇见这个场景，说不紧张也是骗人的。
“兄长，放心吧，大家伙都在，没有关系的。”，刘谌的话，十分冷静，多少也让刘瓒安心了不少。
“蝗虫来了！！！”，前面的声音喊了起来。
“张校尉、周县令！”
张微和周吉点点头，眼看第一片蝗影掠顶，两个人举火把，大喝：“点火！”
火线轰然暴起燃烧，火油卷着烈焰借着风势卷向低空，黑云瞬间被撕开一道赤红裂口，焦糊味开始四处弥漫。成千数万的蝗虫雨点般坠入火沟，噼啪作响。民夫齐声呐喊，声震四野。
火光映着刘谌等人的侧脸，汗水与烟灰交错。刘谌在感慨之余，不由得想起他的太子兄长曾经对他说过的一句话：“社稷之本，在谷；谷之本，在民；”
此刻看着欢呼的民众，他第一次真切触到“万民心安”的感觉——它原来就是火焰旁一张张被照亮的、不再惊惶的脸。
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