开玩笑，赌场放贷爽快，追债也特别专业。
你一个没几两银子的泥腿子，他能借出三五十两银子已经是极限。
至于这位要特别照顾的乔明堂，就多借点一百两，利滚利很快就滚到三百两了。
于是，乔明堂夫妻俩的苦日子来了。
赌场的催债人压根不管不顾地催到医馆。
凶神恶煞的打手们往医馆大堂一站，顿时让整个医馆的大夫也好，病人也好全都噤若寒蝉。
一次、两次。
白大夫研究疑难杂症的心，也被这样的讨债场景打击没了。
很好！
夫妻俩最终失去了免费的住所。
身无分文的夫妻俩只能露宿街头。
一次又一次的追债过程中，乔明堂迫于无奈把乔陈氏推出去抵债。
而乔陈氏这个半老徐娘虽然只够抵消几两利息而已，却也换来他片刻的喘息之机。
乔明堂想趁机逃离县城躲到乔家村去。
说起来他的运气真不错。
以他如龟速般一瘸一拐的走路，竟然还真被他逃出了县城。
只是，他的好运也从此刻起结束了。
从县城回到乔家村即使坐马车也要一天一夜，而他这样没钱没粮的半废之人所要面对的可不仅仅是用爬行的方式翻山越岭回到乔家村。
赌场的讨债人仿佛猫戏老鼠般，追他一段又放他走一段。
这种“我逃跑了似乎又从未脱离他们的掌控”的心理状态让乔明堂接近崩溃。
问题是他在努力摆脱追兵的同时，还要注意着不要被山林中的野兽盯上。
否则一个不小心就会葬身兽口。
事实上，他在几十次逃离兽口后，终于心力交瘁。
“NMD，老子都已经瘦到皮包骨头了，你们这些禽兽就这么喜欢啃骨头吗？”
“啊……”
“老子宁可摔得粉身碎骨，也不会眼睁睁地看着自己被啃成白骨一堆。”
那些追债的人走走停停许久都不见乔明堂。
反正到最后，他们意识到把人给追丢了。
只能来回反复折腾着找人。
却始终没有找到，他们都猜测那乔明堂是不是被野兽吃掉了，或者不小心掉到山崖底下了。
扩大搜索范围后，还真让他们在山崖底下找到了森森白骨。
这里一堆，那里几根。
乔明堂终究是死无全尸。
“那些人说已经收殓了你们爹爹的尸骨，他们就地挖了一个洞把他埋了。
如果你们想去祭拜你爹，改天大伯带你们走一遭。”
乔大伯一边说一边注意着侄女们的表情变化，不是他不把三弟的骸骨移回来。
实在是三弟他横死在外，而且他生前的那些事情实在不够光彩。
哪怕他真的把三弟带回来了，族人们也不会同意把他葬入祖坟中。
乔山茶目光微动，终究还是问出了一句。
“大伯，那我娘呢？”
乔大伯看了乔二伯一眼，才一脸为难地说道。
“你娘被你爹卖给了赌场，人是肯定找不回来了。”
即使能找回来，他们也不可能去花大价钱把人赎回来。
乔大伯略一停顿才继续说道。
“山茶，不是大伯二伯狠心，实在是你爹欠下的赌债太过庞大咱们家扛不起来。
而且你娘……经过这一遭，即使真的把人找回来了，于你们姐妹五个，于大家而言都不是好事情。”
怎么个不好法还用说吗？
“回吧，就当你娘也死在外头了。”
乔山茶失魂落魄地带着四个妹妹回到了家中。
这个小姑娘在爹娘离家后，坚强地挑起了养家重任。
只是她所有的坚强在这一刻土崩瓦解。
她只来得及跟妹妹们说了声我进屋歇会儿，便浑浑噩噩地来到床边。
“砰！”
整个人倒在床上，晕了过去。
吓的乔迎春、乔桃花她们几个一阵惊慌失措，双胞胎更是“哇”一声哭得惊天动地。
乔迎春哪里顾得上安慰双胞胎，她小心翼翼的爬到床上探了探大姐的鼻息，总算安心不少。
“桃花你陪着大姐。”
又转身抱住双胞胎继续说道。
“牡丹、石榴，二姐去找林婶婶，你们乖乖听三姐的话好不好。”
双胞胎也知道现在她们不能添乱，努力止住哭声含着泪点头答应。
就在乔迎春去林家搬救兵的时候，乔山茶晕得并不安稳。
她感觉自己飘飘荡荡回到家中。
只是家中为什么还会有另一个自己。
不过跪在地上的那个自己怎么还是瘦瘦小小的，身上的衣服也破破烂烂，那件衣服不是早就被剪成碎料纳鞋底了吗？
那个胖乎乎的男孩好像是自己的小弟，可是小弟不是已经丢了吗？
爹娘也在。
这个爹似乎全身上下都好好的。
他们究竟在说什么？
要送小弟去村中私塾读书，只是家中没有银子，正巧乔山茶也十六了。
干脆把她嫁出去，收到的彩礼正好给小弟读书用。
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