沈园的花厅里，沉香的气息沉在水底。
沈兰曦立在紫檀大案前，袖口挽起一寸，腕间那根红绳在日光里泛着暗哑的光。沈兰曦手执一支狼毫，小楷端凝如铸，笔锋收得极干净。
堂下，沈谦已经坐了一盏茶的工夫。
这些年他日子过得舒畅，愈发圆融，话术老辣，说话滴水不漏。
“……下月老爷子周年，祭奠仪程我拟了个草稿，你看看。”
他将一册薄薄的折子放在几案边沿，却并不急于推过去，“礼乐、献爵、宗亲位次，大体参照往例。只是今年多了一桩……”
沈谦顿了顿，茶盖轻刮茶碗，发出细脆的瓷音。
“阿灵回来了。我打算在祭奠当日，让他以二房承祧人的身份，入祠行礼。”
沈兰曦的笔尖微微一顿，随即从容收锋，眼皮都没有抬，叫人看不清他在想什么。
沈谦见他不接话，笑着道：“当年的事，阿灵年纪还小，老爷子也在气头上。这三年，他竞选议员，做政策研究，没沾沈家一分资源，也没给族里添过一丝麻烦。如今事业有成，也该回来给老爷子磕个头了。兰曦，你说呢？”
沈兰曦落下最后一笔，终于抬眸。
那目光不疾不徐，淡得像初冬水面第一层薄冰：“沈归灵想入祠行礼，依族规，海外支脉子弟返国，需先交满六个月述职报告，经族老会评议通过，方准入祠堂。”
沈谦皱了皱眉：“一个月后就是老爷子的忌日，六个月那岂不是又要等一年。”
沈兰曦的目光落回案上那叠字帖，语气如常：“他可以在祭奠当日，于祠堂外设案遥祭。待六个月期满，族老会通过评议，我自会补发请柬，请他入祠。”
遥祭？
那便是客，不是主。
沈谦自然不能同意，拍案怒道：“兰曦！你这未免有些太不近人情了！”
沈兰曦：“礼不可废。”
“好！”沈谦摆摆手，“我知道，你一直对我怀恨在心，连同阿灵也看不顺眼。但祭奠是家族大事，仪程由族老会合议，不是你一个人说了算。我现在就去襄英，看大家怎么说！”
说完，转身出了花厅。
高止侧身避过，等人走远了，才迈槛入内。
花厅里沉香未尽，沈兰曦仍立在案前，并未因方才那场争执有半分形色波动。
沈兰曦将那张刚刚落笔的请柬轻轻托起，就着铜炉中残存的香灰，重新添了一丸沉香。
青烟细细升起，萦过他低垂的眉眼，又散入午后凝滞的空气。
高止一时看不透，犹豫片刻，提醒道：“少爷，族中那些老家伙早就被沈谦收买了。您刚才那样驳他的面子，沈谦必定会煽动族老会联名施压。到时候……”
沈兰曦将请柬置于香笼之上，指尖轻轻压平边角：“乌合之众，随他们去。那边是这次祭奠的名单，你尽快安排人送出去。”
高止愣了一下，转头走到案前，打量了一圈，不由愣住：“少爷，怎么没有襄英族老的帖子？”
往年，沈家辈分最高的几位叔伯都是坐主宾席的，这次却连门槛都进不了。
高止这才反应过来，沈兰曦这是打算把整个族老会都晾在祭典之外。
竟然直接跟宗族叫板，Big胆啊！
高止正想歌颂两句，却见沈兰曦将那封亲手熏香的请柬收好，绕过紫檀大案，朝门外走去。
午后日光正烈，他穿过花厅的门槛，深灰西装上落满莲池折射的碎光，像是急着赴一场重要的约会。
有情况？
高止快步追出廊下：“少爷，您去哪儿？”
沈兰曦脚步未停：“小沈园。”
三个字落进风里，高止的脚步钉在原地，一脸的难以置信。
*
另一边，沈谦刚一踏出沈园，立马变了脸。
想他在宦海沉浮几十年，这辈子也就只有沈庄这么不客气地驳斥过他。沈兰曦算什么东西，不过是命好接了家主之位，竟然敢这么跟他说话？
沈谦越想越气，从怀中摸出手机，想也没想拨通了沈归灵的电话。
原本沈归灵被沈庄赶出沈家，沈谦已经歇了扶持的心思。但万万没想到，沈归灵去了S国之后，逆风翻盘，越来越争气，还靠着自己积累的资源杀回了A国政坛。
沈庄一死，沈家家主的位置就落到了沈兰曦头上。沈谦布局多年终是在最后关头不敌沈兰曦，只能将家主之位拱手相让。
现在沈归灵强势回归，二房又有了分庭抗礼的资本，沈谦绝不可能放过。
“嘟——嘟——”
铃声平稳地响着，沈谦正要开口——
下一秒，通话被直接挂断了。
沈谦看着屏幕暗下去的通话记录，眉间拧出一个深深的川字。
这三年，沈归灵无论多忙，他的电话从来都是第一时间接起。
今天是怎么了？
沈谦心中存疑，立马又打了一个过去。
如果之前是不方便接通，现在第二通，沈归灵总该意识到事情的严重性，不会不接了。
还没等他哄好自己，电话那边直接传来冰冷的电子音：
“您拨打的用户暂时无法接通，请稍后再拨。”
“……”沈谦攥着手机，深吸一口气，调出通讯录，拨通了另一个号码。
这次电话响了两声，立马接通了。
“先生。”莫然的声音平稳恭敬，听不出任何异样。
沈谦没有寒暄，单刀直入：“阿灵呢？让他接电话。”
*
莫然站在落地窗前，手机贴在耳边，目光定格在书桌上的电脑屏幕上。
画面里，沈归灵穿一身寻常的灰色工装，袖口挽到小臂，裤腿上沾着几点泥水。手套也没戴，修长的手指拨开茶花根部半枯的落叶，仔细翻看土壤的湿度。
日光照在他压低的帽檐上，只露出小半截鼻梁和紧抿的唇线。
这三年里，莫然见过沈归灵许多面，强大、孤独、隐忍，但她唯独没见过这样的沈归灵。
为一朵花，甘心跪在泥地里不起。
莫然转过身，看向窗外的晴日：“先生，少爷现在正在见一位很重要的客人，不方便接听……”
……
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